기독공보

2005년 03월 03일(목) 00:00

　양화진에는 사랑을 위해 죽음도 두려워하지 않았던 주님의 사람들이 잠들어있다. 아무런 대가도 바라지 않고 복음을 위해 자신의 모든 것을 아낌없이 내어준 사람들을 바라보며 사랑에 빚진 마음을 감출 길이 없다.
　언더우드 일가의 묘를 지나 작은 언덕에 오르면， 언더우드와 함께 제물포에 도착한 감리교 선교사 아펜젤러의 무덤을 만나게 된다. 이 무덤은 빈무덤인데， 이는 그가 군산앞바다에서 순교했기 때문이다.
　1902년 6월 11일 밤， 아펜젤러는 목포에서 열리는 성서번역회의에 참석하기위해 비서 조한규와 고향집으로 돌아가는 정신여고 학생과 함께 배를 탔다. 그런데， 배가 어청도 부근을 지날 무렵， 갑자기 다른 선박과 추돌하면서 순식간에 침몰의 위기에 몰리고 말았다. 모든 사람들이 살기위해 배를 탈출할 때， 아펜젤러는 함께 온 여학생이 아직 선실에서 빠져나오지 못한 것을 알고 그녀를 구하러 들어갔다가 결국 순교의 길을 걷게 되었다.
　최근 한국교회사가인 김수진 목사를 통해 흥미로운 이야기를 들었다. 아펜젤러가 순교한 군산 앞바다는 의미 있는 곳이 되었다는 것이다. 왜냐하면 군산은 한국에서 가장 기독교인 비율이 높은 곳 중에 하나인데， 이는 아펜젤러의 순교의 정신이 살아있기 때문이라 했다. 의미 있는 말이다. 순교정신이 살아있는 곳은 언제나 그리스도의 사람으로 넘쳐나는 것은 당연하다.
　1885년 아펜젤러는 한국에 들어오기 직전 언더우드와 더불어 일본의 나가사키를 경유한 적이있다. 그 때 복음을 위해 기꺼이 죽음을 선택한 한국 천주교인들의 순교지를 방문하게 되었다. 그들은 시마바라 반도에 가서 감격적인 영적 경험을 하게 되었다. 일본의 온천은 뜨거운 곳은 그 온도가 섭씨 80-90도 정도나 된다고 한다. 너무나 뜨거워 달걀을 온천물에 익혀주기도 한다. 한국 천주교인들은 일본에 노예로 끌려간 후 고난의 세월 중에 만난 예수 그리스도를 절대로 포기할 수 없었다. 그리고 에도시대에 일어난 천주교인 대학살 때 운센 온천에 끌려가 물에 빠져죽거나， 창에 찔려 죽게 되었는데， 마지막 순간에도 그들은 눈물로 기도하며 외쳤다고 한다.
　"조선 땅에도 예수의 복음이 전해지게 해주십시오"
　이 이야기를 들은 언더우드와 아펜젤러는 가슴이 뜨거워지며， 눈물을 흘리며 한국을 위해 목숨을 바칠 것을 결심했다고 한다.
　1885년 4월 5일 제물포 항에 언더우드와 함께 도착하고 나서 아펜젤러는 그 감격을 한국 도착보고서에 다음과 같이 기록하고 있다.
　"우리는 부활절 아침 이 곳에 상륙했습니다./사망의 권세를 이기시고 부활하신 주님이시여!/어서 속히 이 백성의 얽어매고 있는 흑암의 사슬을 끊으시사/하나님의 자녀로서의 광명과 자유를 누리게 하옵소서"