장창일

2004년 12월 18일(토) 00:00

　1년을 마무리하는 요즘， 다시한번 돌아보는 2004년 교회교육의 현실이 그다지 밝지만은 않아 아쉬움을 더하고 있다. 총회와 노회의 교육자원부， 그리고 개 교회 교회학교가 서로 유기적인 관계성 속에서 교육의 일관성이나 지속성을 유지할 필요성이 오랫동안 대두됐지만 여전히 쉽지 않은 과제임을 확인하고 한 해가 끝나간다.
　물론 교회별로 해외에서 인기를 끌고 있는 교회교육 프로그램을 직접 도입해 운영한 사례들이 교계에 소개되기도 했다. 명성교회는 '메빅'(MEmory BIble Game)을 도입해 이를 교회학교 별도 부서로 조직해 운영하고 이를 전국 교회에 홍보하고 있으며， 수원중앙기독초등학교를 비롯한 일부 교회에서는 '부끄러울 것이 없는 인정된 일꾼'(Approved Workmen Are Not Ashamed)이라는 의미의 어와나 프로그램을 도입해 운영해 왔다. 또한 반복학습을 통해 말씀을 학생들에게 정확히 전달하는 데 주안점을 두고 있는 와우큐키즈도 관심을 끌었던 프로그램. 특히 많은 교회들이 영어 교회학교를 신설하는 추세가 눈에 띠게 늘었다. 신촌성결교회， 지구촌교회 등이 영어 교회학교를 운영하고 있으며， 영락교회의 경우도 초등학교 전 학년을 대상으로 한 영어 교회학교를 운영하고 있다.
　그러나 이런 프로그램들은 기본적으로 고가의 교재 구입이나 영어교사 확보의 어려움 등의 문제가 있어 전국 교회에 보편적으로 적용하기는 어려움이 있는 실정이다.
　그만큼 교회학교 현장에서 변화의 모습을 찾는건 더욱 어렵다는 것이 관계자들의 공통된 의견이다.
　상도중앙교회 박봉수 목사(장신대 겸임교수)는 "교회학교가 새로운 틀을 갖추고 다양한 프로그램을 마련하기 위해서는 교회 내에서의 위상이 달라져야 하지만 아직까지는 어려운 것이 사실"이라면서， "교회교육이 교회 내에서 소외되어 있다보니 전문성 부재， 관리 소홀， 구태의연한 관행 등이 사라지지 않는 것"이라고 진단했다.
　교회학교의 현실에 대해서 전천혜 전도사(장석교회)는 교육사 제도를 현재처럼 개 교회가 임의적으로 시행할 것이 아니라 하루빨리 총회의 결의를 통해 법제화할 것을 주문했다. 전천혜 전도사는 "교회교육의 전문화는 시대적인 요구"라고 전제하고， "언제까지 교회교육을 교육전도사들의 손에 맡겨 놓을 것인가"라고 반문해 총회 차원의 연구가 지속적으로 이루어져야 할 것으로 보인다.
　익명을 요구한 한 교육목사는 "교회현장에서 교육이 일관성이 없는 것이 가장 큰 문제인 것 같다"면서， "교육전도사가 2년에 한차례씩 교체되고 교사의 이동도 잦기 때문에 전통에 따른 교회교육이 어렵다"고 교회학교 교육의 고질적인 문제를 지적했다. 이 목사는 또 "총회에서 교회의 규모별로 교회학교 컨설팅 등을 시행해 준다면 교육전도사가 바뀌더라도 교육과정이 연관성있게 이어질 수 있을 것"이라고 근본적인 문제를 지적하기도 했다.
　사정이 이렇다고 해서 교회교육의 미래가 암울한 것만은 아니다. 현재 본교단 교육자원부(부장:손인웅 총무:김치성)는 기독교교육 국제 학술대회를 국내에서 개최하는 것을 검토 중이어서 희망적이라는 평가도 내려지고 있다. 김치성 목사는 "교회교육의 발전을 위해서는 실제적인 프로그램 개발이나 교재개발도 중요하지만 그보다 근본적인 최신 기독교교육 이론을 접하는 것이 우선되어져야 한다고 본다"면서， "이를 통해 기독교교육에 대한 다양한 담론들이 한국교회에서 제기되기를 바란다"고 밝혔다.
　또한 신학대학을 중심으로 교내 연구소와 지역 교회간의 협력 프로그램을 모색하고 있는 것도 관심을 가져 볼만한 일이다. 장로회신학대의 한 관계자는 "학교 인근 교회와 교내 연구소 간의 협력을 통한 대학-교회간 협력 프로그램을 논의하고 있다"며， 이를 통해 현장에서 적용 가능한 모델들이 배출될 수 있을 것이라고 기대했다.
　교회교육이 사회교육보다 월등히 앞섰던 시절에 대한 이야기가 요즘도 교회학교에서는 회자되고 있는 게 사실이다. 실제로 개화기 교회교육은 선교사들이 들여 온 각종 교육자료를 바탕으로 사회교육을 선도했던 적이 있었다굨
　그렇다고 지금와서 교회교육의 지향점이 사회교육 내지는 학교교육이 되어서는 곤란하다. 교회교육이 정체되었다거나 퇴보하고 있다는 자성이 나오고 있는 요즘 교회교육의 현장과 이론적 근거를 제공하는 학교， 정책을 입안하는 총회가 각자의 정체성을 회복하고 협력한다면 새 시대에 걸맞는 교회교육의 위상을 다시 정립할 수 있을 것이다.
　장창일 jangci@kidokongbo.com