한재엽

2001년 09월 15일(토) 00:00

지상에 천국이 있어 우리 눈으로 볼 수 있을까?

우리 교회가 남미에 선교사를 파송하여 페루를 방문할 기회가 있었다.

개인적으로 감사한 것은 아마존 밀림 오지, '둘세 그로리아(아름다운 영광)' 지역을 체험하게 된 것이다. 보고 듣는 모든 것이 신기하고 기이할 뿐 아니라 나는 잠시 타임머신을 타고 시대를 거슬러 올라가 석기 시대로 들어온 것이 아닌가 여러번 착각하였다. 그들의 삶은 그런 것이었다. 한번도 세탁하는 법이 없이 거의 죽을 때까지 입는 통짜 옷이며, 경작을 하지 않기 때문에 밀림의 자연 식물과 함께 민물고기, 원숭이, 악어까지도 잡아먹는 식생활하며, 나무로 얼기설기 엮어 만든 창문도 대문도 없이 속이 훤히 들여다 보이는 집이며 이 모든 것들이 영화에서나 볼 수 있었던 원시시대의 그것과 다를 바가 없었다.

방문 차 갔던 나로서는 이런 환경에서 하루 밤 자는 것 자체가 고역이었다.

그런데 나는 밤을 지낸 후 그곳을 떠나기 위해 세스나기가 땅을 박차고 날아오르는 순간 '이곳이야말로 천국이다' 라는 강열한 생각이 떠올랐다.

왜 이곳이 천국인가? 왜 그런 생각이 났을까? 이 사람이 생존하기 어려운 땅이 어째서 천국일까? 그 이유는 한가지 때문이었다. 그곳에는 세상 모든 곳에 어디에나 있는 한 가지가 없었기 때문이었다. '경쟁' 이었다. 그것이 그곳에는 없었다.

한 밤을 자고 일어나 마을을 보니 '평화'라는 말밖에는 표현할 단어가 없었다. 거기에는 급할 것이 없다. 출근이나 등교 시간이 없다.

누구에게 뒤진다고 느낄 때 가질 수 있는 불안감이 없다. 세상에 싸워야 할 일도 서둘러 해치워야 할 일도 없다.

그들은 그냥 거기 하나님이 창조하신대로 그렇게 존재했다. 하나님이 주신 자연이 허락하는 범위 내에서 욕심을 부리지 않고 모든 것을 함께 나누어 가졌다. 남보다 더 많이 가질 필요도 없고 그러기 위해 더 서둘거나 남을 밟고 올라설 필요가 없었다. 높은 곳에 오르려고 다툴 일이 없었다. 천국은 이런 곳이 아닌가?

우리 교회 공동체에 언제부터인가 교회를 천국일 수 없게 하는 가장 강력한 사단의 무기인 '경쟁'이 들어왔다. 세상 못지 않게 교회가 더 커지려고 더 높아지려고 더 가지려고 치열한 싸움을 벌인다. 아, 둘세 그로리아! 지상의 천국, 경쟁이 없는 그곳이여. 네게 복음을 전하는 수 천년 전통의 교회는 좀처럼 식지 않는 경쟁으로 얼룩져 천국의 모습을 잃어가는데 이제 막 복음을 받아들인 너는 천국을 그토록 닮았구나.

한 재 엽 / 장유대성교회 목사