장창일

2004년 12월 04일(토) 00:00

　'교육전도사'가 교회학교의 최일선에서 교회교육을 책임지고 있는 교육 실무자라는 데는 이견이 없는 듯하다.
　실제로 본 교단 교육자원부(부장:손인웅 총무:김치성)가 펴낸 교회교육백서에 따르면 교육전도사는 조사대상 5백21개 교회 중 57퍼센트인 2백98개 교회에서 활동하고 있는 것으로 나타났다.
　특히 서울의 경우 조사대상 중 95퍼센트 교회가 교육전도사에게 교육부서를 맡기고 있어 교회교육에 있어서 교육전도사에 대한 의존도가 거의 절대적인 것으로 드러났다.
　그러나 이처럼 의존도가 높은 교육전도사들을 총회 헌법에서는 '목사 후보생'으로 명명해 놓고 있는 것이 현실이다.
　다시 말해 '교육전도사'라는 직제가 총회 헌법에는 존재하지 않는 데다 현장에서는 교육 지도자의 의미로 통용되는 것과는 달리 훈련과정에 있는 학생으로 규정해 놓고 있어 현실과는 거리가 있는 것이 사실이다.
　이와 관련해 교육자원부는 교육전도사의 직제를 법제화하는 방안을 논의하겠다고 밝혔고 나아가 전문성 확보를 위한 교육과정의 필요성을 제안한 바 있다.
　교육자원부 부장 손인웅 목사(덕수교회)는 "교육자원부에서는 내년 9월 열리는 제90회 총회에 교육전도사에 대한 직제를 헌법에 마련해 달라고 헌의할 예정"이라면서， "이를 위해 세미나와 공청회 등을 열어 이론적 근거와 현장의 요구를 수렴할 것"이라고 밝혔다.
　이어 손 목사는 "교회에서 통용되는 '교육전도사'라는 호칭은 사실 근거 없이 관습적으로 사용하고 있는 것"이라고 지적하고， "목사후보생인 이들에게 너무도 쉽게 '전도사' 호칭을 부여하는 것이 한국교회의 잘못된 관행"이라고 덧붙였다.
　교육자원부는 '교육전도사'의 대안으로 '목회실습전도사'， '교육실습전도사'， '교육지도자' 등을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌으며， 공청회를 통해 가장 합리적인 직제를 마련하겠다는 방침을 세워두고 있다.
　교육자원부가 '교육전도사' 법제화를 추진하겠다고 밝힌 이후 이에 대한 교계의 반응도 뜨겁게 달아오르고 있다.
　전반적으로 "굳이 '교육전도사'를 법제화할 필요가 있느냐"는 의견과 "어떤 방법으로든 적법한 직제와 법적보호장치를 마련해야 한다"는 의견이 팽팽히 맞서고 있는 상황.
　장윤진 전도사(남대문교회)는 "'교육전도사'는 성경에 나오는 직제(목사， 장로， 집사)도 아니기 때문에 무작정 법제화하는 것은 어렵지 않겠냐"고 반문하고， "특히 교육전도사가 교회학교 교육을 책임지고 있기는 하지만 경험이나 전문성 면에서 부족한 부분이 많기 때문에 '전도사'라고 칭하기 위해서는 심도있는 논의과정을 거쳐야만 한다"고 부정적인 의사를 밝혔다.
　신창수 목사(광복교회)는 이에 대해 "교회 현장에서 엄연히 사용하고 있는 호칭을 무시할 수는 없다"면서， "일정한 과목을 이수한다거나 전도사 고시를 확대하는 등 합리적인 방안을 모색해 직제를 현실화할 필요가 있다"고 강조했다.
　'교육전도사'와 관련된 논란이 비단 최근들어 불거진 것만은 아니다.
　이미 20여 년 전 부산노회는 '교육전도사'를 '교육지도자'로 칭하기로 결의를 한 바 있다. 노회의 한 관계자는 "20여 년 전 노회에서 교육전도사의 호칭을 교육지도자 바꿔야 한다는 공감대가 형성돼 이를 통과시킨 바 있다"고 말하고， "그러나 이를 시행한 교회는 많지 않고 지금도 거의 없는 것이 현실이어서 사실상 사문화된 것이나 마찬가지"라고 밝혔다.
　'교육전도사' 직분에 대한 논란은 '교육지도자'와 '목회실습생' 사이에서 오랜 시간 줄타기를 해 왔던 것이 현실. 현실이 이렇다고 해서 쉽게 한쪽 손을 들어주는 것도 난관이 있는 것이 사실이다.
　이를 두고 총회 교육자원부가 문제의식을 갖고 세미나와 공청회 등을 통해 가장 합리적인 방안을 마련하겠다고 밝힌 것은 주목할 만한 일이다.
　앞으로 1년 간의 연구를 통해 교육자원부가 총회 석상에 내놓을 안에 대해 총회 총대들이 어떤 선택을 할지 관심이 모아지고 있다.
　장창일 jangci@kidokongbo.com