박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2006년 01월 04일(수) 00:00

지난해 정년연장 논란을 빚었던 여의도순복음교회 담임 조용기목사가 "성도들의 시무연장 요구를 받아들이겠다"고 발표했다.

여의도순복음교회는 구랍 31일 밤 12시 송구영신예배 시간에 조용기목사가 설교를 마친 뒤 "시무연장 결의를 받아들여 75세까지 목회하겠다"고 말했다고 발표했다. 조 목사는 이에 앞서 "성도들이 99.8퍼센트의 지지율로 시무연장을 찬성한 것은 47년간의 목회활동을 긍정적으로 인정해준 것"이라고 말했다.

조 목사는 이 자리에서 후임목사 인선에 관련해서도 "시무연장 기간 동안 3년 안에 후계자를 선정해 2년 동안 훈련시켜 5년 안에 인수인계가 잘 되도록 하겠다"고 구체적인 일정과 계획을 밝혔다. 조 목사는 또 "교회를 맑고 밝고 환하게 하겠다. 5년 동안 사랑실천에 더욱 매진하겠다"고 덧붙였다.

조용기목사의 '70세 정년' 논란은 지난해 5월 열린 기독교대한하나님의성회 제54차 총회에서 총대들이 조 목사의 정년연장을 요구하는 성명을 발표하면서 수면위로 급부상했었다. 이후 여의도순복음교회와 기독교대한하나님의성회 관계자들이 잇따라 조 목사의 정년연장을 요구하는 성명을 발표했으며， 교회개혁실천연대 등 교계 일부에서 조 목사의 정년연장에 반대하는 캠페인을 벌여왔었다.

한편 조 목사의 소속 교단인 기독교대한하나님의성회 총회 헌법은 정년을 70세로 규정하고 있으나 교회에서 원할 경우 75세까지 정년을 연장할 수 있도록 규정하고 있다.