박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 12월 30일(금) 00:00

한국기독교총연합회 차기 대표회장에 본교단 총회가 추천한 박종순목사(충신교회ㆍ증경총회장)가 지난 26일 실행위원회에서 선출돼 오는 1월 26일 개최되는 총회의 인준을 기다리게 됐다. 대표회장 후보에는 박종순목사와 현 대표회장 최성규목사(인천순복음교회) 등 두 후보가 등록해 지난해에 이어 올해에도 한기총 역사상 가장 치열했던 '선거전'으로 기록될 것으로 보인다.

이번 한기총 대표회장 선거는 사상 가장 치열한 대표회장 선거로 기록될 전망이다. 취재진에 둘러싸여 당선소감을 밝히는 박종순목사.

박종순목사와 최성규목사는 이날 실행위원회에서 각각 88표와 58표를 얻어 당락이 결정됐다. 당초 이번 선거전은 박빙의 승부가 예상돼 "투표함을 열어봐야 결과를 알 수 있을 것"이라는 예측이 지배적이었다. 최성규목사가 임기 1년을 지낸 뒤에 '연임'에 대한 의지를 밝힘으로써 부담을 안게 됐지만， 대표회장으로서의 '프리미엄'이 작용해 유리할 수도 있을 것으로 분석됐기 때문이다.

반면 박종순목사는 본교단 총회가 교회연합사업위원회를 개최해 '만장일치'로 대표회장에 추천함으로써 교단의 지지를 받는다는 사실이 좋은 평가를 얻을 것으로 분석됐다. 본교단 총회에서는 대표회장에 출마할 인물로 박종순목사와 함께 최 모 목사가 거론됐으나 "한기총 실행위원회에서 선출될 만한 인물을 추천하자"는 분위기가 교회연합사업위원들로부터 설득력을 얻어 결론이 내려진 것으로 알려졌다.

또한 박 목사는 본교단 총회장(1996년)과 한국기독교교회협의회(KNCC)를 지내는 동안 교계 안팎에서 좋은 이미지를 쌓아온 것이 결정적인 변수로 작용한 것으로 보인다. 박 목사는 1987년 서울에서 열린 세계개혁교회연맹 세계대회에서 예배위원장을 맡은 것을 비롯해 세계선교 분야에서 두각을 나타내 한국외항선교회 회장과 2000년 열린 세계선교대회 준비위원장을 지냈으며 현재 한국세계선교협의회(KWMA) 대표회장으로 활발하게 활동하고 있다.

최성규목사 또한 지난 1년 동안 현직 대표회장으로서 많은 사업을 통해 지속적으로 지지를 받아온 것으로 분석된다. 최 목사는 다른 대표회장들과는 달리 이전에 없었던 정책협의회를 두 차례나 개최해 한기총이 '정책의 개발과 공유'라는 사업의 방향을 설정한 것은 최 목사의 업적으로 평가된다.

그는 한국기독교교회협의회 회장을 지낸 뒤 다시 한기총의 대표회장을 맡은 첫번째 사례라는 측면에서 최 목사의 행보에는 취임 초기부터 비상한 관심을 모았다. 교회협과 함께 부활절연합예배를 교회협-한기총이 공동으로 주최하는 기틀을 마련한 것 또한 이같은 연장선상에서 이해되는 부분이다.

이번 선거에서 무엇보다 관심을 모았던 것은 본교단의 형제 교단인 예장합동 교단 실행위원들의 표심. 예장합동측 표심의 중심에는 직전 대표회장 길자연목사(왕성교회)가 있으며， 박종순 길자연 최성규 세 명의 목회자들의 우정은 교계에 정평이 났을 정도로 돈독했기 때문에 '길자연목사가 누구를 지지하느냐'는 초미의 관심을 모았다.

길 목사와 예장합동측 실행위원들이 단체로 특정 후보를 지지했는지， 각자의 개인적 판단에 맡겨졌는지는 끝내 알려지지 않았다. 그러나 두 후보의 득표차가 30표라는 사실로 미루어 길 목사와 합동측이 본교단을 지지했을 것이라는 짐작은 가능할 것으로 보인다. 또한 교단 차원에서 본교단의 박종순목사를 지지하는 사례도 있었던 것으로 알려졌다.

당선자 박종순목사는 한기총 사상 처음 도입된 선거공영제로 선출된 대표회장이며， 처음 실시된 '5분연설'을 통해 최 목사를 압도했다는 것이 일반적인 이해다. 5분스피치가 당락을 결정지을 수는 없다고 해도 이런 저런 이유로 마음을 정하지 못한 부동표를 움직일 수는 있기 때문에 영향력은 작지 않다. 박 목사는 당선직후 "크든 작든 선거는 선거다. 해본 사람만이 알 것이다"고 말했다.