[ 교계 ] 한국교회 입장에 정면배치, 사형폐지운동협의회 등 강력 반발
한국기독교총연합회(대표회장:최성규)가 지난 8월19일 세미나를 개최해 사형존치론 입장을 표명한데 이어 8월26일 대표회장과 신학교육위원장 이종윤목사의 이름으로 성명을 발표하고 사형존치론을 주장， 파문이 확산되고 있다.
한기총의 이같은 주장은 '하나님이 주신 생명을 사람이 법의 이름으로 빼앗을 수 있다'는 주장일 뿐더러 사형제도에 대해 한국 교회가 그동안 견지해온 사형폐지 입장과는 정면으로 배치는 것이어서 파문이 확산되고 있다. 또한 그동안 한국교회의 사형폐지운동을 인정해온 한기총이 갑자기 사형존치론을 들고 나와 파문을 확산시키는 배경에 대해서도 관심이 증폭되고 있다.
한기총은 이번 성명에서 "죄의 값은 사망"이라는 로마서 6장23절을 근거로 "사형은 하나님의 명령"이라고 입장을 정리했다. 이 성명은 역시 로마서 13장 1∼4절을 근거로 들어 "엄격히 규정된 법에 따라 사형에 해당하는 죄를 범한 사람에게 그 죄에 합당한 벌을 주는 것은 국가 질서를 유지시키는 일에 필요하다"면서 "사형제도는 존치되어야 한다"고 재차 강조했다.
성명은 또 "사형을 가석방이나 사면이 안되는 종신형으로 대치하는 것은 용서가 아니라 인도주의적 관점에서 오히려 사형보다 더 잔인한 형벌"이라는 주장을 덧붙여 사형을 '감형없는 무기징역'으로 대체하자는 한국 교회의 주장에도 반대 입장을 분명히 했다.
한기총의 이같은 돌출행동에 대해 한국 교회 사형폐지운동을 주도해온 한국기독교교회협의회(총무:백도웅)는 "경악을 금할 수 없다"며 흥분을 감추지 못하고 "반성서적 괴변일 뿐"이라고 의미를 축소했다. 교회협은 8월25일 발표한 성명에서 한기총이 한국교회의 사형폐지에 대한 연구 작업과 활동을 무시하고 부적절한 시기에 세미나를 열고 성명을 발표해 '사형폐지론은 성경적이지 않다'는 입장을 발표한 것은 "한마디로 괴변이 아닐 수 없다"고 밝혔다.
교회협은 한기총이 "하나님께서도 성경에 사형을 인정하셨기에 사형제도는 성서적"이라고 주장한 것에 대해 "단편적인 성서 문자주의적 이해의 결과이며， 하나님의 뜻을 온전하게 깨닫지 못한 무지의 발로로 신학적 이해가 절대적으로 부족한 주장"이라고 못박았다. 또한 교회협은 한기총이 사형폐지반대 의견을 철회하고 사형폐지운동에 혼란을 야기시키는데 대해 사과할 것을 요구했다.
한편 한기총의 사형존치론 주장이 나오게된 배경에 관심이 증폭되고 있다. 한기총의 현 대표회장 최성규목사를 비롯해 사무총장과 총무 등 한기총의 전현직 주요 관계자들은 지금도 한국기독교사형폐지운동연합회(명예회장:이만신 대표회장:문장식)에 고문과 지도위원 공동회장 등에 이름을 올려놓고 있다. 사형폐지운동에 한 발을 담근 채 얼굴을 뒤로 돌려 "사형폐지 반대"를 외치는 형국이어서 한기총이 갑자기 사형존치론으로 입장을 정리하게된 배경이 궁금증을 자아내게 하고 있다.
또한 한기총은 지난해말 총회에서 신학교육위원회를 설치하고서도 조직구성을 하지 않고 있다가 사형폐지를 주제로 세미나를 개최하기 직전인 지난 8월 초순에야 비로소 신학교육위원회를 조직하고 이 위원회에 연구를 주문한 것으로 알려졌다.
한기총의 사형존치론을 둘러싼 논쟁이 가열되자 서경석목사(한기총 인권위원장)는 8월29일 최성규목사를 만나 한기총의 사형폐지론을 사형폐지운동 관계자들과 협의할 것을 주문했다. 서 목사는 "최성규 대표회장이 한기총 사무총장에게 본교단 사무총장 조성기목사와 교회협 총무 백도웅목사를 만나 협의하도록 지시했으며 본인도 이 문제를 수습할 의지를 가지고 있는 것으로 확인했다"고 밝혔다. 서 목사는 그러나 "신학연구위원회가 사형존치론을 결정내린 마당에 인권위원장이 사형폐지에 대한 입장을 또다시 밝히는 것은 부적절하다"며 사형폐지에 대한 입장표명을 회피했다.
한기총은 사형존치를 주장하는 성명을 한기총 홈페이지(www.cck.or.k)에 올렸으나 반대여론이 비등하자 성명을 홈페이지에서 삭제했다. 이에 대해 한기총 관계자는 "찬반 여론이 비등해 홈페이지에서 잠시 내린 것이며 입장에 변화가 있는 것은 아니다"고 밝혔다.