박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2005년 08월 12일(금) 00:00

일제 강점기에서 벗어난 지 60년이 지났음에도 불구하고， 해방의 감동을 잃어버린 채 또 다른 구속의 삶을 살고 있는 사람들이 있다. 비록 고국이 주권 국가로 독립을 이루었지만 이들의 삶의 미래는 누구에게도 보호 받을 수 없었으며, 오늘에 와서는 살고 있는 삶의 터전마저도 빼앗겨야 하는 위기에 놓이게 됐다.

폐허에 가까운 우토로 가옥이 파란 하늘과 대조를 이룬다.

일본 교토부 우지시에 위치한 작은 마을 '우토로'에 우리의 관심이 쏠리는 이유는 분명하다. 이 곳에서 생활하고 있는 65세대 2백여 명의 한국인이 60년 전 고국이 해방 되었음에도 불구하고 그 감격도 잠시 이국의 땅에서 온갖 고난을 이기며 오늘을 살고 있는 형제들이기 때문이다.

'강제 철거에 맞선 조선인 마을 우토로'라는 책에서 해방 당시를 회상하는 문광자 할머니(우토로 주민)는 다음과 같이 해방의 감격을 전한다.

우토로 마을입구, 우토로 한인촌 옆에는 일본의 자위대가 자리하고 있다.

"… 천황이 뭔가를 고백한다고 사람들이 웅성거렸는데 정오 무렵에 천황의 목소리를 들었습니다. 그래서 일본이 전쟁에 졌다는 것을 알았습니다. 그 때는 조선 사람들도 군대에 끌려가거나 혹은 지원병으로 들어가 있었기 때문에 아무 생각도 없었는 데， 나중에 '아 일본의 군국시대가 끝나 36년간의 식민지에서 우리가 해방되었구나'하고 깨달았습니다. 기뻣습니다. 정말로. 우리들은 갖고 있는 것들을 다 모아서 해방을 축하했습니다. 닭을 잡아서 오늘은 이 집에서 내일은 저 집에서…. 매일처럼 기쁨에 넘쳤습니다".

그러나 이 기쁨도 잠시 같은 책에서 고 김임생 할아버지가 전하는 증언은 곧 오늘의 우토로를 예견하는 듯 하다. 김 할아버지는 "전쟁이 끝나도 갈 곳이 없었습니다. 오라고 하는 사람도 없고 세상이 어떻게 돌아가는 건지 알 수가 없었습니다. 여기저기에 호박 심고, 감자 심고 그랬습니다"라고 증언한다.

강제 퇴거를 반대하는 우토로 주민들이 마음앞에 내건 구호들.

우토로에 거주하는 한국인은 현재 2백여 명이며, 이 중 20퍼센트가 65세 이상의 고령자이고， 65세대 중 12세대가 독거노인, 13세대가 생활보호 세대이고, 2세대는 후생연금수급자로 현재의 삶의 터전을 잃을 경우 거리로 나앉아야 하는 절박한 신세이다.

이러한 우토로 주민들의 우려가 현실로 다가 왔다. 이 땅의 원 소유자는 일본 정부로부터 1945년에 토지 불하를 받은 일본국제항공공업이고, 이 회사의 후신인 닛산차체(일본 닛산자동자 자회사)가 주민의 동의없이 서일본식산이라는 곳에 토지를 매각했다. 서일본식산이 89년에 '건물수거 토지명도' 소송을 법원에 내고 일본 법원이 이 회사의 손을 들어 주면서 결국 주민들이 거리로 나 앉게 된 것. 토지 소유자는 2004년에 또 다시 개인으로 넘어간 것으로 알려지고 있으며, 이들은 한국 정부에 55억원을 요구하며 이를 들어 주지 않을 경우 9월에 강제 철거를 하겠다는 으름장을 놓고 있다.

사정이 이렇게 되면서 그동안 이 문제를 놓고 대책을 논의해 오던 시민운동 단체들이 지난 6월 한국 우토로국제대책회의(www.utoro.net)를 조직했다. 주민들의 모임인 '우토로정내회'와 일본인들로 구성된 시민단체 '우토로를 지키는 모임'에서도 현 소유자를 상대로 소유권 불인정 항소 계쟁 중에 있다.

시민운동으로 진행되고 있는 국내 모금운동은 우선 지난 7월 21일부터 전 국민을 대상으로 모금을 주도할 인사 33인이 '우토로 살리기 릴레이'를 시작했다. 교계 인사들을 비롯해 시민단체 인사, 대학교수, 국회의원, 법조인 등이 참여한 이 모금 릴레이는 이들이 1차 모금에 참여하고 각각이 10명씩을 모금에 참여시킴으로써 우토로 문제를 일반인들에게 알리는 효과도 함께 거두고 있다. 이렇게 시작한 모금액이 현재 1억5천여 만원에 도달, 10억원 모금 목표를 위해 숨 가쁘게 달리고 있다.

우토로국제대책회의 공동대표 김경남목사는 "해방 이후 아직까지 풀리지 않는 문제가 많이 있으나 우토로 문제가 해결되면 다른 문제도 풀려 나갈 것"이라고 전제하고, "한국교회가 사회적 책임을 다한다는 생각에서 우토로 문제에 관심을 가져 주기를 바란다"고 호소했다. 특히 김 목사는 "누군가가 나서서 이 문제를 풀어야 하는 상황에 놓여 있다"면서 "조직과 재정적 능력을 갖춘 한국교회가 앞장서 주기를 희망하며 이를 통해 그동안 한국교회의 실추된 위상이 회복될 수 있기를 바란다"고 덧붙인다.

한편 우토로 문제 해결을 위해 대책회의는 지난 7월 28일 우토로 땅을 매각한 닛산의 한국 사무소인 닛산 인피니티 강남전시장을 방문， 닛산자동차 대표 앞으로 보낸 공개질의서를 통해 "1945년 전쟁 끝난 이후 우토로 조선인 마을과 주민들에 대해 어떠한 방침을 세우고 시행하였는가?”등 5개 항을 질의를 하기도 했다.

또 대책회의는 우토로 문제의 해결 방안을 제시하며, "본질적으로는 일본 정부 및 군수기업이 올바른 역사 인식을 갖고 책임져야 할 문제이고， 한국 정부가 한일협정의 재협상 혹은 추가협상을 추진해야하는 문제"임을 주장하고, "그러나 한국 정부의 외교적 노력에도 불구하고 일본 정부는 아무런 대처도 강구하지 않고 있다"고 지적했다. 이어서 이들은 "우선은 강제 철거의 위협을 먼저 제거하고 우토로 주민의 불안 해소와 공동체 유지가 급선무"임을 거듭 강조 오는 9월로 예정된 강제 철거에 대한 위기감을 내세웠다. 특히 한국 정부를 향해 현재 추진하고 있는 모금의 부족분을 정부가 책임져 줄 것 등을 요구하고 나섰다.

특히 우토로에는 민단과 조총련이 함께 생활, 민족 화합의 작은 모델이 될 것으로 기대된다.