박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 08월 24일(수) 00:00

해방 60년. 우리나라는 경제협력개발기구(OECD)에 가입을 하고 세계 선진국가 대열에 진입했지만 그렇다고 교회가 나누고 섬겨야 할 그늘진 곳이 모두 사라진 것은 아니다. 이런저런 형태의 '선진국형 그늘'은 차치하고서라도 여전히 배고픔을 해결하기 위해 힘든 시간을 보내야 하는 어린이들의 문제는 지금도 여전히 남아 있는 것이 현실이다.

2대원장 황영숙

사회에서 소외된 이들을 찾아 교회마다 다양한 프로그램과 함께 자원봉사의 손길을 멈추지 않고 있지만 해방이후 50여년 동안 버려진 고아들을 바르게 길러내기에 힘쓴 신망애육원(원장:황영숙)의 '고아사랑 외길'은 특별하다. 해방이후 '고아수출국'이라는 불명예를 얻을 정도로 우리나라는 해외입양을 많이 했기에 신망애육원의 어린이 사랑은 더욱 주목을 받기에 충분한다.

"오늘은 틀림없이 좋은 날이다"

'한국의 페스탈로치'로 불리는 고 황용석장로가 평생동안 품고 전해온 생각이자 신망애육원의 가훈(家訓)이다. 신망애육원의 가족들 한 사람 한사람 마다 사연없는 이들은 없을테고， 부모에게서 버림받은 이들에게 어떻게 매일의 오늘이 항상 좋은 날이 될 수 있을까. 어느 하루라고 좋을 것이 없을 이들에게 믿음(신)과 소망(망)과 사랑(애)의 뜻을 담아주며 "오늘은 틀림없이 좋은 날이 될꺼야"라며 희망을 선물하는 황용석장로의 일가의 뜻은 지금도 대를 이어 전해지고 있다.

설립자 고 황용석장로

경북 문경시 영신동에 둥지를 틀고 있는 신망애육원이 설립된 것은 한국전쟁이 막 끝난 1954년 3월. 경북 김천에서 남산성결교회에 출석하며 노방전도를 하며 여러 곳에 교회설립을 도왔던 황용석장로(당시 점촌성결교회)가 전쟁고아들의 울부짖음을 외면하지 못하고 시작한 것이 오늘의 신망애육원. 그가 고아원이라는 이름을 거부했던 것은 '하나님'을 아버지로 둔 신앙공동체이기도 하지만 엄연한 가족체계를 갖추고 있기 때문이었다. 고 황 장로가 생전에 신망애육원 원장이라는 직함 외에 '할아버지' '아버지' '장인어른'으로 불린 사실로도 설명이 된다.

자신의 친자식들(황영일 현 기독교TV 부사장을 비롯한 8남매)을 가르치기에도 힘든 상황이었지만 그는 13명의 전쟁고아들을 모았고 논과밭 집 등 재산을 모두 희사해 신망애육원을 시작했다. 예상했던대로 신망애육원의 이름은 "그런즉 믿음 소망 사랑 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그중에 제일은 사랑이라"는 고린도전서 13장 13절에서 힌트를 얻어 그가 직접 작명한 것. 13명으로 시작한 신망애육원의 가족은 점차 늘어났고 식구들을 굶길 수 없었던 그는 황무지나 다름없던 하천부지 1만4천평을 개간해 사과나무를 심었고， 이 자리에는 지금도 신망애육원이 자리를 잡고 있다.

40여 년을 한결같이 신망애육원 원장으로 고아사랑에 바친 황 장로는 지난 2000년 가족들을 뒤로하고 신망애육원의 '아버지'께로 돌아갔으며 그 뒤를 이어 장녀 황영숙권사(점촌성결교회)가 같은 해 2대 원장으로 취임했다. 또한 차남인 황영봉장로(부산영락교회) 부부가 상임이사로 활동하며 아버지의 뒤를 이어 신망애육원의 아이들을 돌보고 있다.

신망애육원 가족들이 나들이 기념.

설립 50주년을 넘긴 신망애육원에는 부속 상신어린이집에 미취학아동 9명을 비롯해 초등학생 31명 중고등학생 28명 대학생등 10 모두 78명이 생활하고 있다. 그동안 신망애육원을 거쳐간 이들만 6백30여 명에 이르며 이들은 모두 건강한 사회인으로 성장해 빛과 소금의 역할을 감당하고 있다.

신망애육원은 또 이곳 가족들로 구성된 오케스트라도 운영하고 있어 눈길을 끈다. '고아'라는 마음의 부담을 안고 살아가는 신망애육원의 가족들에게 개성에 알맞는 기술이나 특기를 갖고 사회로 진출시켜야 한다는 신념을 펼쳐온 황 장로가 뜻하지 않는 기회(황병창 장로의 기증)에 바이올린을 얻게 되어 1994년 창단한 것이다.

하루 세 끼니 먹고 학교 보내는 것이 전부였던 아이들에게 바이올린이라는 악기는 듣지도 보지도 못했던 것. 온갖 어려움 끝에 창단 이듬해에 시민회관에서 연주회를 해낸 신망애오케스트라는 지금도 황영숙원장의 자랑 중 하나다. 생일을 알 수 없는 이들이 대부분인 가족들은 모두 5월5일을 생일로 하고 있으며， 신망애육원 창립50주년 때에도 명성교회(김삼환목사) 초청으로 열린 연주회에서도 오케스트라는 찬사를 받았다.

<신망애육원을 도우려면> 신망애육원은 사회복지 법인으로 기본적인 생활비는 정부로부터 지원을 받는다. 하지만 가족들(원생)의 교육비는 늘 부족한 현실이어서 안타깝다고 황영숙원장은 호소한다. 밖에서는 이런저런 종류의 사교육 한두가지쯤 하지 않는 학생이 없을 정도인데 반해 신망애육원의 가족들은 사교육은 엄두를 내지 못한다. 황 원장은 아이들의 미래와 자립을 생각하면 모든 아이들에게 적성에 맞는 교육을 받도록 해주고 싶은 마음이 굴뚝같지만 현실은 그렇지 못해 늘 안타깝다. 법적으로 18세가 되면 신망애육원을 떠나야 하는데(대학생이나 직업훈련생들은 퇴소가 유예된다) 빈손들고 사회에 나가야 하는 현실 또한 황 원장이 가슴아파하는 부분. 많은 교회와 개인들이 후원을 하고 있지만 문경지역 인근은 경기가 좋지 못한데다 인구마저 줄어들고 있어 여간 어려운 것이 아니다. 한가정에서 월 1∼2만원으로 한 어린이를 도울 수 있는 '사랑의 빵 나누기'를 비롯해 신망애육원의 한 어린이와 1대1로 결연을 맺어 자립할 때까지 도와주는 방법도 있다. 054)555-2811.

아버지 황용석장로의 뒤를 이은 황영숙원장은 "믿음은 보이지 않는 것을 보는 눈이며， 믿을 수 없는 것을 믿으며， 불가능한 것을 가능하다고 받아 들이는 것. 믿음은 참을 수 없는 것을 참으며 황무지 속에서도 길을 보는 가능성에 대한 신념"이라고 신망애육원의 지난 세월을 회고한다. 그녀는 또 "불리한 환경속에서 가능성을 보는 믿음이 우리를 강하게 만들며， 믿음이란 하나님께서 하실수 있다는 것을 믿는 것이 아니라 하나님께서 반드시 하실 것임을 믿는 것"이라고 가족들에게 말하고 있다.