김성진

2004년 11월 20일(토) 00:00

　'야베스의 기도' '목적이 이끄는 삶'. 요즘 기독교인이라면 한 번쯤 듣거나 읽어 본 책 이름일 것이다.

　그 어느 때보다 사람들이 책을 멀리하고 있다는 위기의 목소리 속에도 독자들의 꾸준한 호평 속에 베스트셀러의 위치에 올라 있는 책들을 고르고 가려 출판하는 곳이 있다. 바로 지난 30여년간 하나의 목표만을 향해 꾸준히 달려온 믿음의 기업이요 분명한 목표를 내세우며 독자들로부터 사랑을 받고 있는 도서출판 디모데(대표:양승훈).

　출간하는 책들마다 독자들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 디모데는 30여년 전， 당시 대학 3학년에 재학 중이던 한 신학생의 비전으로부터 출발했다. 이 땅에 있는 어린이(다음 세대)를 하나님의 세대로 세워가겠다는 큰 뜻에서 파이디온어린이선교회를 설립하고 선교회의 사역 중에 하나로 출판사업을 시작한 것.

　당시 도서출판 디모데는 일반 서점처럼 베스트셀러를 내놓기 보다는 오히려 '사역의 도구를 빗는 대장간을 세운다'는 순수한 마음에서 훈련교재를 만드는 일로 시작했다.

　이렇게 첫 발을 내디딘 도서출판 디모데의 첫 작품은 다름아닌 양 목사가 신학교 4학년 때， 직접 집필한 '디모데 훈련교재'이다. 이처럼 어린이를 양육할 목적으로 훈련교재를 발간하는 일에 열정을 쏟아 온 디모데는 한걸음 더 나아가 교사와 부모들의 읽을거리를 위해 점차 단행본 발간도 늘여갔다. 단행본을 발간하기 위해 책을 선정할 때도 분명한 원칙을 가지고 임했다.

　양 목사는 "부모를 우선 생각하고 다음으로 교사， 그 다음으로 목회자들이 읽을 수 있는 책을 발간한다는 분명한 원칙을 세웠다"며 책 선정의 원칙을 소개했다. 1985년， 도서출판 디모데에서 10여년간 열정을 쏟아 만든 '거듭난 생활 공과' 전 시리즈가 완간된 후， 양 목사는 6년간 유학을 떠났고 그 후에 국내에 돌아와 후속으로 새로운 공과교재인 파이디온공과를 내놓으면서 디모데는 새로운 도약의 시기를 맞는다.

　지난 2001년， 디모데에서 발간한 '야베스의 기도'는 출판사를 일약 베스트셀러 출판사의 대열에 올려 놓았다. 사실， 출판사로서는 '야베스의 기도'가 이처럼 독자들로부터 사랑을 받을 줄은 생각지도 못했다.

　다만， 이 책을 내놓은 날로부터 전직원들이 기도를 시작했고 이러한 기도가 독자들의 마음을 움직인 것. 2년 후， '목적이 이끄는 삶'이 또 한번 히트를 치면서 디모데는 명실공히 베스트셀러 출판사로 자리매김했다.

　물론 도서출판 디모데가 독자들로부터 사랑을 받을 수 있었던 배경에는 분명한 목표와 함께 정직함이 있었다. 분명한 목표를 가져 온 출판사는 한번은 국내에서도 잘 알려진 워렌 목사가 저서를 내기도 전에 선 계약을 추진하는 등 적극적인 자세를 보여주기도 했다.
　또 한 번은 출판사에서 번역서를 내면서 판권료를 잘못 계산한 일이 있었다. 계산법이 틀려 나중에 돈이 적게 보내진 것을 알게 된 출판사에서는 정중한 사과의 편지와 함께 부족한 부분에 대해서는 다시 계산해서 송금한 일이 있다.

　출판사가 이처럼 철저하게 일을 처리한 데는 남다른 이유가 있다. 처음 출판사를 설립할 때의 각오와 사명감이 오랜 세월이 지나면서 조금도 퇴색하지 않도록 하기 위해서다. 이러한 이유 때문에 디모데는 결코 수지타산에 맞춰 책을 내는 것이 아니라 하나님의 사역에 근거해 출판에 임하고 있다.

　여기에는 직원들이라고 예외일 수 없다. 현재 11명의 직원들은 하나님의 일을 감당한다는 분명한 사명감과 소명감을 갖고 일에 임하고 있다. 이와 관련， 양 목사는 "직원들을 위한 분명한 소명감을 갖도록 하기 위해 직원들을 대상으로 사역자 훈련과 함께 해외연수 등을 실시하고 있다"면서 "직원들 한 사람 한 사람은 사역자이며 동역자"라고 언급했다.
　앞으로 디모데가 펼쳐나갈 사역은 분명하다.

　아시아지역의 어린이들이 읽을 수 있는 신앙도서가 없는 것을 우려한 디모데는 아시아의 어린이들이 읽을 수 있는 영적 교재를 만들어 나눠주는 일을 감당해 나갈 각오를 갖고 있는 것. 이를 위해 내년부터 국내 필진을 개발해 어린이들이 읽을만한 복음서적들을 번역하는 일에 매진할 계획이다. 그리고 여기에서 나온 수익은 다시 이 일에 투자할 계획도 세워놓고 있다.

　디모데의 또 다른 소망은 출판사의 전용 매장을 갖는 일이다. 일반 서점처럼 도서를 판매하는 매장이 아니라 어린이교육을 위한 전문 자료센터로서 관련 자료만을 갖춘 매장을 마련하겠다는 소박한 소망이다. 이 땅의 어린이들을 바르게 양육하기 위해 도서출판 디모데는 오늘도 새로운 각오를 다짐하고 있다.

　김성진 ksj@kidokongbo.com