김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 08월 10일(수) 00:00

해방둥이로 일본에서 태어나 본교단에서 목사 안수를 받고 일본 선교사로 파송 받아 선교사역을 펼치고 있는 모리타 히데오 목사.

일제의 압박에서 해방된 지, 60년. 그러나 아직도 한ㆍ일 양국의 관계는 계속 반복되는 역사교과서 왜곡과 독도 영유권, 일본 수상의 신사참배 등의 문제로 더욱 어두운 터널을 지나고 있는 듯하다. 이러한 때에 한ㆍ일 양국의 관계를 화해로 이끌어갈 인물이 요청되고 있는 것도 사실이다.

1945년 10월 6일생. 해방둥이로 태어나 올해 환갑을 맞은 모리타 히데요선교사(한국명 모휘대). 일본인으로 태어나 한국에서 신학을 공부하고 목사 안수를 받은 뒤, 일본 선교사로 파송된 그는 한ㆍ일간의 화해를 이끄는데 앞장서고 있는 선교사다. 고등학교 시절, 처음 교회에 출석하기 시작한 그가 한국과 인연을 맺게 된 것은 20세 때에 한국에서 열린 아시아평신도대회에 참석하면서다. 그런 그가 한ㆍ일간의 아픈 역사에 눈을 뜨기 시작한 것은 한 교인들의 고백을 접한 뒤부터였다. 이전까지도 일본이 한국에서 자행했던 만행을 제대로 알지 못한 그가 예배 시간에 일제의 만행으로 고통받은 한 교인의 눈물어린 고백을 듣고는 한 동안 충격에서 벗어나지 모했다. 당시, 그는 "그 자리에서 일본인들이 저지른 잘못에 대해 사죄라도 하고 싶은 마음이었다"고 고백하며 이것을 계기로 한국에서 한국인을 위해 살아가기로 다짐했다.

1974년, 그는 27세의 나이에 어려운 결단을 통해 장로회신학대학에 입학한다. 일본인으로서는 최초로 장신대 신입생이 된 것. 그는 신학교 재학시절, 기숙사에서 생활하며 한국인들과 함께 어울리려는 노력을 조금도 아끼지 않았다. 신학을 공부하면서 그는 시골의 작은 교회를 섬길 수 있도록 간절히 기도했고 그 결과, 전북 용보교회에서 목회를 시작하게 됐다. 당시 용보교회는 건축이 중단된 작은 시골교회였지만 그가 가서 중단된 교회 건축을 완공했다. 당시를 회고한 그는 "지역 주민들 가운데는 일본인이었던 자신을 싫어하는 분도 있었다"며 "그러나 대부분 주민들은 그를 따뜻하게 대해 줬다"고 목회 초년 시절을 소개했다. 무엇보다 "25년 전의 일인데도 지금도 처음 목회하던 그 때가 눈앞에 아른거린다"고 말한 그는 "지난 역사에 대한 일본인들의 사과는 말과 물질로 하는 것이 아니라 그들과 함께 생활하면서 실천으로 보여주는 것"이라며 목회를 하게 된 배경을 설명했다.

일본인으로는 최초로 본 교단에서 목사 안수를 받은 그는 곧 바로 시골에 있는 신목교회와 금사교회 등에서 본격적인 목회를 시작했다. 한 번은 그가 목회하고 있을 때, 일본 역사교과서 왜곡 사건이 발생한 일이 있다. 그 때, 마을 이장은 그가 일본인이었던 것을 알고 일본으로 돌아가라며 그를 난처하게 만들었다. 그러나 그는 일본인들의 잘못을 통회하며 끝까지 참고 견디며 목회했다. 나중에 그가 선교사로 나가면서 교회를 떠날 때에는 그동안 그를 힘들게 했던 마을 이장과 절친한 사이가 됐고 지금도 한국을 방문할 때면 반드시 그 교회를 방문한다. 그는 한 번 맺은 인연은 중단하지 않고 계속 이어가는 것을 중요하게 생각한다.

한국에서 10년간 목회를 하고 있을 때 쯤, 그는 광성교회 김창인목사로부터 일본 선교사로 가지 않겠느냐는 제안을 받고 깊이 생각한 후, 1984년 본 교단 총회 파송을 받아 일본 선교사로 나가게 된다. 한국교회가 일본인을 훈련시켜 일본 선교사로 파송하게 된 것. 선교 1백주년을 기념하는 뜻 깊은 해에 한국교회가 과거의 만행을 저지른 일본으로 자신을 파송한 것에 대해 그는 그저 감사할 따름이었다.

일본에서 그는 15년간 선교사역을 펼쳤고 그동안 교회도 4곳을 개척했다. 심지어 신문배달을 하며 교회 건축비를 마련했던 그는 직접 목수 일을 맡아 교회 건축을 하기도 했다. 처음 설립한 미토교회는 그가 6년간 정성을 쏟아 목회한 교회이며 두 번째로 설립한 교회는 동경에 개척한 츠쿠바교회. 그는 츠쿠바교회를 성장시켜 자립기반을 마련한 후, 조중래목사에게 후임을 맡기고 교회를 사임했다. 그리고 1992년 지바현에 '주 예수를 기뻐하는 교회'를 개척한 그는 1995년에 그는 또 다시 동경 인근의 전형적인 농촌마을에 광성그리스도교회를 개척, 오늘에 이르고 있다. 광성그리스도교회는 장로를 선출하고 교회 묘지를 마련하는 등 조직 교회로서의 모습을 모두 갖춰 놓았다. 현재 교회에는 덴마크를 비롯한 필리핀과 한국 일본 등 세계 여러 나라에서 온 30여 명이 매주 예배를 드리고 있다.

요즘 그는 한국에서 파송된 선교사들과 일본에 공부하러 온 유학생들을 돕는 일과 교회를 바르게 세워나가는데 모든 역량을 쏟고 있다. 그리고 그는 은퇴 후에 후임자도 자신과 같이 한국에서 신학을 공부하고 일본 선교사로 파송된 사람이었으면 하는 바램을 갖고 있다. 이를 위해 "일본의 젊은이가 한국의 신학대학에서 공부할 수 있도록 적극 돕겠다"고 말한 그는 "이들이 한국에서 공부하고 목사 안수를 받게 되면 이것이 곧 한국교회가 일본교회를 사랑하는 아름다운 모습이 될 것"이라고 말했다.

한국에서 신학을 공부하고 목회한 모리타선교사. 현재 본 교단 총회 파송을 받아 일본에서 선교사역을 감당하며 한국을 고국처럼 그리고 광성교회를 모교회로 생각하는 그는 "한ㆍ일 관계의 아픈 역사를 해결할 수 있는 실마리는 바로 '화해와 용서'"라고 강조한다. 부활한 예수가 사람들에게 나타나 '평강이 있을 지어다'라고 용서의 말씀을 전한 것처럼, 양국이 서로 부족함을 깨닫고 하나님 앞에서 죄인임을 고백할 할 때에 서로 화해할 수 있다고 그는 말한다. 요즘 일본교회는 한국교회로부터 많은 영향을 받고 있다고 말한 그는 해방 60주년을 맞는 오늘에 이르러 일본을 사마리아 땅으로 생각하고 선교해 줄 것을 거듭 당부했다.