장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 11월 01일(화) 00:00

최근 자폐아 수영선수 김진호 군이 각종 수영대회에서 수상을 한 소식이 사회를 떠들썩하게 하며 발달 장애인에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 김 군을 비롯해 영화 마라톤의 주인공인 배형진 군이 모두 교회 장애인 부서를 다녔다는 사실이 알려지면서 발달 장애인들을 위한 교회교육의 필요성이 새롭게 대두되고 있다.

서울 영락교회 사랑부에서 교사와 발달 장애 학생이 예배 중 대화를 나누고 있다. 사진/장창일 기자

현재 발달 장애인들을 위한 교회교육은 어떻게 진행되고 있을까. 본 교단의 경우 전국적으로 34개의 교회가 발달 장애인들을 위한 교회학교를 별도로 조직해서 운영하고 있다.

그러나 이는 7천5백 교회가 가입돼 있는 교단의 규모와 견주어 봤을 때 비교가 어려울 정도로 적은 수치다. 결국 발달 장애인들에 대한 사회적 관심이 높아지고 있는 데 반해 교회학교에서는 상당수의 발달 장애인들이 전문적인 교회교육으로부터 소외되고 있으며， 그러다보니 자연스럽게 신앙생활의 사각지대에 방치되어 버리는 실정이어서 이에 대한 대책이 시급히 요구되고 있다.

발달 장애인들을 위한 교재 집필 책임을 맡았던 교육자원부 김명옥목사는 "발달 장애인들도 분명 선교의 대상이라는 점을 감안한다면 교회가 이들에 대한 관심을 조금씩 확대해 나갈 필요가 있다"면서, "당장 대대적인 지원이나 부서설치가 어렵다면 소그룹 모임을 통해서라도 발달 장애인들을 위한 교회교육을 시작해야 한다"고 지적했다.

이와 같은 당위성에도 불구하고 교회현장에서 발달 장애인들에 대한 무관심은 현실이다. 발달 장애인 부서를 별도로 운영하고 있다는 서울의 한 교회 관계자는 "우리교회의 장애인 부서의 경우에는 비교적 안정된 편에 속하지만 여전히 교인들의 관심에서는 멀어져 있는 분위기"라면서, "교인들이 우리 부서의 학생들을 여전히 '손님'으로만 여기고 멀리서 바라보지 '그리스도 안에서 한 형제'라고 생각하지 않는 시선들이 있다"며 아쉬워했다.

물론 이런 현실을 개선하기 위한 노력을 지속적으로 이어지고 있다. 올 초에 본 교단 사회봉사부 산하 발달장애인복지선교연합회(회장:문연상)는 제1회 발달장애인부 교사대학을 개최하며 발달 장애인에 대한 교단의 지원을 구체화하는 작업을 시작했다.

장애인에 대한 복지 증진과 선교적 관심을 촉구하기 위해 마련된 당시 교사대학에는 전국에서 교회학교 교사들이 참여해 성황을 이뤘다. 문연상목사는 "발달 장애인들을 위한 교회교육을 구체화하기 위한 목적으로 이 같은 교사대학을 실시했다"면서, "앞으로도 이런 교사훈련을 확대해 전 교단적으로 발달 장애인들에 대한 교육을 확산해 나가겠다"고 덧붙였다.

이와 함께 일종의 '발달 장애인부서 설립 컨설팅'에 대한 관심도 늘어나고 있는 추세다. 장애인복지선교협의회(회장:조동교) 주최로 지난 3월 열린 장애인복지선교 심포지엄에서 문연상목사는 발달장애인부서 설립 메뉴얼을 주제로 한 발제를 통해 발달 장애인부서 설립을 위한 노하우를 소개했다. 이 자리에서 문 목사는 장애인 부서를 설립하기 위해서는 △발달 장애인부서 설립 준비위원회 조직 △지역 발달 장애인 실태조사 △직접 탐방 및 자료수집 △교회 내 교육자원 조사 △교사， 자원활동가 모집 및 교육 △교육 환경조성 등의 로드맵을 염두에 둬야 한다고 전했다.

교육자원부에서 펴낸 발달 장애인용 교육교재를 활용해 발달 장애 학생들을 교육하는 것도 교회에서 시도해 볼만 하다. 교사용과 학생용 교재가 분리돼 있고 이해력이 현저하게 떨어지는 발달 장애인들을 위해 다채로운 그림자료가 제공되기 때문에 이 교제를 활용할 경우 굳이 장애인 부서가 없더라도 소그룹으로 교회교육을 시작할 수 있다는 장점이 있다. 국내에서 손꼽히는 발달 장애인 교육 전문가들이 교제 집필에 참여했다는 점도 눈여겨 볼만 하다.