최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 11월 29일(화) 00:00

반기독교, 혹은 비기독교적인 현상의 하나인 '뉴에이지 문화'를 교회는 어떻게 받아들여야 할 것인가?

문화선교연구원(원장:임성빈)은 지난 26일 동숭교회에서 '기독교문화와 상상력'을 주제로 제2회 기독교문화 학술 심포지엄을 열고, 뉴에이지에 대한 기독교의 인식과 기독교문화적인 상상력에 바탕을 둔 바람직한 대응방식을 논의하는 자리를 마련했다.

뉴에이지의 상상력은 가장 논란이 많은 음악부터 미술, 영상 다양한 장르를 동원한 각종 출판물들, 특히 판타지 계열의 문학과 영상예술은 타의 추종을 불허한다.

'기독교적 상상력의 경계는 어디인가'라는 부제로 열린 이날 심포지엄에서 최성수 연구원(한남대 기독교문화원)은 '뉴에이지 문화의 상상력과 한국교회의 대응'을 주제로 한 발제에서 "뉴에이지는 현재 한국교회 내에 깊이 침투해 있다고 여겨진다. 바로 우리 곁에서 우리와 함께 호흡하며 우리가 누리는 문화의 어엿한 한 자리를 차지하고 있다"고 뉴에이지의 심각성을 경고했다.

실제로 뉴에이지의 상상력은 가장 논란이 많은 음악부터 미술, 영상 다양한 장르를 동원한 각종 출판물들, 특히 판타지 계열의 문학과 영상예술은 타의 추종을 불허한다.

"뉴에이지는 현대인들의 기호와 욕구에 민감하면서도 유연한 반응을 보이며 시대정신의 흐름에 민첩하게 대처하고 적응했다"고 설명하는 그는 뉴에이지의 문화적인 상상력의 원동력을 "뉴에이지의 정체성을 규정하거나 혹은 그것을 규제하려는 원리가 없었기 때문에 형태와 장르를 초월, 뉴에이지로 하여금 문화적인 상상력을 달아주었다. 특히 종교적인 갈증 해결을 원하는 현대인들에게 유토피아적인 세계를 영상과 음악으로 보여주고, 또 삶으로 즐길 수 있게 해 주었다"고 설명했다.

이에 반해 "기독교는 기독교만의 상상력으로 새로운 시대의 문제를 해결해 줄 실마리를 던져주는 상상력의 세계를 보여주지 못했다"고 지적했으며 "오히려 반성보다는 뉴에이지의 등장에 위협을 느끼고 공격적 태도만 보였다"고 비판했다.

또 "기독교 문화의 상상력은 오히려 앞서가는 세상 문화를 따라가지 못하고 대중문화의 기독교화에만 전념하고 있다"고 덧붙였다.

무엇보다 이같은 기독교문화의 상상력 부재에 대해 그는 '기독교 사고의 경직성'때문이라고 지적했다.

문화선교연구원은 지난 26일 동숭교회에서 '기독교문화와 상상력'을 주제로 제2회 기독교문화 학술 심포지엄을 개최했다.

이에 대해 박양식교수(숭실대 기독교학대학원)도 "뉴에이지 운동가들이 기독교상징과 이미지를 사용해 새로운 세계를 상상력으로 제시하고 있지만 기독교인들은 기독교적 상징마저 사탄적이라 규정하며 외면하고 있다"면서 산타클로스를 예로 들었다.

그는 "산타클로스를 현대 상업주의 문화에 빼앗기고 그것을 사탄적이라고 규정하는 기독교의 경직성은 그리스도인들의 상상력을 마비시키는 일"이라면서 "기독교 상상력의 세계는 뉴에이지 같은 외부의 세력보다 내부의 무지와 나태함에 기인한 자기 성찰의 부재 때문"이라고 신랄하게 비난했다.

이어서 박 교수는 "한국교회는 뉴에이지의 비기독교성 때문에 무조건 배타적으로 대했다"고 자성하며 기독교가 ▲기독교적인 작가 C.S루이스의 나니아연대기의 '사자 마녀 옷장이야기'를 '마녀' 등장만으로 뉴에이지성이라고 규정한 일 ▲애니메이션 '라이언 킹'이 동물들만 나온다는 이유로 사탄적이라고 단정한 일 등은 기독교문화의 상상력을 발휘하는 동력을 잃게 한다는 안타까움을 전했다.

따라서 이러한 뉴에이지에 대한 바람직한 대응방식으로 최성수 연구원은 ▲기독교 정체성 회복 ▲그리스도인 다운 삶 회복 ▲문화를 기독교적으로 이해하고 누리기 ▲전통문화에 대한 깊은 관심 등을 통해 뉴에지문화를 극복하고, 기독교문화 상상력을 풍부하게 발휘할 수 있는 환경을 만들어가는 일이 시급하다고 주장했다.

박양식교수는 "뉴에이지 문화의 상상력을 놓고 볼 때 그 내용은 받아들이기 어렵지만 그 내용을 담은 형식이나 대중 속에 전파하는 역량은 배울 것이 있다"면서 "우리가 사는 문화 현실 속에서는 교리가 사람을 바꾸지 못하고 정서가 사람을 움직이게 한다. 그런 점에서 그리스도인들이 어떻게 기독교 상상력의 세계로 사람들에게 재미와 감동을 주어 이끌어 올 것인가를 실천하는 사역이 중요하다"고 당부했다.

한편 이날 심포지엄에서 '대중문화의 상상력에 대한 신학적 성찰'을 주제로 발표한 추태화교수(안양대 기독교문화학)는 환타지소설,
J.R.R.톨킨의 '반지의 제왕' C.S 루이스의 '나니아 연대기' J롤링의 '해리포터' D.브라운의 '다빈치코드'를 중심으로 신학적 관점에서의 상상력을 점검했다.

"윤리와 도덕이라는 검증을 거치지 않고 완전한 자유를 보장받을 수 있는 상상력은 존재할 수 없다"고 주장한 추 교수는 "신학적으로 상상력을 검증한다는 것은 종교적 권위를 가진 자들의 일방적 압력행사가 아니다. 그것은 보다 본질적인 실존의 검증과정이다"라면서 '입에서 나오는 것들은 마음에서 나오나니 이것이야말로 사람을 더럽게 하느니라'(마15:18)는 성구를 예로 들어 "인간의 죄성으로 인하여 상상력이 언제나 왜곡될 수 있는 가능성을 안고 있기 때문이다"고 밝혔다.

이 외에도 신국원교수(총신대)의 '기독교문화의 상상력에 대한 비판적 성찰', 김성건교수(서원대)의 '기독교문화와 뉴에이지 문화의 차별성과 동질성'을 주제로 한 발제가 이어졌다.