장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 09월 20일(화) 00:00

얼마전 황우석교수팀이 추진하고 있는 영장류 연구센터의 건축이 지연되고 있어 생명복제 연구분야에서 독보적인 위치를 점하고 있는 우리나라가 후발국에게 발목을 잡힐 수도 있음을 우려하는 기사가 각종 매체에 일제히 실렸다.

이를 접한 대다수 네티즌들은 '서둘러서 건축을 추진하라', '지원액을 대폭 늘려라'는 등의 반응을 보이며, 침소봉대하기에 이르렀다.

이에 앞서 황 교수팀은 개복제에도 성공했다면서 복제개 스너피를 공개하며 국민들의 관심을 독려했다.

이때마다 일반 언론은 황 교수팀의 과학적 성과와 난치병 극복 가능성이 커졌다는 내용을 골자로 하는 '장미빛 미래상'을 그려내기에 분주한 모습을 보여왔다. 황우석 신드롬의 진원지가 연구 자체의 성과보다 언론을 통한 확대 재생산에 있었다는 비아냥에 관심이 모아지는 대목. 더이상 여론은 이 연구가 지닌 문제나 한계에 대해서는 관심이 없는 듯 하다.

황 교수팀의 연구에 대한 천편일률적인 지지 속에서 이견(異見)이라도 낼라치면 을사5적의 반열에 오르기 십상이다 보니 '소신발언'이 점차 사라지는 게 자연스러울 정도다.

이런 가운데 기독교윤리실천운동이 최근의 '이상 열풍'에 제동을 걸겠다고 나서 귀추가 주목된다. 물론 스스로도 인정할 만큼 늦은 입장 표명이지만 이제라도 기독교의 대표적 시민단체가 공식적인 활동을 시작한 것은 반가운 일이다. 이와 관련해 기윤실은 황 교수의 연구에 대해 제한적 지지를 하고 있는 교회협에 공개토론을 제안했으나 교회협이 이를 거부하자 다소 당황하는 분위기다.

기독교의 이름으로 '이상열풍'과 맞서기도 전에 기독교 내부에서의 의견차로 제동에 걸린 듯한 형국이다. 생명의 중요성에 있어서도 하나된 의견을 내지 못하는 기독교의 현실이 아쉬울 뿐이다.