이상훈

2001년 09월 15일(토) 00:00

희망을 찾아 한국에 왔다가 절망에 빠져 고통 당하는 조선족과 갈 곳이 없는 난민들을 돕는 일에 열정을 바치는 목회자가 있다. 안산조선족교회(서경석목사 시무)에서 실무자로 봉사하고 있는 최황규목사가 바로 그이다.

본래 최 목사는 공산주의를 비판하는 책 '붉은 파시즘'을 지어 신변의 위협을 느껴 한국으로 피해온 쉬버씨를 앞장서서 돕는 등 난민을 위해 여러 가지 활동을 펼쳐왔었다. 그러던 중, 지난해 5월 서울조선족교회의 서경석목사를 만난 이후로는 조선족 선교의 시급성을 절감하고 조선족 사역을 시작했다.

지난 9월 2일 안산제일교회(고훈목사 시무)의 협력을 얻어 개척한 안산조선족교회에서 사역하고 있는 최 목사는 "안산은 조선족 타운이라 불리는 구로구 일대에 못지않게 많은 조선족 동포들이 거주하고 있다"며 "안산에 조선족교회가 세워지기를 간절히 요청하는 조선족 동포들이 많았다"고 안산조선족교회의 설립배경을 설명한다.

법무부 통계에 따르면 국내 거주 조선족은 대략 6만명, 그 중에서 안산에 거주하는 조선족은 대략 2만명 가량이라고 최 목사는 추정한다. 이들 대부분은 불법체류자 신분으로 불안 가운데 하루하루를 보내고 있다. 안산에 사는 조선족들이 이러한 불안정한 신분으로 구로구에 있는 서울조선족교회까지 오는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다고 한다. 언제 어느 곳에서 당할지도 모르는 검문의 두려움으로 인해 안산에 사는 많은 조선족들이 조선족교회로 나오고 싶어하지만 나올 수 없는 것이 엄연한 현실이었다. 이들을 위해서라도 안산에 조선족교회가 설립돼야 했었다.

이런 배경아래 설립된 조선족교회의 실무를 감당하고 있는 최 목사는 안산조선족교회는 이제 막 시작하는 단계에 있지만 또한 그 만큼 많은 가능성을 갖고 있다고 설명한다. 우선 안산조선족교회는 서울조선족교회와 안산제일교회의 지원아래 조선족을 위한 여러가지 프로그램을 진행할 예정이다.

우선 예배는 안산제일교회 교육관을 빌려 매주일 오후 4시에 드리고 있다. 예배를 전후해 이미용 봉사와 무료진료를 실시한다. 이와 함께 안산조선족교회에서 하게될 가장 핵심적인 사역중의 하나는 바로 체불임금 상담이다.

식당, 건설현장, 공장 등 조선족 동포들의 인력이 필요하지 않은 현장은 없지만 이들 대부분이 불법체류자의 신분인만큼 여러가지 불이익을 당하고 있다. 그 중 대표적인 것이 임금체불. 짧게는 한두달 일한 임금을 받지 못하는 것에서 길게는 1년 이상의 임금을 받지 못하는 조선족동포가 있을 정도로 체불임금문제는 심각한 지경이다. 지난 한 해만 조선족교회의 노력으로 체불임금을 받은 금액이 2억원에 달할 정도. 안산조선족교회는 이외에도 사기피해상담 해고자쉼터 교인증발급 등이 조선족동포들의 실질적인 필요를 채울 수 있는 사역을 감당하게 된다.

또한 최 목사는 조선족들을 위해서 현재 준비단계에 있는 동북아신문(발행인:서경석)을 만드는 일에도 앞장서고 있다. 동북아 신문은 다가오는 10월 3일 효창운동장에서 열리게 될 조선족한마당에 맞추어 창간호를 내게된다. 창간호를 준비하기 위해 힘을 쏟고 있는 최 목사는 일을 함께 할 수 있는 인력이 필요하다고 토로한다.

최 목사는 "국내에 체류하고 있는 조선족 6만여 명은 주님께서 우리에게 보내주신 귀중한 선교자원"이라며 "제발로 찾아온 이들을 주님의 사랑으로 감싸주고 변화시키는 것이 훗날을 위해 꼭 필요한 일"이라고 목소리를 높인다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com