[ 교계 ] "한국교회 관심 지원에 감사, 옥중 심경 토로"
미국 국가기밀 누설 혐의로 체포돼 옥고를 치렀던 로버트 김(김채곤)장로(워싱턴 한인교회)를 환영하는 행사가 고향인 여수시에서 열렸다.
지난 14일, 종교계와 사회 각계 대표들로 구성된 로버트 김 환영행사위원회 주관으로 여수 시민회관에서 열린 이날 행사는 국민의례와 김충석 여수 시장의 꽃다발 증정, 약력 및 경과 보고, 환영사와 축사, 귀향 인사 및 강연 등의 순서로 진행됐다.
1천여 명이 참석한 가운데 열린 고향 방문 행사에서 공동행사위원장 신용호목사(여수동광교회 시무)는 "그동안 여러가지 모양으로 구명 운동을 전개하며 미국 정부의 부당한 처사에 항의해 왔으나 뜻을 이루지 못하다가 이제 자유의 몸이 되어 조국의 품에 안기게 된 것을 환영한다"고 전제한 뒤 "정보과학자요 교회의 장로요, 애국자인 로버트 김이 겪었던 일들은 분단 상황을 상징하는 불행"이라면서 "자라나는 세대에게는 희망이 되고, 우리 모두에게는 애국의 계기가 되기를 바란다"고 강조했다.
이날 환영행사에서 김 장로는 어린 시절 보았던 푸른 바다를 다시 볼 수 있게 된 감격과 고향에 얽힌 추억을 소개하는 한편 어려움을 겪는 동안 마음 속에 일었던 억울함과 섭섭했던 심경을 토로하고 자유의 몸이 되어 이제는 모든 것을 용서하게 됐다면서 그동안에 도움을 주었던 고국의 동포들에 대한 감사의 마음을 표했다.
이날 환영대회를 마친 뒤 김 장로는 공동위원장 신용호목사를 만나, 교단이 총회 차원에서 관심을 갖고 서신과 함께 성금을 전달해 준 일에 가사를 표한 뒤 음과 양으로 보여준 도움으로 인해 어려운 기간이 단축될 수 있었다고 밝히고, 옥중에서 겪었던 어려움과 관련해서는 "신앙이 아니었더라면 온전한 정신을 유지하기 힘들었을 것"이라고 밝히고, "신앙이 있었기에 옥중에서도 기도하고 성경보는 일로 일관하며 행복한 시간을 보낼 수 있었다"고 말했다.
귀국 후 겪었던 여러 가지 일 중에서 김 장로는 문화적 충격에 대한 일화도 털어 놓았는데 그 가운데 이제는 일반화된 이동전화가 가장 놀라운 변화로 꼽았던 것으로 알려졌다.
지난 96년 미 연방수사국(FBI)에 체포돼 징역 9년과 보호 관찰 3년 등의 형을 언도받은 로버트 김은 지난달 3일 보호 관찰이 풀려 자유의 몸이 된 뒤 지난 6일 일시 귀국했다.