장창일

2004년 11월 27일(토) 00:00

　"얼마 전 학생들끼리 이야기하는 것을 듣다 깜짝 놀라 귀를 의심할 정도였습니다. 초등학생들이 온갖 욕을 하면서 대화를 하는데 정말 듣기 민망할 정도로 심한 욕설을 아무렇지도 않게 하는 것을 보고 신앙교육이 이토록 무기력하나 하는 생각이 들었습니다"
　소년부 학생들을 지도하고 있다는 한 교사의 푸념이다.
　요즘 학생들은 각종 언론 매체와 영화， 인터넷 등을 통해 다양한 정보를 얻고 활용하는 능력이 있지만 이를 통해 욕설도 너무 쉽게 배우고 있다는 것. 교회학교 현장에서 학생들이 하는 욕을 듣는 것은 너무도 흔한 일이라는 것이 교사들의 공통된 지적이다.
　영락교회 소년1부 김준한 교사는 "깜짝 깜짝 놀랄 때가 한 두 번이 아니다"라면서， "학생들이 욕을 할 때마다 불러서 주의를 주지만 뒤돌아서면 또 아무렇지도 않게 욕을 하곤 한다"고 설명했다. 그만큼 요즘 아이들이 욕설 등 폭력적인 언어에 대한 거부감이 없고 그 폐해를 인지하지 못한다는 것을 보여주는 부분이다.
　실제로 대부분의 학생들이 욕설이 담고 있는 의미조차 알지 못할 나이임에도 불구하고 심한 욕설을 하고 있는 실정이다. 사정이 이렇다보니 나이가 들어갈수록 점점 심한 욕설과 거친 말을 사용하게 되고 점차 폭력행동을 일삼게 된다는 것이 전문가들의 의견이다.
　최병갑 교감(반포중학교)은 "언어폭력에 의해 모욕을 느낀 아동들은 정상적 성장에 치명적으로 부정적인 영향을 받는다"고 전제하고， "이런 피해는 나이가 어릴수록， 발생빈도가 빈번할수록 더 심각하고 치유가 어렵다"고 밝혔다.
　언어폭력의 심각성에 대해 최 교감은 "자신이 언어폭력을 하거나 언어폭력에 노출되어 있는 학생의 경우 '부정적 자아'， '자기 파괴적 행위'， '반사회적 행동'， '발달지연' 등의 장애가 발생하고 있다"면서， "욕을 하거나 남을 이유 없이 비판하는 등의 언어폭력은 철없는 아이들의 장난 정도로 가벼이 여길 일이 아니다"라고 단언하고， 이를 방치할 경우 청소년들의 폭력성과 직결된다고 밝혔다.
　이에 대해 권일남 교수(명지대)는 "언어폭력 등을 통해 따돌림을 당한다거나 친구그룹에 끼지 못한 학생의 경우 심리적 충격후 스트레스장애(PTSD:Post-Traumatic Stress Disorder)에 빠지는 사례가 있다"면서， "이렇게 될 경우 끔찍한 순간과 관련된 매우 사소한 암시상황에도 신체가 경계태세에 들어가 쉽게 폭력적으로 변한다"고 설명한다.
　전문가들의 지적대로 학생들의 사소한 언어폭력은 그 자체로 끝나는 것이 아니라 청소년 폭력과 정신장애 등 심각한 상황으로 발전하고 있는 것이 현실이다. 결국 교회학교 교사들이 학생들이 내뱉는 욕설 등의 문제들을 확실하게 각인시키고 이를 고쳐줘야만 하는 당위성이 생기는 것이다.
　우선 교회학교에서는 심한 말을 쓰거나 아무렇지도 않게 욕을 하는 학생들에게 폭력적인 언어를 사용했을 때 발생할 수 있는 문제점들을 자세하게 알려줘야 한다. 이렇게 한 뒤에도 학생들의 언어습관이 고쳐지지 않을 경우에는 해당 학생의 잘못을 지적하고 이에 대해 반성문을 쓰게 하는 등 일종의 벌칙을 줄 필요가 있다. 이를 통해 자신의 잘못을 반성할 수 있는 기회를 주는 것도 어린 학생들의 언어습관을 바로 잡는 데 효과적이라는 것이 전문가들의 조언이다.
　또한 반 학생들을 대상으로 역할극(role play)을 하는 방안도 고려해볼 만하다. 폭력적인 언어를 담은 대본의 배역을 서로 바꿔가면서 간단한 연극을 한다면 욕설을 듣는 상대방의 기분을 이해하는 데 도움이 된다.
　이와 관련해 서울시교육청은 지난 10월 8일 일선 학교에 어린이들의 바른생활을 위해 '암행어사 제도'를 시행할 것을 주문했다. 이 제도는 거칠고 나쁜 언어를 사용한 친구에게 같은 반 친구 중 암행어사로 정해진 학생이 마패를 보여주면서 경고를 하는 것이 골자. 이를 통해 나쁜 습관을 지적해 준다는 것.
　이를 교회학교에서 도입해 보는 것도 한 가지 방법이 될 수 있다. 물론 일종의 습관인 언어사용을 단시간에 고친다는 게 쉽지는 않다. 그러나 지속적인 관심과 지도， 학부모들과의 협조 등 다각도의 접근을 통해서 학생들의 잘못된 언어습관을 고쳐주는 것은 바른 신앙인을 양육하는 기본이라는 점에서 교회학교가 관심을 가져야만 할 부분이다.
　장창일 jangci@kidokongbo.com