최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 09월 26일(월) 00:00

온 방안에 진물과 핏자국, 땀들이 엉겨 붙어 도저히 들어갈 수가 없다. 그러나 그는 단 한번의 망설임도 없이 맨손으로 방바닥을 치우고 그 곳에 앉아 환자들의 목을 껴안고 기도를 시작한다.

산돌 손양원목사

기도가 끝난 후에도 환자들과 음식을 나누어 먹으며, 그들의 상처를 어루만지는데 여념이 없다. 그가 바로 한센병자의 피고름을 입으로 직접 빨아주며 돌보았던 산돌 손양원 목사이다.

신사참배를 강요하는 일본 검사의 위협에도 "당신은 덴꼬(신사참배)가 문제지만 나에게는 신꼬(신앙)가 문제"라며 신사 참배의 유혹과 핍박의 손길을 강하게 뿌리치며 계명을 지킨 손양원목사.

여순사건으로 두 아들을 잃고도 "그저 감사할 뿐"이라는 고백도 모자라 '원수를 사랑하라'는 말씀을 실천하기 위해 두 아들을 죽인 범인을 양자로 삼은 손양원목사. 그는 한국교회를 넘어 세계교회에 진정한 '성자'의 모습이 무엇인지를 보여주었다.

평생을 한센병자의 벗으로 온 몸으로 말씀을 실천하며 죽는 그날까지도 복음을 전하는 사명을 멈추지 않은 한 목회자의 삶이 지난 28일 대구에서 소개됐다.

본 교단 제90회 총회 셋째날 저녁 손양원목사가 한국교회와 총회를 이끌어가는 지도자들 앞에 섰다.

지난 2003년 순천시가 '도시성역화' 사업의 일환으로, 손양원목사 탄생 1백 주기를 맞아 기획한 뮤지컬 '사랑의 원자탄'이 총회에서 올려진 것.

손양원목사의 일대기를 담은 뮤지컬 '사랑의 원자탄' 공연 모습.

'사랑의 원자탄'은 이미 전국 순회 공연을 통해 대중적으로 잘 알려져 있는 무대지만 이날의 공연은 특별한 의미를 갖는다.

한센병자에 대한 헌신과 두 아들을 죽인 원수를 양자로 삼아 이 세상을 감동시켰던 손양원 목사의 일대기는, 한국교회와 총회를 이끌어가는 총대들에게 드라마적인 감동을 넘어 지도자로서의 본분을 다시금 깨닫게 하는 시간이었다.

숭고한 사랑과 희생을 온 몸으로 실천한 손 목사의 헌신적인 삶은 교계와 교회의 지도자들이 나아가야 할 신앙의 방향을 다시 맞추어 보는 자리였다.

이 뿐이겠는가! 첫사랑의 기분좋은 설레임과 뜨거운 열정이 분명, 맥박을 고동치게 했으리라.

사실 이날의 공연은 하루 아침에 준비된 것이 아니었다. '사랑의
원자탄' 연출을 맡은 정병균집사(서울남부교회)는 지난 제89회 총회에서 "온 교회 목사님들과 총대들에게 공연을 소개하고 싶다"고 요청했지만 장소 등 어려움이 있었다.

"돈을 위해서도 아니고 명예를 위해서도 아닌 한국교회의 성자인 손양원 목사님의 일대기를 함께 나누고 싶었다"는 정 집사는 "다양성과 개성이 강조되는 요즘 상황에서 손 목사님의 감동을 통해 한국교회와 교회 지도자들이 반석과 같은 믿음을 회복하고, 양들을 생각하는 진정한 목회자가 되기를 바라는 마음으로 이 자리를 기다렸다"고 마음을 털어놓았다.

3대 오페라 페스티발 가운데 하나인 이탈리아 푸치니 오페라 페스티발에 최초의 동양인 연출가로 유명한 정 집사는 이날 공연을 위해 대본, 음악, 안무 등을 더욱 보강, 작품성과 완성도를 높였다.

그는 무엇보다 "대중성을 위해 유명 배우를 캐스팅할 수도 있지만, 흥행과 수입이 목적인 아닌 만큼 실력과 재능을 겸비한 전문단원들을 대상으로 목사님의 일대기를 감동으로 전하는데 초점을 맞췄다"고 설명했다.

이날 공연은 총 11장으로 신사참배를 거부하며 옥중에서 모진 고문을 받는 내용부터 두 아들의 죽음을 통해 아픔을 신앙으로 승화시키는 아버지의 모습, 전쟁에서도 평생을 돌보던 한센병자를 지켜내며 순교한 손 목사의 일대기가 펼쳐졌다.

공연이 진행되는 2시간 동안 가슴으로 흘러내리는 감동의 눈물을 감추지 못했던 이날의 공연장은 정 집사의 말처럼 '청량음료 같은 신선한 충격'이 번지고 있었다.

죽는 순간까지 양들을 보호하고, 자신을 죽이려는 자들에게 복음을 전하다가 얼굴에 피투성이가 되어 순교한 손양원 목사.

마지막 죽음의 자리에서까지 두 손 모아 하나님게 간절히 기도하다가 순교한 손양원 목사가 21세기 한국교회를 이끌어 가는 신앙의 후배들에게 외치는 울림이 느껴진다.

"나에게 중요한 것은 신앙이다"