장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 09월 06일(화) 00:00

기독교인이면 누구나 한번쯤 밟아보고 싶은 땅 성지. 아는 것 만큼 보인다고 했던가. 성서에 나오는 지명의 유래와 그 땅의 역사를 알고서 그 땅을 밟아본다면 그 감격과 희열은 더욱 큰 것이다.

이스라엘 백성이 출애굽을 했던 이집트 라암셋 추정지. 곳곳에서 역사의 흔적을 찾을 수 있었다. 이스라엘 백성들의 땀방울이 느껴지는 듯 하다. 사진/장창일 기자

그런 점에서 각 신학대학내 성지연구원이 주최하는 성지순례를 참가하는 것은 다른 어떤 여행사를 통한 성지순례보다 역사 현장에 대한 깊은 체험을 할 수 있다.

본보 장창일 기자는 지난 달 15~28일까지 서울장신대 성지연구원의 성지순례팀과 이집트, 요르단, 이스라엘을 돌면서 고센지역, 시나이 반도, 얍복강 등과 함께 제2차 인티파타 이후 출입이 쉽지 않았던 베들레헴을 둘러보고 왔다.

성지연구원장 홍순화목사와 최인기 구약학 교수의 전문적인 설명이 곁들여진 이번 성지 순례의 여정을 2회에 걸쳐 지면에 생생하게 옮긴다. 아직 성지를 가보지 못하신 독자분들이 지면으로나마 구약의 역사. 그리고 예수님의 발자취를 살필 수 있는 계기가 되길 바란다.
<편집자 주>

출애굽 직후 이스라엘 백성들이 만나게 되는 우물. 그러나 이 물은 홍해와 접해 있어 바닷물이 유입돼 사람이 먹을 수 없을 만큼 쓰다. 사진/장창일 기자

이집트에서 이스라엘 타바국경을 거쳐 요르단에 들어가던 8월 19일， 요르단 국경이 폐쇄됐다는 소식이 들려온다. 정해진 시간에 국경을 넘지 못하면 이후의 일정이 연이어 차질을 빚을 수밖에 없기에 가이드나 인솔교수들의 입이 바싹바싹 말라 들기 시작했다.

요르단 아카바항에 정박해 있던 미군 함정을 겨냥해 알카에다가 미사일 3발을 발사했다는 뉴스가 CNN을 통해 들려온다. 국경이 폐쇄된 이유다.

걱정도 잠시. 다행히 국경이 열렸다. 먼 곳에서 열 몇 시간을 날아온 우리들은 '혹시나'하는 두려움으로 조마조마해 한다. 그러나 또 다른 테러에 대한 걱정을 하는 이들은 우리 뿐 이었다. 순례단의 출국심사를 했던 이스라엘 국경에서도, 우리를 받아들이던 요르단 국경에서도 매일 반복되는 일상인 양 동요가 없다. 그저 무표정한 얼굴로 여권에 도장을 찍어 주는 것이 테러를 접하는 이들의 자세다.

오늘 날의 성지란 바로 이런 곳이다. 긴장이 일상이 된 곳. 갈등을 품고 사는 곳. 어디선가 날아온 미사일 3발과 이를 알리는 뉴스속보가 우리 순례단을 맞이하는 듯하다.

홍해 인근 사막에 자연적으로 형성된 염전. 홍해 바닷물이 유입된 뒤 증발하면서 염전이 생겼다. 사진/장창일 기자

이 일이 있기에 앞서 순례단은 8월 16일 이집트에 도착해 이스라엘 민족의 출애굽 경로를 되짚기 시작했다. 첫 땅밟기는 성경에서 고센 땅으로 기록된 이집트의 라암셋 지역에서 진행됐다.

이집트 알렉산드리아를 출발해 3천년 전 이스라엘 민족의 대이동이 시작된 라암셋(현 타니스)까지 가는 5시간 동안 끝도 없이 평지가 펼쳐졌다. 연 강수량이 50밀리미터를 넘지 않는 농업대국 이집트. 쉽게 이해되지 않지만 우기동안 잔뜩 비를 머금은 나일강이 1년 내내 엄청난 양의 농업용수를 이집트 구석구석까지 실어 나른다는 걸 알면 의문은 사라진다.

지루하게 이어지던 평원의 끄트머리에 보일 듯 말듯 언덕이 나타난다. 바로 오랜 역사의 희노애락을 담고 있는 인공구조물, '텔'이 모습을 드러낸 것이다. 벽돌을 쌓아 만든 텔은 오래 전 사람이 살았던 곳이라는 걸 말해주고 또한 이곳이 유대민족이 핍박을 받던 현장이라는 걸 알려준다.

라암셋에서는 과거의 찬란했던 문명을 증명할 만한 많은 유물들이 나왔다. 모래 속에 묻혀 있던 시삭왕의 무덤과 거대한 람세스의 동상， 바로들의 치적을 상형문자로 기록해 놓은 오벨리스크 등이 속속 세상에 소개됐다.

베두인 천막에서 만난 어린이들. 눈빛이 맑다. 사진/장창일 기자

바로 이곳에서 하나님은 모세를 통해 애굽을 떠나 젖과 꿀이 흐르는 약속을 땅으로 갈 것을 명령하신다. 그 명령의 흔적을 따라 우리 일행도 홍해를 건너 시나이 반도에 첫발을 내딛었다.

지긋지긋한 노예생활을 뒤로하고 부푼 꿈을 안고 장도에 오른 이스라엘 민족이 홍해를 무사히 건넌 것을 시샘이라도 하듯 눈앞에는 풀 한포기 없는 사막이 자리하고 있다. 노예로 살았지만 그래도 먹을 것은 풍족했던 고센땅이 얼마나 그리웠을까. 어찌 불평과 후회가 없었을까.

홍해와 접한 사막을 지나던 중 오아시스를 만나게 된다. 이집트 정부에서 기독교 유적지로 정하고 보호하고 있는 곳, 마라의 추정지다. 홍해와 가까운 곳의 오아시스. 성경에서 말하는 쓴물 마라는 염분이 가득 포함돼 있는 짠물이다.

땅 속에 우물이 있다는 베두인의 제보로 발굴하게된 이 지역에서는 무려 11개의 우물이 발견됐다. 그러나 타는 듯한 갈증을 달랠 수 없는 쓴물, 마라. 그 옛날 백성들의 성토가 들리는 듯 하다.

모세가 십계명으로 받은 곳, 시내산. 웅장한 모습에 기가 질린다. 사진/장창일 기자

일행은 십계명의 산, 시내산으로 발길을 돌린다. 역사가들은 호렙산 줄기의 최고봉인 무사산(Jebel Musa-모세의 산, 2286m)을 성경 속의 시내산으로 추정하고 있다.

더운 날씨도 피하고 일출을 맞으며 예배를 드리기 위해 새벽 등정을 시작한다. 쉬었다 가기를 여러번, 어느새 달빛에 어렴풋이 시내산 정상에 세워져 있는 모세기념교회가 보인다. 정상에서 예배를 드릴 때의 감동이 남달라서 일까. 여기저기서 흐느끼는 소리가 들려온다. 일행 중 이은성전도사는 "이곳에서 모세가 십계명을 받았다고 생각하니 밀려오는 감동을 주체할 수 없다"며, 시내산에 오른 감격을 전했다.

하산한 일행은 국경을 넘어 요르단으로 이동했다. 요르단은 성경에 나온 지명 중 무려 1백여 곳의 추정장소가 산재해 있을 만큼 중요한 곳이지만 그 비중에 비해 국내에는 잘 알려져 있지 않다.

모세는 이곳에서 저 멀리 가나안 땅을 바라보며 임종했다. 사진/장창일 기자

이번 순례단을 인솔한 홍순화교수(서울장신대 성지연구원장, 주심교회)는 "요르단이야 말로 성서지리를 이해하는 데 가장 중요한 장소"라면서, "한국교회가 이 사실에 주목한다면 성경에 대한 이해의 폭을 훨씬 넓혀 나갈 수 있을 것"이라고 기대했다.

실제로 요르단을 지나면서 이스라엘 백성이 요단강을 건널 때 흘러 내리던 물이 멈췄던 장소인 '사르단'과 '아담'(수 3장 16절)을 확인할 수 있었다.

넉넉하지 않은 시간동안 출애굽 여정을 밟아 온 일행은 모세가 가나안 땅을 내려다 본 느보산에 올랐다. 느보산은 니바(Ras al-Niba)， 무카야트(Khirbetel-Mukhayyat), 시야가(Ras Siyagha) 등 3개의 봉우리가 있으며, 그중 시야가에서 이스라엘 땅을 가장 잘 조망할 수 있어 이곳을 성경의 그곳으로 보고 있다.

역사상 성경의 유적지를 가장 많이 발굴한 프란체스코 수도회가 1933년부터 1976년까지 시야가를 발굴한 결과 이미 4세기에 모세를 기념해 세운 교회가 발견됐을 정도니 이곳이 느보산일 것이라는 전승이 한두해 이어진 것이 아니라는 걸 짐작할 수 있다.

모세의 40년 광야생활과는 비교할 수 없을 만큼 미천하나 우리 일행은 느보산 정상에서 기도회를 가진 후 유대인들이 그토록 갈망했던 땅, 이스라엘로 향했다.

3천여년 전에도 유대인들은 가나안을 목전에 두고도 여리고를 시작으로 수 많은 성읍을 굴복시킨 뒤에야 복지(福地)에 입성했다. 그래서일까. 갈등과 충돌의 역사는 지금까지도 올곧게 이어져 오고 있다. 8월 21일 벳산국경을 통해 이스라엘로 들어간 우리를 가장 먼저 반기는 것은 이스라엘 내 팔레스타인 자치지구인 가자지구에서 유대인들을 강제로 철수시키고 있어 곳곳에서 충돌이 벌어지고 있으며， 서안(The West Bank)에서 이와 관련해 총격사고가 발생했다는 내용의 '뉴스'였다.