최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 09월 21일(수) 00:00

목숨을 걸고 찾아 온 '따뜻한 남쪽나라'는 정말 따뜻했을까?

지난 5월 말 국내에 정착한 새터민은 이미 6천 여명을 넘어섰고, 전문가들은 앞으로도 계속 증가할 것으로 예상하고 있다.

서울YWCA가 지난해 추석을 앞두고 마련한 행사에서 YWCA회원들과 새터민들이 함께 송편을 빚고 있다.

그러나 죽을 고비를 수차례 넘기고 천신만고 끝에 남한에 정착한 새터민(탈북자)은 여전히 남한생활에서의 어려움을 호소하고 있는 것으로 나타났다.

지난 15일 서울YWCA연합회(회장:김형) 기획부는 최근 급증하고 있는 북한 이탈주민의 현황과 적응 과정에서의 문제점을 토론하는 자리를 마련했다.

'새터민의 남한 사회 적응현황'을 주제로 열린 이날 포럼에서는 이질적인 사회문화 환경으로 남한 사회 적응에 어려움을 겪고 있는 새터민들의 현황을 알아보고 대안을 모색했다.

발제를 맡은 명지대 북한학과 백영옥교수(대한YWCA연합회 사회개발위원)는 △탈북 및 제3국에서의 은신, 도피 생활과정에서 겪은 심리적 불안과 환경 변화에 따른 정서적 불안감 해소 위한 심리 안정 △자유민주주의와 자본주의 사회에 대한 이해 부족, 언어ㆍ사고ㆍ생활 습관 등의 차이에 인한 문화적 이질감 해소 △실생활에 활용할 수 있는 현장체험 교육과 취업지도를 위한 진로 지도 등의 프로그램을 진행하고 있지만, 남한사회에 대한 이해 부족과 적응의 어려움을 호소하고 있다고 밝혔다.

백 교수에 의하면 새터민들은 △경제적 △취업 △직장생활 △친구 형제 친척이 없는 외로움 △남한 사람들의 편견과 부정적 시각 △언어 △문화적 차이 △대인관계 △건강 △자녀의 장래 등으로 나타났다. 특히 백 교수는 "새터민들은 편견과 차별, 과중한 업무, 낮은 임금, 기술부족 등으로 직장생활에서 어려움을 겪고 있다"면서 실제로 북한이탈주민이 직장에서 받는 보수는 평균 98만원으로 일반 근로자 평균임금의 절반이 조금 넘는 57퍼센트 수준으로 매우 낮다고 말했다.

이와 관련, 백 교수는 "새터민들은 습관화되지 않은 사유재산 관리나 세금 납부에 대한 스트레스가 심하다"고 언급하며 "하나원을 나와 생활하면서 느끼는 막막함과 박탈감 때문에 심한 상처를 받고 있다"고 설명했다.

무엇보다 그는 "가족을 두고 이주한 새터민들은 가족과 고향에 대한 그리움과 죄책감 때문에자신을 용서하지 못해 상처받는 경우가 많다"고 덧붙이며 "스스로 용서하고 화해하며 치유할 수 있도록 교회가 앞장서 줄 것"을 당부했다. 실제로 새터민의 70퍼센트 이상이 종교생활을 하고 있는 것으로 나타났다.

이에 반해 가족과 함께 이주한 새터민은 여러가지 좋은 점이 많지만 새로운 사회에 적응하는 과정에서 가족 간의 갈등이 크다고 밝히면서 △가족을 위한 정보제공 △아동 및 청소년 양육에 필요한 교육 △부부프로그램 △가정폭력에 대한 예방법 △청소년 프로그램 및 학습 프로그램 등을 대안으로 제시했다.

한편 '여성 새터민의 현황과 인권 문제'에 대해 김석향 씨(이화여자대학교 통일학연구원)는 "2002년 이후 여성 새터민이 남성보다 많아지고 있다"면서 "여성 스스로 북한을 떠날 뿐 아니라 적극적으로 자녀와 부모 등 가족을 동반, 입국하는 행렬이 늘어났다.

이는 청장년 남성 단독가구의 문제로 부터 여성과 아이 청소년 노인이 지닌 각각 다른 사회적 욕구에 부응하는 가족의 문제로 변화했다는 것을 의미한다"고 밝혔다.

아울러 김 씨는 YWCA를 비롯한 NGO 및 종교단체가 "이들을 우리 사회의 새로운 구성원으로 받아들이기 위해서는 △가정폭력 문제해결 △인권 권리 개념의 명확한 인식 △권리와 의미, 책임의 관계 인식 등의 교육 프로그램 전략을 추진할 필요가 있다"고 당부했다.