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2005년 12월 07일(수) 00:00

이후 예수를 믿는다는 이유로 염산교회 교인들은 수문통 앞에서 무참히 살해되어 순교의 길을 가게 되었다. 당시 살아남았던 백성규 씨는 이렇게 당시를 증언한다. 이 증언은 염산교회에서 제작한 영상에 나오는 장면이다.

"사람을 1미터 씩 거리를 두고 묶었는데 엄지손가락을 십자가 모양으로 해서 가슴에 꽉 조여 매고 돌도 사람 머리만한 것으로 가슴에 묶어서 그 여러 사람 되는 인원을 뒤에서도 20명이 동원돼 한꺼번에 빠뜨렸어요. 이날 얼마나 많이 죽었는지…. 남자는 엎어져서 뜨고 여자는 뒤집어져서 떠다니고 온 바다에 시체들이 떠다녔습니다."

순교 현장인 포구 앞에서 순례자들이 바다를 바라보고 있다.

당시에 바닷물이 모두 핏빛으로 바뀌어 한참동안 지속되었다하니 그 잔인함이 얼마나 대단했는지 알만하다. 이후 장병태집사 집에 거했던 김방호목사 가족 여덟 식구가 모두 순교를 당함으로 영광 염산교회 77인이 모두 순교를 당하게 되었다.

성지순례 여행을 인도하면서 이곳 염산에서 결단의 시간이 필요하다는 생각이 절실히 들었다. 그래서 순례를 온 성도들에게 가방을 목에 매고 이곳 포구까지 걸어오게 했다. 그리고 뚝방에 일렬로 서서 함께 찬송을 불렀다.

"'내 주를 가까이 하려함은 십자가 짐같은 고생이나….' 비록 지금 우리는 순교의 현장에 처해 있진 않지만 당신들의 순교의 정신을 배우게 하소서. 소망하기는 이곳에 온 모든 이들이 주님을 위한 헌신을 결단할 수 있기를 바라는 마음입니다."

처음에 이곳 염산에 들어선 포구는 젓갈시장이었다. 그러나 순교의 역사를 몸소 깨달은 뒤 다시 나온 포구는 거룩한 땅이었다. 이곳에 서서 기도하는 순례자들의 눈에는 눈물이 흐르고 있었다. 오늘날 믿음의 축복 안에 거하게 된 것을 감사하며, 감격하여 흘리는 눈물이었다.

1951년 2월 24일 교인의 3분의 2가 순교를 당한 염산교회에 살아남은 자들이 다시 모였다. 그들은 땅 속에 묻어두었던 성경책을 꺼내고 마루 광 항아리 속에 숨겨두었던 찬송가를 꺼내었다. 그들은 찬송을 부르며 감격의 눈물을 흘렸다고 한다.

"환란과 핍박 중에도 성도는 신앙 지켰네. 이 신앙 생각할 때에 기쁨이 충만하도다. 성도의 신앙 따라서 죽도록 충성하겠네." 온 성도가 눈물로 찬송하며 그들은 결단했을 것이다. 이후 어떤 상황에도 절대로 주님을 포기하지 않겠노라고.

오늘 포구에서 바라본 염산교회는 무지 높아 보인다. 햇빛이 십자가에 걸려 마치 주님의 신호를 보내는 듯한 광경이다. 십자가만 바라보라! 십자가만 바라보라! 순례의 길에 선 오늘, 이 거룩한 땅 염산에 서서 감사의 눈물을 흘리는 것은 나 무엇과도 주님과 바꾸지 않을 것이라는 깨달음을 얻었기 때문이 아닐까. <계속 designtimesp=23224>

박 귀 용 목사
/ 누가성지교육원 ㆍ안양교회