[ 교계 ] 최성규 현 대표회장 재출마설 속에 "예장통합 대세론" 우위
한국기독교총연합회(대표회장:최성규) 차기 대표회장 선출을 둘러싸고 교계에서 하마평이 무성하다. 현직 대표회장 최성규목사가 대표회장에 재도전할 것이라는 전망이 나오는 가운데 본교단 소속 인사가 차기 대표회장을 맡아야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있어 주목된다.
1년 임기의 한기총 대표회장은 한국기독교교회협의회 회장과 같이 명예직이 아니라 '실무 회장'으로 명실상부하게 한기총을 대표하는 자리이기 때문에 교계 안팎에서 한기총 대표회장의 선출은 관심의 대상이 되고 있다.
한기총은 오는 25일 임원회와 실행위원회를 잇따라 개최할 예정이어서 이날 차기 대표회장 선출이 논의될 가능성이 매우 높은 것으로 관측된다. 차기 대표회장을 선출하는 2005년 마지막 실행위원회가 한 달 뒤인 12월 말로 예정되어 있기 때문이다.
현재 차기 대표회장 후보로 거론되는 인물은 최성규목사 외에 박종순목사(충신교회ㆍ한기총 공동회장)와 최병두목사(상신교회) 등 두 명의 본교단 증경총회장. 세 사람 모두 공식적으로 한기총 대표회장 출마를 선언한 것은 아니지만 현재로선 가능성이 가장 높은 것으로 회자되는 인물들이다.
교계에는 차기 대표회장 선출을 둘러싼 이런저런 하마평이 무성하다. 현직 대표회장 최성규목사가 보여준 지금까지의 행보로 미루어 재도전이 확실한 것으로 점쳐지는 가운데 현행 1년으로 되어 있는 임기를 2년으로 늘릴 것이라는 추측도 나왔다. 출처가 불분명한 이같은 소문은 최성규목사가 재출마해 연임에 성공하면 차기 회장의 2년 임기를 보장하기로 했다는 그럴듯한 시나리오로 확대 재생산되어 돌아다녔다.
그러나 현직 대표회장 최성규목사는 지난 17일 본보와의 단독 인터뷰를 통해 출마를 결심하지 못했으며 다른 후보와 어떠한 합의도 없었다고 털어놨다. 최 목사는 "한기총에도 벌려놓은 일이 많지만 교회(인천순복음교회)에도 할 일이 많아 한기총 대표회장에 다시 출마할 지는 아직 결정하지 못했다"고 밝혔다. 타 후보와의 빅딜설에 대해서도 "그 어느 누구와도 얘기한 적이 없으며， 뒤에서 그런 일을 하는 사람이 아니다"고 강조했다.
대표회장 선출을 한달여 앞둔 시점에서 한기총의 다른 회원들은 "이번에는 예장통합이 대표회장을 맡아야 한다"는 입장을 보이고 있다. 예장합동과 기독교대한성결교회 등 회원 교단을 대표하는 한기총 실행위원들은 비공식적이긴 하지만 '현직 대표회장의 연임보다 예장통합 인사로의 교체가 좋다'는 입장을 표명하고 있다.
본교단 총회도 "우리 교단에서 대표회장이 나와야 한다"는 원칙에 따라 후보단일화를 모색하고 있는 것으로 전해졌다. 후보로 거론되는 두 인물이 모두 본교단의 증경총회장이기 때문에 교단 내부의 교통정리가 선행돼야 타교단의 지지를 얻어낼 수 있다는 판단에 따른 것이다. 합동과 기성 등 타교단의 관계자들 또한 '통합 대세론'을 언급하면서도 교단 내부의 교통정리를 요구하고 있다.
한편 현직 대표회장 최성규목사는 "아직 결정하지 못했다"는 말과는 달리 착실하게 재선준비를 하고 있다는 것이 교계의 일반적인 정서다. 최 목사는 한기총이 그동안 시행하지 않던 정책협의회를 자신의 임기동안 두 차례나 가진 바 있으며， 최근 한기총 총무단협의회 소속 교단 총무들의 해외나들이 경비를 지원한 것도 이같은 맥락에서 해석된다. 최 목사는 본보와의 인터뷰에서도 "교회에 일이 많다"면서도 "한기총에서 벌려놓은 많은 일을 마무리 지어야 한다"고 고백한 것은 최 목사의 재도전 의지를 엿보게 하는 대목이다.
지난해 한기총 대표회장 선출 때와 달리 선거가 한 달 밖에 안남은 시점인데도 아직 후보군조차 명확하지 않을 정도로 올해는 선거전이 그다지 뜨겁지 않다. 더구나 한기총 내 회원교단의 정서가 '통합대세론'을 지지하고 있어 본교단 인사가 한기총 차기회장을 맡을 가능성은 매우 높아 보인다. 하지만 이같은 호기를 잘 살리기 위해서는 교단 내부의 교통정리가 깔끔하게 선행돼야 할 것이라는 지적이 설득력을 얻고 있다.