마리아가 가로되 "내 영혼이 주를 찬양하며 내 마음이 하나님 내 구주를 기뻐하였음은 그 계집종의 비천함을 돌아보셨음이라 보라 이제 후로는 만세에 나를 복이 있다 일컬으리로다(눅 1:46~48)"

1898년 어둡고 암울했던 이 땅에 복음전파를 위해 평양 널다리골 교회에서 최초의 여전도회가 조직된 이래 여전도회 회원들은 1백 7년간 선교 교육 봉사의 정신으로 한국교회 부흥 발전에 보이지 않는 주춧돌이 되었다.

또한, 열악한 처지에 있는 한국 여성들에게 비전을 제시하여 남녀 평등의 기틀을 마련하는데 중추적 역할을 감당했다.

그리고, 여전도회 회원들은 그 시대 문맹 여성들에게 한글을 깨우치게 하여 성경을 읽게 하고 그늘지고 소외된 이웃들에게 그리스도의 사랑의 나눔과 섬김의 본을 보여왔다.

"여자는 약하나 어머니는 강하다"는 말처럼 한국의 어머니들은 교육열이 강해 자신들은 잘 먹지 못하고 배우지 못했어도 자식들만은 잘 가르치기 위해 허리띠를 졸라매는 희생적인 모성애를 발휘했다. 이러한 교육열은 오늘날 한국이 선진 경제대국으로 이끄는데 가장 중요한 요인이 되었다고 생각한다.

우리들은 근대화 초기 선교사들이 설립한 학교에서 교계뿐만 아니라 학계, 정계, 재계 등 사회 각 분야에 수많은 지도자를 배출해 민족의 초석을 놓았다. 그만큼 우리 기독교는 일찍부터 교육의 중요성을 깨달아 민족의 지도자를 양산하는 일에 집중해왔고 이러한 노력은 풍성한 결실이 되어 한국의 풍요로운 현재를 이끌어낸 것이다.

지금은 산업사회에서 정보화 시대로 변화하여 대립의 시대에서 포용의 시대로, 경쟁의 시대에서 상생의 시대로 변해가야 할 중요한 시점이다. 그러나 최근 개정 사학법의 국회 통과로 국가의 백년대계를 책임져야 할 교육이 한치 앞을 보지 못하고 휘청거리며 시행착오를 거듭하고 있음은 자식을 둔 우리 모든 어머니들의 걱정거리가 아닐 수 없다. 자식의 미래에 가장 민감한 우리 어머니들은 위헌적인 사학법을 폐기할 것을 촉구해야할 것이다.

우리 믿음의 선배들은 나라를 잃어버린 일제 강압 속에서도 국채보상운동과 독립운동 등을 전개하며 목숨을 잃는 것도 개의치 않았다.

오늘날 우리의 현실을 볼 때 물질만능주의와 집단 이기주의가 팽배하고 지역간의 갈등 계층, 세대간의 갈등 등으로 얼룩진 이 민족을 위해 우리들은 에스더처럼 '죽으면 죽으리라'는 각오로 기도해야 할 때이다.

1백30만 새 역사를 창조하는 우리 선교여성들은 먼저 철저한 회개로 가정과 교회와 사회, 국가를 위해 시대적 사명을 인식하고 하나님께 눈물의 기도를 드려야할 것이다. 기도는 천국의 열쇠요, 회개의 눈물은 하나님을 감동시키기 때문이다.

권복주
신촌교회 장로
여전도회전국연합회 부회장