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2005년 09월 20일(화) 00:00

맥아더(Douglas McArthur) 장군은 한국전쟁 때 UN군 총사령관이다. 그는 세계 2차 전쟁이 끝났을 때 미국 공화당으로부터 대통령 출마 요청도 있었으나 이를 사양하고，대한민국을 김일성의 기습적인 남침으로부터 막아낸 인물이다. 맥아더 장군은 전역식에서 "노병은 죽는 것이 아니라，다만 사라질 뿐"이라는 말을 남겨 더욱 유명해졌다. 대한민국은 맥아더 장군을 기념하기 위해 인천 상륙지점인 인천공원에 그의 동상을 세웠다.

전국민의 뜻을 모아 인천 시민의 성금으로 건립한 이 동상에 대해 최근 일각에서 철거를 주장하고 나섰다. 그들은 "맥아더는 인천 상륙작전으로 우리나라를 불법 점령한 침략자"라고 주장한다. 이를 동조하는 어느 대학 교수는 "통일전쟁인 6.25 전쟁에 미국이 개입하지 아니하였다면 전쟁은 한달 내에 끝났을 것이고 살상과 파괴라는 비극은 없었을 것"이라고 북한의 주장을 그대로 토로하고 있다.

지금의 우리나라 정부는 대한민국 국민에 의해 세워진 정부요，대한민국의 정부이다. 그렇다면 대한민국을 기습적 침략으로 말살하려는 세력으로부터 구원한 사실을 통일전쟁이라고 미화하는 자들에 대하여 어떠한 태도를 취해야 하겠는가. 대다수 국민들은 대한민국 정부가 이를 공권력으로 다스려 주기를 기대하고 있다. 지난 9일 폐막된 본 교단 여전도회전국연합회 제70회 총회도 "6.25 공산남침으로 공산화 직전에 있던 대한민국을 구원하고 적화통일 저지에 선봉장이었던 맥아더 장군의 동상 해체 세력을 국가보안법으로 다스릴 것"을 촉구하는 결의안을 채택했다. 미 의회에서는 "지금 한국에서 일어나는 맥아더 동상 관계 일을 주목하면서 동상을 철거할 바에야 차라리 미국으로 돌려달라"고 밝혔다.

맥아더 동상 철거 문제로 국민의 마음이 갈라지는 것은 대한민국을 위하여 백해무익한 일이다. 그같은 일들은 통일을 빙자한 통일방해운동이라고 해도 과언이 아니다. 이같은 소수의 급진주의자들로 하여 국민들의 마음이 나누어져서 유익할 것이 무엇이겠는가? 역사에 대한 평가는 사회를 결집시키거나 분열시킨다. 그렇찮아도 갈등이 많은 이 사회에서 또다른 분열을 조장하는 현실은 안타까울 수밖에 없다. 우리 사회 전반에 한미관계에 대한 변화가 일어나고 있는 것은 사실이지만 한미관계 재정립을 위한 방편으로 맥아더 동상을 철거해야 하는지는 다시 생각해 볼 일이다. 식민 잔재를 없애겠다고 중앙청 건물을 부쉈지만 결과적으로 우리는 우리 자신을 들여다 볼 거울을 잃어버린 꼴이 됐다. 노병의 동상 하나로 국론을 분열시키기 보다는 오히려 전쟁과 분단으로 암울했던 지난 역사가 다시 반복되지 않도록 반추의 거울로 삼는 것은 어떤가.