박성흠

2004년 11월 13일(토) 00:00

　목회자는 노동자가 아니듯 책을 공급하는 그는 '장사꾼'이 아니다. 교사가 일반 사무직 노동자와 구별되듯이 서적 도매업을 하는 그에게서는 "그 책 한 번 잘 팔아먹었다"고 말하는 책 '장사꾼'과는 구별되는 무엇이 있었다.

　"내가 살고 있는 지역에 좋은 책을 공급하는 '서적인'입니다"

　인터뷰를 시작한지 얼마되지 않아 지혜영장로(울산 명촌교회ㆍ세종도서 대표)는 그렇게 자신을 설명했다. 그가 하는 일은 돈을 주고 물건을 받아와서 약간의 이문을 붙여 소매상과 소비자에게 판매하는， 장사가 분명하다. 그런데 그 '물건'이 '책'이 되면 사정은 달라진다. 단순한 장사꾼이 아니라 '서적인'으로 불리기를 원하는 것이고， 우리에게는 그를 장사꾼으로 부를 것이 아니라 '서적인'으로 부를 만한 이유가 충분하다.

　해병대를 제대하고 1977년 처음으로 서점과 인연을 맺은 그는 도매서점업계에서 주목받는 사원으로 성장했고， 10년만인 1987년 울산의 동아서림(당시 대표:배홍주)으로 자리를 옮겼다. 그리고 그로부터 14년만인 2001년 그는 전국의 서적 업계는 물론 기업가들로부터 주목을 한몸에 받는 인물이 됐다. 그가 근무해온 동아서림의 배홍주사장(73세)이 아무런 조건없이 도매 담당인 세종도서를 지 장로에게 물려준 것으로 이를 확인할 수 있다.

　당시 동아서림에는 배 사장의 친 아들도 지 장로와 함께 근무하고 있었다. 배 사장은 아들에게 소매 서점인 세종서점을 물려주는 대신 피 한방울 섞이지 않은 남， 지 과장에게는 도매 서점을 물려주었던 것. 세종도서는 당시 연간 70억원의 매출을 올리며 전국에서 5위권에 드는 큰 규모의 서점이었다는 지 장로의 설명은 더욱 놀랍다.

　그런 규모의 서점이 아무렇게나 지 장로에게 거저 굴러들어온 것은 물론 아니다. 맨 처음 배 사장과 인연을 맺을 당시 "교회에 나가야 하기 때문에 주일에는 일을 할 수가 없다"며 주일성수를 요구한 지 장로에게 배 사장은 선선히 그렇게하라고 했지만， 당시에 그처럼 매 주일 쉴 수 있는 직원은 단 한사람도 없었다는 사실은 뒤늦게 알게 됐다.

　하지만 그는 주일에 쉬는 대신 단 하루도 지각을 하지 않았으며， 자전거로 출퇴근을 하면서 도시락을 싸가지고 다니는 한편 아내와는 단 한 번도 얼굴을 붉히지 않았다고 회상했다. 거래처에서는 으레히 "지 과장은 술접대 하지 않고 촌지도 없는 사람"으로 통했고， 술담배 하지 않으면 직장생활하기 어렵다는 말을 이 바닥에서 핑계로 만들어 버렸다.

　"어떤 식으로든 배 사장님은 저를 시험하셨을 겁니다. 그분만의 방식이 있었을테지만 14년동안 단 한 차례도 장부를 보자거나 자금이 어떻게 쓰여졌는지를 물어보지 않으셨습니다"

　'지 장로님 보다 배 사장님이 더 훌륭하시다'는 기자의 지적에 그는 맞장구를 치며 그렇게 응수했다. 그리고 덧붙였다. "그분을 하나님께로 전도하는 것이 제게 남겨진 숙젭니다".

　시대가 바뀌면서 인터넷의 영향으로 서점의 매출은 연간 약 20억 원 규모로 급감했지만 그에게는 오히려 할 일이 더 많아졌다. 장학금과 장애인 단체 후원금 등으로 사회와 교회 활동을 해 온 그는 북방 선교에 대한 남다른 열정이 있기 때문.
　울산노회 남선교회연합회와 장기기증운동 울산지회 활동을 하면서 북방 선교에 대한 애정으로 각종 선교 활동에 참여， 기회가 오기를 기다리고 있다는 것.

　"책 읽기를 통해서 맞춤법을 배웠구요， 책 읽기를 통해서 인내를 배웠죠. 인터넷으로 필요한 부분만 찾아내 쌓는 지식은 감히 따라올 수 없는 힘이 책 읽기에 있습니다"

　서적인답게 책 읽기를 강조하는 그는 지금까지 성경을 '14독' 했노라고 덧붙였다. 서점업계에서 일가를 이룬 그는 매일 성경읽기와 책읽기를 쉬지 않고 있다.

　한결같은 믿음을 보여주는 그에게 남은 '숙제' - 배홍주 사장을 전도하는 일 - 를 마쳤노라는 전화가 걸려오기를 기대하고 있다.

　박성흠 jobin@kidokongbo.com