박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 11월 25일(금) 00:00

'작은 것이 아름답다'는 세간의 유행어를 증명하는 교회가 있다.

경기도 부천의 화평교회(이종학목사 시무)는 도로변 3층에 자리잡은， 겉으로 보기에 결코 크다고 할 수 없는 교회다. 주일에 1백여 명의 교인이 예배하는 동안 옆 방에서 50여 명의 교회학교 어린이들이 함께 예배하는 화평교회는 '주향 어린이합창단'의 활동으로 '큰 일'을 하는 '작지만 아름다운 교회'다.

주향어린이선교찬양단의 공연하는 모습

화평교회에 출석하는 교회학교 초등학생들은 대부분 어린이합창단을 비롯해 성가대 어린이기자단 등의 활동을 하고 있다. 그 중에서도 20여 명의 초등학교 고학년으로 구성된 '주향 어린이합창단'의 활동은 상대적으로 큰 주목을 받고 있다.

합창단은 지난 2002년 3월 이 교회 고창범전도사의 주도 아래 "이땅의 많은 사람들과 소외되어 가는 어린이들에게 주님의 사랑과 향기를 나타내자"는 취지로 창단됐다. 창단이후 지금까지 한달 평균 두차례 외부공연을 갖는데， 공연의 대부분은 병원과 양로원 탈북자단체 등 주로 우리 사회의 소외된 이웃들의 초청으로 이뤄진다는 것이 고 전도사의 설명.

지방의 작은 교회의 교회학교 찬양단이라고 '주향 어린이합창단'을 어설프게 봐서는 곤란하다. 자체적으로 만들어 소화하는 '선물용'이긴 하지만 음반도 두차례나 냈다. 최근에 나온 음반은 복음성가를 배제하고 찬송가만으로 구성해 관심을 모은다.

합창단을 이끌고 있는 고 전도사는 "아이들을 위해 눈물흘려 기도하는 교회학교 선생님들과 쌈지돈을 털어 도와주는 교인과 학부모들의 후원이 든든한 배경"이라고 말하고 "교회의 넉넉지 못한 재정형편에도 불구하고 물심양면으로 도와주는 담임목사님의 후원이 무엇보다 큰 도움이 된다"고 말했다.

화평교회는 이밖에도 월드비전의 '사랑의빵'에 10년 넘게 후원을 계속하고 있다. 지금까지 헌금한 '사랑의빵' 후원금이 4천만원을 넘었다는 것이 교회 관계자의 설명.

고창범전도사는 주향어린이합창단이 "착한 어린이들을 길러내지 않는다"고 말한다. "착한 어린이 대신 하나님께 영광돌리는 사람이 될 것을 요구한다"는 것이 '큰 일'을 해내는 '작은 교회' 화평교회의 설명이다.