조병호

2004년 12월 18일(토) 00:00

　한국교회는 지난 1백20년 동안 한국근현대사를 견인해 왔다. 그리고 그 오랜 세월， 한국사회와 교회운동을 견인한 핵심세력은 역시 기독학생들이었다. 앞서 프롤로그에서 지적했듯이， 언제나 기독학생들은 한국사회의 기득권층이 아니었다. 그런 만큼 자유롭게 자신을 헌신하며 시대적 과제를 선도할 수 있었고， 시대마다 다른 이슈와 다양한 운동방법을 견지하며 그칠 줄 모르는 신앙계승운동에 열중했던 것이다. 그럼에도 불구하고 해방 이후， 신사참배문제 처리로 인한 한국교회 내의 갈등과 분열， 뒤이은 한국전쟁으로 깊어진 남북의 갈등 등， 외부 환경의 소용돌이 속에서 기독학생운동이 소위 진보와 보수의 진영화로 가속화되었음을 인정하지 않을 수 없다. 지난날 양 진영의 대립과 진영화는 필연적으로 상대에 대한 오해와 적대주의를 쌓아가게 만들었으며， 그로 인해 한국기독교운동의 역량을 손실한 측면이 많다. 그 오해의 이유를 대략 다음과 같이 지적할 수 있다.
　첫째， 기독학생운동의 연합과 일치， 조화와 균형을 향한 노력이 소홀했다. 기독학생 진영들은 서로의 다른(different) 점을 인정하기보다는 서로를 틀리다(wrong)고 판단했다. 한 마디로 서로의 차이점이 '특성화'로 살아나지 못하고 '진영화'로 치달았던 것이다. 이 같은 토양은 외부의 분열조장정책이 개입할 여지를 충분히 내재한 것이었다.
　둘째， 기독학생운동의 연합이 가져올 운동력의 상승극대화를 우려한 독재정권의 분열ㆍ분리정책이다. 따라서 독재정권하에서 기독학생 양 진영의 감정대립이 심화된 것은 군사독재정권이 권력 연장을 위해 펼친 책략의 한 결과라고도 볼 수 있다. 기독학생 그룹들은 이러한 분리주의정책에 대한 적절한 대응의 실패로， 그때마다 신학적 이유를 동원하여 현실적 이유들을 숨기는 가운데 서로 오해와 적대감을 쌓아갔던 것이다.
　셋째， 거대담론에 대한 지나친 집착이다. 지난 군부시대 30여 년 동안 진보기독학생들은 '민주와 인권'이라는 거대담론을 기독교의 핵심으로 상정했다. 그런가하면 같은 시기， 보수기독학생들은 '민족복음화'라는 거대담론을 기독교의 유일한 목표로 인식했다. 한 마디로 거대담론중심주의가 서로에 대한 편견을 자아냈고 상대진영의 운동이슈를 평가절하하는 데까지 이른 것이다.
　이와 같은 요소들에도 불구하고， 놀라운 것은 20세기 한국 기독교를 숲에서 봤을 때， 기독학생은 '민주화'와 '복음화'라는 시대적 과제들을 역할 분담해 왔다는 사실이다. 군부독재 시대， 안보와 성장이라는 이념에 억눌려 희생당한 사람들을 돌보는 일은 기독교가 반드시 해야 할 일이었고， 당시 기독교인구가 전 국민의 10퍼센트에도 못 미치는 상황에서 복음 전도를 감당하는 것， 역시 당연한 일이었다. 또한 눈에 보이는 갈등에도 불구하고 양 진영의 운동은 상보적으로 이루어진 것이라 할 수 있다. 즉 보수교회의 성장은 진보진영의 간접적 도움 기반 위에서 이루어진 것이다. 진보진영의 민주화운동은 일반인들이 기독교에 대해 긍정적 평가를 내리는 사실적 기반이었고， 그런 사회적 인식의 바탕이 보수교회 성장에 큰 도움이 되었던 것이다. 진보진영 또한 보수진영으로부터 깊은 기저의 보호를 받은 측면이 있다. 비록 군사정권이 진보진영운동에 대해 무자비한 탄압을 가한 것이 사실이지만， 그럼에도 어느 일정 한계선을 가지고 있었던 것은， 그 억압이 기독교 자체의 존속(存續)을 위협했을 경우， 보수진영이 언제든 진보진영과 결합하여 그 저항의 파고를 팽창시킬 가능성이 있기 때문이었다. 군부정권이 자기들에 대한 도전세력인 한 쪽은 억압하고， 다른 한 쪽은 지원하면서도， 깊이 들어가면 결국 기독교의 뿌리가 하나임을 모를 리 없었다.
　이제 한국기독학생 양 진영은 지난날 쌓아온 서로에 대한 오해와 적대주의라는 표피를 들어내고 서로를 존중하는 자세로 먼저 상대 진영에 대해 공과(功過)부터 진지하게 평가할 수 있어야 한다. 앞으로의 기독학생운동은 '복음의 제한' 혹은 '복음의 타협'을 넘어 복음전도와 사회참여의 관계성을 아우르는 '복음의 총체성 회복'에 선도적 역량을 발휘해 나가야 할 것이다. 필자는 20세기에 이어 21세기에도 한국을 견인할 세력은 역시 한국 기독교와 기독학생들이라고 확신한다.