신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 09월 14일(수) 00:00

우리 민족 최대의 명절 '추석'. 올해도 어김없이 민족의 대이동이 이뤄져 가족과 친지를 재회하는 기쁨의 장면이 전국 곳곳에서 보여질 것이다. 고단한 일상을 잠시나마 잊고 추수 후의 넉넉함을 나누는 기분은 귀향길의 심한 교통체증마저도 잊게 해준다.

그러나 올해 추석 연휴는 주일이 겹쳐 귀향길에 오르는 교인들의 경우 난감한 반응을 보이고 있다. 이들은 추석 당일마저 9월 18일 주일이라 예배 참석 여부에 대한 신앙의 기로에 서서 적잖게 고민하고 있다.

이러한 때 출석교회는 아니더라도 어릴 적 추억을 떠올리며 어머니 품같이 푸근한 고향교회를 방문해 주일예배를 함께 드려보는 것은 어떨까. 고향의 지리와 환경은 변해도 마음 속의 고향교회는 언제나 한자리에 머물며 떠나간 '코흘리개들'을 기다리고 있다.

손님 맞을 채비를 완료해 놓은 고향 농ㆍ어촌 교회도 많다. 매년 명절마다 귀성객들이 찾아오기는 하지만, 올해는 특별히 주일과 맞물려 다양한 프로그램을 준비해 놓은 것이다. 주일 오전 고향집에서의 약식예배 후 가족들과 인근 교회로 발걸음을 옮기는 것만으로도 즐거움은 두 배가 될 수 있다.

전북 고창에 위치한 전서노회 상하교회(김성기목사 시무)에서는 고향을 방문하는 이들을 위해 추석 주일 예배 후 윷놀이대회를 열 계획이다. 이날 행사에는 교회문화에서 빠질 수 없는 '먹거리 교제'도 함께 마련된다. 대회 참가자들에게는 각자의 집에서 명절음식을 조금씩 가져올 것을 부탁하고 있다.

이 교회 담임 김성기목사는 "지역 교인들과 고향 방문객들이 한자리에 모여 한국의 전통놀이를 즐기며 먹거리를 나누는 소박하고 정겨운 만남의 장이 될 것"이라고 말했다.

충남 부여의 충남노회 정동교회(김기현목사 시무)는 주일 오후에 가족 찬양대회를 개최한다. 이 교회는 출석 교인 1백명 가운데 60대 이상의 노인이 절반을 차지하는 고령화지역에 위치하고 있다. 그래서 생각한 것이 가족단위 행사.

추석에 고향을 찾아오는 자녀들이 있는 마을 노인들을 조사한 뒤 예배 및 가족 찬양대회 참석을 유도했다. 홍보 노력 덕분인지 대회에는 10가정 이상이 참석할 것으로 알려졌다.

그런가 하면, 도심에 위치한 교회에서는 고향을 방문하는 교인들에게 방문지 근처에 위치한 교회의 약도나 연락처를 알려줘 주일 성수를 유도하고 있다. 또한 피치못할 사정으로 주일예배를 드릴 수 없는 이들을 위해 연휴 전날인 16일 별도의 특별예배를 만들어 준 교회도 있다. 그러나 이 경우 예배에 참석한다고해도, 주일 당일날 반드시 교회에 출석할 것을 예배학 전문가들은 조언하고 있다.

한일장신대 정장복 총장서리는 "예배 요일에 대해 예외조항을 두다보면 편의에 따라 언젠가는 근본 자체가 허물어질 수 있다"며 "미리 예배를 드린다해도 주일 당일 새벽이나 오후에 시간을 내 교회에 다녀오는 것이 좋다"고 말했다.

또 정 총장서리는 "만약 고향집에 믿지 않는 가족이나 친지가 있다면, 추석을 전도의 기회로 활용하라"고 덧붙였다. 이는 교인 수가 감소하는 농어촌교회 사역에 힘을 보태주는 등 일석이조의 효과를 거둘 수 있다는 설명이다.