김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 11월 30일(수) 00:00

총회가 심혈을 기울여 추진한 미자립교회 교역자생활비 평준화 사업이 시행 1년째를 맞았다. 총회 재정통일정책 차원에서 추진된 평준화 사업은 본교단 지원 교회와 피지원 교회간의 자원을 효율적으로 연계함으로써 지원의 효율성을 제고하고 미자립교회 교역자 입장에서는 생활비에 대한 염려에서 벗어나 목회에전념할 수 있도록 한다는 목적에서 출발한 정책이었다.

제89회기 총회 재정통일위원회가 미자립교회 교역자 생활비 평준화 사업을 시행하면서 드러난 여러가지 난제들에 대해 심도있게 논의하고 있다.

결의 이후에도 자료 미비 등 요인으로 인해 시행이 연기되었던 이 정책은 금년 초 총회 결의가 시행해 보지도 않은 상태에서 무산될 수 있다는 위기감에서 전격 추진됐다. 시행 초기 일부 노회가 겪어야 했던 심각한 어려움이 있었으나 집행부의 투철한 열정과 교회와 노회들의 협조로 빠른 정착세를 보일 뿐 아니라 새로운 보완책들이 제시되며 시행 2년 차의 기대감을 높이고 있다.

이처럼 평준화 사업이 교단의 미래를 준비하는 의미에서 추진해 왔지만 1년동안 진행해 오는 과정에서 많은 시행 과정을 겪기도 했다. 이미 지원하고 있는 교회들이 지원을 중단하고 총회가 연결한 곳에 지원하는 문제와 관련 자료를 제출하지 않아 드러나는 수치상 격차를 줄이는 문제 등 여러가지 지적들이 끊이지 않았던 것이 사실이다. 이로 인해 일부에서는 몇 개 노회만 시범적으로 시행해 보자는 의견과 함께 몇 년 연기하자는 의견이 제기되기도 했다. 그러나 생활고를 겪고 있는 미자립교회 교역자들을 더 이상 방치할 수 없다는 의견이 설득력을 얻으면서 평준화 사업은 탄력을 받기 시작한 것.

평준화 사업이 분명한 목적을 가지고 시행에 들어갔지만 시행 2개월이 지나면서 우려했던대로 난제들이 하나둘씩 드러나기 시작했다. 그 중의 하나는 일부 미자립교회 교역자들이 기본 생활비 1백만원으로는 생활하기 어렵다며 조직적인 반발에 나선 것이다. 총회가 책정한 기본 생활비로는 자녀교육과 교회 유지를 하기 어렵다는 지적이었다. 이에 대해 총회는 미자립교회에서 제출한 자료를 근거로 생활비를 책정한만큼 시행 첫 해에는 기준액을 올릴 수 없다는 입장을 분명하게 내세웠다. 여기에 많은 미자립교회 교역자들이 기본에도 미치지 못하는 생활비를 받고 있음을 지적하며 참여를 독려했다. 두 번째로 제기된 난제는 기존의 미자립교회를 지원하던 교회들이 지원을 중단하지 않아 노회간의 연결이 유명무실해진 것. 여러 가지 인연으로 연결된 지원 고리를 끊기가 쉽지 않았던 것.

이러한 난제를 극복하기 위해 총회 재정부는 초기에 노회간의 연결과 홍보에 역점을 뒀다. 두 차례에 걸쳐 설명회를 개최하고 연결 노회간의 협의를 갖도록 자리를 마련했다. 그리고 기존의 지원 교회들의 지원 중단과 이것이 지연될 경우에 중복지원이 이뤄질 수밖에 없음을 설득해 나갔다. 그러나 평준화 사업 시행 4개월째를 맞아 지원 비율이 50퍼센트에 불과해면서 총회는 노회간의 연결과 홍보로는 난제를 극복할 수 없다고 판단， 보다 적극적인 대책을 마련했다. 여기에 진주노회를 비롯한 강원노회와 목포동노회 등 5개 노회가 5개월이 지나도 생활비를 받지 못하면서 강력하게 반발하고 나섰다. 일부에서는 총회 재정부가 이 사업을 주도한데 대한 반발이 일어나기도 했다. 목회자를 배제한 채 장로들 중심으로 평준화 사업을 추진하는데 대한 지적이었다. 심지어 어느 노회 미자립교회 목회자들은 총회에 항의 방문하겠다는 입장을 보이는 등 상당한 진통을 겪기도 했다.

평준화 사업이 시행 5개월째를 맞아 사면초가에 직면하면서 총회 임원회가 직접 나서 긴급 대책을 마련하기에 이르렀다. 총회 재정부는 총회 임원회와 연석회의를 열고 평준화 사업의 진로에 대한 긴급대책 회의를 개최한 것. 이날 연석회의에서는 사업을 중단할 것인지 아니면 계속 추진할 것인지를 두고 심각하게 논의한 뒤， 여기에서 중단할 수 없다고 판단해 총회 임원회가 나서게 된 것.

총회가 내놓은 긴급 대책은 대형 교회를 대상으로 특별선교비를 요청해 재정을 확보하는 방안이었다. 이에 따라 총회 임원회는 서울ㆍ경기지역을 시작으로 전국을 돌며 대형 교회 목회자를 초청해 간담회를 개최했다. 총회장의 초청으로 열린 간담회는 수도권 중대형교회 목회자를 시작으로 호남지역과 중부ㆍ이북지역, 영남지역 등 지역을 돌며 이뤄졌다. 이와 함께 총회가 갖고 있는 특별기금도 미자립교회를 위해 지원하는 등 5개 노회에 대한 긴급 지원이 이뤄졌다. 이 일에 소망교회와 명성교회 등 일부 교회에서 1백 구좌를 약속하는 등 사태가 급진전되면서 제90회 총회를 2개월 앞두고 긴급 지원이 이뤄짐에 따라 미자립교회 교역자들의 반발은 수면 아래로 가라앉게 됐다.

평준화 사업 시행 초기에 겪을 수 있는 어려움이라고 판단한 총회 임원회와 재정부는 올해에 지원을 중단하기 어려운 교회들도 내년부터는 총회 정책에 적극 따라줄 것으로 보고 이러한 긴급 조치를 취하게 된 것. 또한 앞으로 3년간은 평준화 사업을 시행하는데 난제들이 발생할 것으로 예상하고 총회가 취할 수 있는 모든 방안을 동원하게 됐다.

총회 차원의 긴급 대책으로 인해 평준화 사업이 안정세를 유지하는 듯했던 총회는 뜻하지 않게 장애인교회들이 어려움을 호소해 와 이에 따른 대책을 마련하는 일에도 관심을 쏟았다. 평준화 사업 실시로 장애인교회들이 미자립교회로 분류돼 지원을 중단하는 사례가 속출하고 있다는 호소였다. 이에 대해 재정부는 장애인교회는 평준화 사업에 해당되지 않는다는 점을 전국교회에 알리는데 역점을 두고 전국교회에 공문을 발송하는 등 적극적인 조취를 취하면서 내년에 실시할 평준화 사업에 이러한 부분을 적극 반영하기로 했다.

2005년도에 전격 시행에 들어간 평준화 사업은 시행 첫 해 어려움 속에서도 최소한의 지원에서도 최소한의 지원도 배제됐던 교회들에게 지원의 물꼬를 터주고, 본교단 내에서 이뤄지고 있는 지원의 총량을 파탁, 자료화함으로써 정책적 운용의 기본을 마련했다는 평가를 얻고 있다. 그러나 '평준화'라는 용어가 담고 있는 부정적 요소들에 대한 지적에 직면하면서, '지원의 균등한 분배'를 넘어서 영구적 미자립 상태에 방치된 교회들은 물론, 시한 없는 지원에 피로를 느끼게 된 지원 교회들에게도 '자립화'라는 궁극적 목표를 위한 구체적 목표 의식을 갖게 했다고 할 수 있다.

지난 회기 총회가 전력을 기울여 추진했던 '평준화 사업'은 뚜렷한 정책 사업 부재에 대한 지적을 상홰할 만한 열매들을 거뒀다고 할 수 있다.특히 제90회 총회에서 '평준화 사업'을 '미자립교회 교역자 생활비에 대한 지원 대책과 자립화'라는 목표로 전환해 내고, 총회 재정부 뿐 아니라 총회 국내선교부가 함께 주도적으로 참여하게된 것도 정책 시행의 전기를 마련한 것으로 보인다. 시행 원년을 보내고 대표적 교단의 정책 사업으로 자리잡게 된 동 사업은 이제 교단의 큰 획을 긋는 정책으로 자리매김하고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.