강진구

2004년 11월 20일(토) 00:00

　현대인들에게 성(性)윤리와 도덕을 말하는 일이 인기 없음은 누구나 다 아는 사실이다. 개인의 자유를 옹호하는 일에 익숙한 사회에서 사랑에 문제가 있다면 개인 당사자가 알아서 책임질 일이지 그것에 대해 윤리적 잣대를 들이대고 도덕적 책임을 묻는 일들을 사람들은 대단히 부담스러운 짐으로 여길 뿐만 아니라 마치 과거 봉건사회에서나 있음직한 일로 치부해버리고 마는 실정인 것이다.
　이러한 때 변혁 감독의 '주홍글씨'를 대하는 일은 매우 새롭고 흥미있는 일이 아닐 수 없다. 이 영화는 적어도 현대인들의 일탈된 성행위에 동반된 사랑을 말하고 있지만 그에 따른 대가와 희생을 보여줌으로써 윤리적 성의식을 떠나 성적 욕망에 충실한 인생이 겪을 수 있는 비극이 무엇인지를 조금이나마 이해할 수 있게 만들기 때문이다. 적어도 스크린 표면에 나타난 세련된 이미지에만 몰두하지 않는다면 말이다.
　영화 '주홍글씨'는 강력계 형사 기훈(한석규)을 중심으로 살인사건의 용의자 선상에 오른 매혹적인 미망인 경희(성현아)가 얽힌 사연이 한 가닥을 형성하고， 순종적인 아내 수현(엄지원)과 그녀의 친구이자 기훈의 애인 역할을 하는 가희(이은주)가 또 다른 가닥을 형성하여 줄거리를 끌고가는 스릴러와 통속 멜로물이 결합된 이중나선형구조로 이루어진 영화다. 한 남자와 두 여자의 삼각관계로 겹겹이 꼬여있는 영화 속 현실은 새로울 것이 없지만， 결론 부분에 수현과 가희의 동성애적 코드를 집어 넣음으로써 이전의 삼각관계 드라마에서는 볼 수 없었던 또 다른 치정의 현실을 드러내고 있다.
　부인의 친구와 바람이 난 남자 주인공에 대해 심리적 비난이 쏟아질 무렵， 사실은 두 여자가 동성애적 관계가 있었고 이를 유지시키기 위한 갈등이 숨어있었다는 사실은 한국 영화에서는 처음 나타난 새로운 장면임에는 틀림없다
　또한 이 영화가 성모럴의 가치를 진작시키기 위한 영화가 아님에도 불구하고 그리스도인들이 주목할 수 있는 이유는 남녀 간의 애정관계 속에서 인간 본연의 죄에 대한 문제를 지켜볼 수 있기 때문이다.
　첫째， 인간이 성적인 죄로 인해 얼마나 가증스러운 존재가 되었는지를 영화는 세밀하게 묘사하고 있다. 아내와 함께 있을 때 애인에게 걸려온 전화를 받는 기훈은 뜬금없이 '조 형사'와 통화하고 있다는 듯이 둘러댄다. 죄는 반드시 거짓을 동반하는 법이다. 애인의 생일을 깜빡 잊어버린 사실을 알게 되자 자동차 트렁크 속에 놓고 잊어버린 아내에게 줄 선물을 마치 미리 준비한양 애인에게 내놓는 순발력은 죄의 영민함을 반영하는 대목이 아닐 수 없다. 정사를 나눈 후 집에 돌아가려는 기훈에게 가희는 '몸은 가지만 마음은 놓고 가'라는 말을 하자 기훈은 종이에 하트를 그리고 그 속에 마음이란 글자를 서서 침대 위에 놓고 사라진다. 주인공의 재치있는 행동이지만 뒤집어 생각하면 욕망을 지속시키기 위한 교활한 수작에 불과하다.
　C.S. 루이스는 성적 욕망은 대단히 강하기 때문에 우리는 빈번히 우리가 지켜내야 할 삶보다는 우리의 성적인 행동 방식을 합리화하는 경향이 있다고 말한 적이 있다. 성적인 죄도 나쁘지만 '가장 교활한 타락'은 합리화의 과정에 동반되는 마음의 타락임을 루이스는 강변하고 있는 것이다.
　둘째， 인간의 부패한 마음에서 일어난 사랑의 종말이 얼마나 비참할 수 있는지를 영화는 제시하고 있다. 기훈과 가희가 사랑을 나누는 공간으로써 가희의 멋진 집과 가희가 최후를 맞이하는 자동차 트렁크 속의 어둡고 비좁은 공간은 매우 대조적이다.
　가희의 집은 멋진 욕조와 하늘과 밖을 잘 내다볼 수 있을 뿐만 아니라 실내에서도 가리는 것 없는 탁 트인 공간의 구조를 가지고 있어서 두 남녀의 거칠 것 없는 애정관계를 표현하고 있다. 그러나 그 사랑의 끝은 숨쉬기도 힘들 만큼 좁은 자동차 트렁크 안에 갇힌 상태로 마감하고 만다. 이러한 공간의 극단적 대비는 죄의 삯이 사망이란(롬6:23) 성경의 교훈을 기억나게 만드는 대목이 아닐 수 없다.
　셋째， 이 영화가 우리의 죄인 된 모습을 비추는 거울의 역할을 할수 있음을 알 필요가 있다. 기훈은 가희가 죽은 후 형사일도 그만두었지만 사진관의 미망인을 찾아간다. 살인 용의자로 서슬 퍼렇게 조사하던 때와는 사뭇 다른 자세다. 왜냐하면 비록 처음부터 의도적인 것은 아니었지만 스스로의 욕망에 집착한 결과로 남편을 살해한 사진관 여주인에게서 기훈은 자신의 모습을 발견하고 있기 때문이다. 관객 또한 마찬가지다. 영화 속 캐릭터와 그들의 행동 가운데서 관객들은 자신의 죄를 발견할 수 있다.
　그러나 이 영화의 최대의 약점은 죄와 그에 대한 대가로 희생이라는 벌의 요소를 다루고 있지만 구원에의 길을 제시하고 있지 못하다는 점이다. 죄의 문제를 밝히는 일에는 성공했지만 해결책을 제시하지 못하는 점은 결국 관객 개인에게 큰 부담을 지우는 일이 아닐 수 없다. 그래서 영화 속 인물들이나 영화를 본 관객 모두 행복한 표정을 드러내지 못하는 것 아닐까.

강 진 구
한동대 언론정보문화학부 겸임교수