신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 10월 22일(토) 00:00

생후 6개월만에 화상으로 두 손을 잃은 40대 여성이 보험설계사로 맹활약하며 희망적인 인생설계를 보여주고 있다.

하나님이 계시기에 누구 앞에서도 떳떳하다는 이 집사. 그는 "마른 나무에 꽃이 피었다"는 말로 자신이 제2의 인생을 살고 있다고 설명했다.

대한생명 의정부지점 재정설계사 이혜경 집사(46세, 주내제일교회)는 두 손이 없는 1급 지체장애인이다. 이 집사는 영업직에 절대적으로 불리한 조건일 수 있는 신체적 한계를 딛고 여느 설계사보다 화려한 실적을 올려 장애인에 대한 사회적 편견을 무색하게 만들고 있다.

이 집사는 당당하게 말한다. "하나님을 믿기 때문에 능치 못할 일이 없다"고. 그렇기 때문에 누구를 만나도 두렵지 않고, 무슨 일을 해도 자신감이 넘친다고 말했다.

갓난아기 때 두 손을 잃었고, 감수성이 예민하던 사춘기 시기에는 친구들에게 받을 상처가 두려워 초등학교 졸업 후 진학도 포기했었다. 결혼 후에도 시련은 계속돼 30세에는 한쪽 폐를 절단했고, 33세에는 담석제거 수술까지 받았다. 자칫 좌절의 나락으로 떨어질 수 있었지만 교회를 다니며 마음을 다스리는 방법을 배웠고, 장애인에 대한 곱지 않은 시선을 긍정적으로 수용하는 넉넉한 마음도 갖게 됐다.

재정설계사는 이 집사가 처음으로 가져본 직업이다. 공동체 생활도 교회에서의 여전도회 활동 외에는 해본 적이 없었다. 낙천적인 성격에 사교성이 좋아 주위에 사람들이 많이 따랐지만, 장애를 극복하고 직업을 가질 수 있는 것인가에 대해 사실 본인 스스로도 믿지 못했다.

그러나 이 집사는 '더 늙기 전에 새로운 분야를 개척해 보고 싶다'는 생각에 2004년 1월 보험설계업에 발을 내디뎠다. 이 집사가 지난해 체결한 신계약은 83건. 거둬들인 수입보험료는 2억원이 넘는다. 결국 7개월만에 10명의 직원을 인솔하는 팀장으로 승격됐고, 회사로부터 신인상도 받았다.

'짧은 사회생활에 중책이 부담스럽지 않은가'라는 질문에 이 집사는 "여전도회장 3년 경력이 크게 도움이 돼 동료들과 호흡을 맞추는 데는 문제가 없다"고 답했다.

올해는 매월 10건 이상의 계약을 성사시켜 상반기에만 작년 한해와 비슷한 성적을 냈다. 현재 관리고객은 5백명에 육박한다.

계약 체결에 교인들을 활용하지는 않는다. 입사하며 세운 원칙이다. 세상의 편견에 당당히 맞서 주변의 도움 없이 영업시장을 직접 개척하는 불굴의 도전정신을 보여주고 싶었기 때문이다. 현재 이 집사의 고객들은 의정부지역 관공서 직원이 대부분으로, '발에 불이 나도록 뛰는' 세일즈의 기본에 충실하고 있다.

직업을 가진 이후 이전까지 생각지도 못한 소질을 발견하는 기쁨도 쏠쏠하다는 것이 이 집사의 설명이다. 올해 4월 꿈에 그리던 운전면허증을 취득한 것. 이 집사는 "직접 운전하며 영업현장을 방문하는 것이 이루 말할 수 없이 기쁘다"고 말했다.

뒤늦은 나이지만 배움에 대한 열정을 쏟는 것도 기쁨 중에 하나다. 평범한 가정주부일 때 자수를 놓으며 시간을 보내는 것이 일상이었지만, 이제는 자투리 시간만 있으면 금융 전문자격증 취득 공부에 집중하고 있다. 이러한 노력의 결과, 합격률이 30퍼센트 미만인 변액보험 판매관리사 자격시험을 한번에 합격하고 재무설계 라이센스 자격도 취득했다. 현재는 자산관리 전문자격 시험을 준비중에 있다.

이 집사는 "마른 나무에 꽃이 피었다"는 말로 자신이 제2의 인생을 살고 있다고 설명했다. 비록 두 손은 잃었지만 희망은 잃지 않았다는 의지를 강하게 내비쳤다.

"이 세상에 고민 없는 사람이 어디 있겠어요. '내 삶은 왜 이럴까'라고 스스로를 자학하는 사람들에게 이렇게 말하고 싶네요. '기도하세요. 무엇을 걱정하십니까.'"