장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 11월 01일(화) 00:00

십년이면 강산이 변한다고 했던가. 그런 이치로 따져 무려 열번이나 강산이 바뀔 만큼의 긴 시간동안 의술과 복음을 전해온 병원이 있다. 올해로 창립 1백주년을 맞이한 광주기독병원(원장:송경의)이 바로 그 주역이다.

1백년 동안 터를 닦아 온 광주기독병원의 전경 사진/광주기독병원 제공

병원은 찾을 수도 없고 오히려 민간요법에 더 의존하던 시절인 1900년대 초 빛고을, 광주에 터를 닦고 이제까지 뿌리내려온 광주기독병원은 광주발전의 역사이며, 우리나라 의료선교의 견인차라 해도 과언이 아니다.

지난 1905년 11월 20일 미국인 의료선교사 놀란(J.W. Nolan)이 광주시 양림동에 제중원을 세운 것이 광주기독병원의 시작이었다. 이후 광주시민들과 호흡을 함께 해온 이 병원은 한센병 환자 요양소(1912년), 결핵환자 병동(1955년), 소아과(1963년), 피부과(1972년), 산부인과 전용병동(1975년), 신경정신과(1985년), 전인치유병동(2003년) 등을 세우는 등 눈부신 발전을 거듭해 왔다.

광주기독병원의 새로운 미래를 열어갈 송경의 원장.

이뿐 아니다. 지난 1백년간 모두 1천40만명을 진료했고 이중 1백60만명은 무료로 진료하는 등 병원이 감당해야 할 사회적 사명을 묵묵히 지켜 왔다. 특히 한센병 환자들을 위한 집단 치료소를 개설하고 뒤이어 결핵 환자들을 집중적으로 돌본 것은 우리나라 의학사에서도 높이 평가받는 대목 중 하나다.

이런 역사는 현재 광주기독병원을 6백 개의 병상과, 내과, 외과, 정신과, 정형외과, 결핵과, 이비인후과, 병리과, 마취통증의학과, 방사선과, 재활의학과, 흉부외과 등 21개과를 갖춘 종합병원으로 도약하는 데 좋은 자양분이 됐다.

외형만 커진 것은 아니다. 선교와 의료라는 두 가지 목표를 함께 진행시켜 나가기 위해 교회 내에 교회를 세우고 환자들을 위한 영성 훈련에도 힘쓰고 있다. 원목 김창모목사의 인도로 주일 오전과 오후 두 차례 예배, 수요일과 금요일의 기도회 그리고 매일 이어지는 새벽 기도회를 통해 환자들의 영적치유를 돕고 있으며, 직원들은 매주 화, 금요일에 한 자리에 모여 예배를 드리고 있다.

해외 구호활동에 누구보다 빨리 구호팀을 파견하고 있는 광주기독병원. 이번 파키스탄 지진 구호에도 빠지지 않고 참여해 많은 생명을 구했다. 사진/광주기독병원 제공

신앙으로 훈련받은 병원의 모든 구성원들은 '선한 사마리아인'이 보여주는 교훈에 따라 지구촌 이웃들의 아픔을 돌보는 데도 깊은 관심을 가지고 있다. 지난 해 말 전 세계에 충격을 던진 쓰나미를 비롯해 지난 달 발생한 파키스탄 지진 현장에까지 의료팀을 급파해 응급진료를 진행했다.

광주기독병원이 펼쳐 온 '이웃사랑의 역사'는 1백주년을 기념하는 행사들에도 고스란히 담겨져 있다.

가장 눈에 띄는 것은 '1백건 무료수술'. 2004년 8월 24일 예멘의 9세 어린이 루키야 아흐메트(Roukia Ahmed) 양을 시작으로 현재까지 모두 30차례가 넘는 사랑의 수술을 펼쳤다. 무료수술의 첫 번째 수혜자가 예멘에서 온 어린이라는 데서 알수 있듯이 광주기독병원은 해외 선교사들과 협력해 많은 외국인들에게 새 생명의 기쁨을 선물했다.

광주기독병원은 지난 백년을 자축하는데서 그치지 않고 새로운 세기를 위해서도 발빠른 준비를 하고 있다. 개원 2세기 비전 사업으로 △암환자 전인 치유사업 △노인병 치유사업 △재활전문센터사업에 대한 청사진을 그려가고 있다.

특히 '암 전인 치유사업'은 암 환자에게 의료적 시술만 하는 것이 아니라 전인격적 치료를 병행해 긍정적인 삶의 자세를 갖도록 돕고 의미있는 삶을 추구해 나갈 수 있도록 격려 하는 것을 골자로 하고 있다. 또한 신앙적 치유를 병행해 의료적인 치료의 효과를 상승시키는 것에 주안점을 두고 있다.

장기적으로는 광주기독병원은 암 환자들을 위한 전원형 휴양치료센터를 설립해 투병에 지친 환자의 심신을 회복할 수 있도록 하겠다는 방침을 세웠다. 이를 위해 이 병원은 2003년 6월, 23개 병상 규모의 호스피스 병동을 개설해 암환자들에게 전인적인 치료를 시도하고 있다.

이 밖에도 치매나 류마티즘 등 각종 노인병이 증가하는 현실 속에서 노인성 질환을 전문적으로 치료하는 병동을 설립하고 재활전문센터를 세우는 데 큰 관심을 두고 있다.

의료선교기관답게 선교적 측면에서도 의미있는 사업들을 추진해 나가고 있다. '선교사들에게 받은 사랑을 이제는 전해야 할 때'라는 공감대를 형성하고 방글라데시와 예멘에 병원과 교회를 세우는 일에 전 직원이 발벗고 나선 것. 현재 방글라데시의 코람툴라 기독병원에 교회와 지역센터를 세우고 있으며, 예멘에서는 사나 빈민클리닉을 설립하기 위해 광주동명교회와 협력을 맺은 상태다.

이에 앞서 이 병원은 이미 십여 년 전부터 해외 각지에 의료 선교사를 파송하기 시작해 현재 광주기독병원 출신 의사와 방사선사 등 3명이 의료 선교사로 활약하고 있다.

지역교회와 1백주년의 기쁨을 나누기 위해 마련한 행사들도 주목할만 한다. 11월 18일 오후 2시 30분 동 병원 내 교회에서 1백주년 기념예배를 드리기에 앞서 14일부터 양일간 광주 구동 실내체육관에서 진행하는 '광주시 초교파 연합 부흥회'가 대표적인 행사다.

명성교회 김삼환목사가 강사로 나서는 이번 부흥집회는 '부흥 광주-광주 선교 2세기 비전'을 주제로 광주 시민들의 영혼과 육신의 건강을 지켜 나가려는 광주기독병원 식구들의 희망을 담아 낼 예정이다.

병원장 송경의장로(광주제일교회)는 "개원 2세기를 준비하는 광주기독병원의 모든 가족들은 하나님이 세우신 이 병원을 하나님께 인정받는 병원, 환자와 보호자의 사랑을 받는 병원으로 만들어 가는 것이 큰 소망"이라면서, "전인적 고객감동을 통해 전국 최우수 병원으로 발전시키겠다"는 포부를 밝혔다.

이어 송 장로는 "특별히 암 환자들과 노인들에게 감동을 주는 병원으로 거듭하는 것이 큰 비전"이라면서, "갈수록 치열해 지는 병원들 간의 경쟁 속에서 1백 주년을 맞은 광주기독병원이 더욱 발전해 나갈 수 있도록 전국의 기독교인들이 애정을 갖고 관심을 가져 달라"고 당부했다.