김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 10월 25일(화) 00:00

올해 창립 1백18주년을 맞이한 서울노회 남대문교회(조유택목사 시무)가 1백75명의 시각장애인들의 빛을 찾아주기 위한 개안수술비를 전달해 잔잔한 감동을 주고 있다.

서울노회 남대문교회는 교회 창립 1백18주년을 맞아 지난 19일 1백75명의 시각장애인들의 개안수술비를 실로암안과병원에 전달했다.

남대문교회가 지난 19일 실로암안과병원(이사장:곽선희)에 전달한 개안수술비는 총 5천2백여 만원으로 개교회 차원에서 실로암안과병원에 전달된 개안수술비로서는 가장 많은 것으로 나타났다. 1887년 의사였던 알렌 선교사로부터 출발한 남대문교회는 복음의 빚을 갚기 위해 머리를 맞대고 고민해 오던 중에 교회 창립 창립일을 맞아 앞을 보지 못하는 시각장애인들에게 빛을 찾아주기로 결정한 것.

이날 남대문교회 조유택목사는 "어두운 시기에 남대문교회는 선교사를 통해 복음을 전해 받고 밝은 빛을 찾게 됐다"면서 "오늘에 와서 어두운 사회에 빛을 줄 수 있는 일이 무엇인지를 찾던 중에 지난해 연말 당회에서 시각장애인들의 빛을 찾아주는데 교회가 동참하기로 결정하게 됐다"고 말했다.

초기에는 교회 설립 역사에 맞춰 1백18명을 목표로 모금을 시작하면서 걱정도 많이 했지만 한 장로가 10명의 개안수술비를 쾌척한 것이 도화선이 돼 전 교인이 십시일반으로 이 일에 동참한 결과, 목표를 훌쩍 넘겨 1백75명에 이르렀다. 교인들이 빛을 찾아주는 일에 적극 동참하게 된 데는 지난 20년간 한결같이 빛을 찾아주는 무료개안수술에 앞장서 온 실로암안과병원의 사역에 대해 전적인 신뢰가 있었기 때문에 가능했다.

여기에 오래전부터 남대문교회가 시각장애인을 돕는 일에 남다른 관심을 가져왔던 것이 교인들이 적극적으로 동참하게 된 계기가 됐다. 20여 년전, 교회 주위에 2백여 명의 시각장애인들이 거주했을 때에도 남대문교회는 이들에 대한 관심을 갖고 전도활동을 펼쳐왔으며 이들을 중심으로 애능교회가 설립된 후에도 재정적인 지원을 아끼지 않았던 것.

무엇보다 오랜 전통을 간직한 남대문교회는 교회 창립 기념일 맞아 여러가지 할 일도 많지만 자신의 교회를 위한 일에 관심을 쏟기 보다 오히려 소외된 이웃을 돌아보며 자그마한 희망이라도 전하는 뜻에서 이와 같은 결단을 내리게 됐다. 이와 관련, 조 목사는 "어두운 세상을 밝히는 것이 교회의 사명이며 기독교인이 할 일"이라고 지적한 뒤, "성숙된 교회는 소외된 이웃을 외면하기 보다 그들에게 희망을 주는 교회로서의 사명을 감당하는 것"이라고 덧붙였다.

한편 실로암안과병원 원장 김선태목사는 "올해 개원 20주년을 맞아 2천명에게 새 빛을 찾아줄 계획을 세웠는데 이번에 남대문교회에서 1백75명의 개안수술비를 도와줘 목표를 달성하는데 큰 힘이 될 것"이라며 감사의 뜻을 전했다.