한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2006년 01월 11일(수) 00:00

박봉수/상도중앙교회 목사

박봉수
상도중앙교회 목사

앨빈 토플러의 '제3의 물결'에 이런 이야기가 나온다. 평생 나룻배지기로 살아온 한 노사공이 은퇴를 앞두고 아들에게 나룻배 젓는 법을 가르친다. 그러나 강 상류에 댐 공사가 한창이다. 조만간 나룻배 타던 사람들은 댐 위로 난 도로로 강을 건널 것이다. 이제 이 강에서 나룻배는 더 이상 필요치 않게 될 것이다. 안타깝게도 노사공은 이런 상황 변화에 미리 대비하지 못했다. 지금 자기가 할 수 있는 일은 고작 아들에게 나룻배 젓는 법을 가르치는 것뿐이었다. 이 노인과 아들에게 희망이라곤 찾아볼 수가 없다.

한국교회의 미래를 생각할 때마다 자꾸 이 이야기가 떠오르는 것은 왜일까? 한국교회가 급속한 사회변동의 소용돌이 속에 놓여있기 때문일 것이다. 사회변동의 추이를 예측하여 이에 대비하지 못하고 있기 때문일 것이다. 특히 적절치 못한 교회교육을 고집하고 있기 때문일 것이다. 그래서 '한국교회 희망은 있는가?'라는 질문에 선뜻 '그렇다'고 대답하기 힘든 것이 사실이다.

1980년대 말 미국의 기독교 교육학자 리차드 오스머는 급속한 사회 변동의 결과 미국교회에 나타나고 있는 어두운 모습을 세 가지 측면에서 지적한 적이 있다. 첫째는 미국교회의 양적 감소이고，둘째는 미국교회의 대사회적 영향력 감소이고，그리고 셋째는 미국 교인들의 신앙과 삶의 분리이다. 그는 이런 세 가지 측면의 실상이 점점 심화되고 있는데서 미국교회의 절망을 보았다. 그리고 이런 문제 분석 하에 대안을 찾고자 했다.

이 오스머의 관점에서 오늘 한국교회의 희망의 불씨를 살릴 수 있는 실마리를 찾을 수 있을 것이다. 우선 교육목회를 회복하여 교인 한 사람 한 사람을 현대사회에 적절한 그리스도인으로 세워갈 필요가 있다. 다음으로 저들을 사회 구석구석으로 파송하여 교회와 더불어 섬김의 구체적인 사역을 펼칠 필요가 있다. 그리고 나면 사도행전 2장 47절의 말씀처럼 건강한 교회가 되어 주께서 날마다 구원받는 사람을 더하게 하셔서 양적인 성장도 이룰 수 있을 것이다.

첫째，교회 목회에서 희망의 불씨를 살려보자.

우선 교육열을 다시 회복시켜야 한다. 신명기 6장 7~9절에 보면 이렇게 말씀하고 있다. "네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 너는 또 그것을 네 손목에 매어 기호를 삼으며 네 미간에 붙여 표를 삼고 또 네 집 문설주와 바깥문에 기록할 찌니라." 모세가 가나안 땅에 들어가게 될 출애굽 2세대에게 힘주어 강조한 말씀이다. 부지런히 가르치라는 것이다. 이스라엘 백성이 가나안 땅에서 나름대로 신앙공동체를 지탱해 갈 수 있었던 것은 바로 이 말씀에 기초한 저들의 뜨거운 교육열 때문이었다.

오늘의 한국교회의 가장 중대한 문제 가운데 하나는 다음 세대를 가르치는 열기가 식어있다는 것이다. 성도들의 가정에서 자녀 신앙교육이 거의 소멸되어가고 있다. 그나마 교회학교에서 신앙교육의 명맥은 이어가고 있는데 그 열기가 예전만 못하다. 부모들이 일반교육에서 보여주는 교육열의 십분의 일만 돼도 희망의 불씨는 지펴질 수 있을 것이다.

다음으로 교육목회의 패러다임을 바꾸어야 한다. 교육목회가 교회학교라는 이름으로 소위 학교식 패러다임에 볼모로 잡혀있다. 학교식 패러다임의 가장 중요한 문제는 어린이들，청소년들이 목회의 대상이 아니라 교육의 대상으로 여겨진다는 것이다. 그래서 지식전달 위주의 교회학교 교육으로 인해서 신앙의 양육이 제대로 일어나지 않고 있다. 그리고 교육목회가 과거 세대의 패러다임으로 진행되고 있다는 점이다. 이성 중심의 '비N세대'가 그들의 관점과 감각으로 교회교육을 이끌어 감으로써 감성중심의 'N세대'에게는 적절치 않은 많은 부작용을 낳고 있다. 그래서 어느덧 'N세대'에게 교회학교는 가고 싶지 않은 곳이 되어버렸다.

오늘의 한국교회는 '교회 안의 작은 교회'(ecclesiolae in ecclesia)로서 교회학교를 '어린이 교회'，'청소년 교회'와 같은 구조로 패러다임을 변화해 갈 필요가 있다. 어린이 교회와 청소년 교회에 학교와 같은 교육기능 뿐 아니라 교회의 다섯 기능 즉 예전，가르침，전도와 선교，친교，봉사가 활발하게 일어나게 해 줄 필요가 있다. 그리고 아이들이 자율성을 가지고 신나게 교회생활을 할 수 있도록 지원할 필요가 있다. 이렇게 될 때 교회는 다음 세대에게 가고 싶은 곳으로 새롭게 다가가게 될 것이다. 이렇게 될 때 교회는 다음 세대들이 모여드는 희망찬 공동체가 될 것이다.

둘째，봉사에서 희망의 불씨를 살려보자.

우선 한국인에게 다가가야 한다. 교회는 어느덧 오늘의 한국인들의 눈에는 하나의 게토화(ghetto)된 집단으로 비춰지고 있는 것이 사실이다. 담장이 높이 쳐 있고 문턱이 높아서 더 이상 다가가기 힘든，자기들과는 별개의 세상처럼 비쳐지고 있다. 철저하게 전도하여 자기 사람 만들려고만 하고 여의치 않은 사람들은 경원시하는 집단으로 보여지고 있다. 한 마디로 한국인들의 눈에 한국교회가 너무 폐쇄화되어 있는 것이다.

오늘의 한국교회가 가까이는 지역주민 멀리는 우리민족이 친근하게 느낄 수 있는 공동체로 개방화 작업을 시도해야 할 것이다. 이를 위해서 이웃과 함께 하는 열린 공간으로 한국교회가 탈바꿈되어야 할 것이다. 지역에게 교회를 개방하여 누구나 부담 없이 찾아올 수 있는 교회로 거듭나야 할 것이다. 그리고 이웃에 다가가는 적극적인 공동체로 탈바꿈되어야 할 것이다. 지역의 현안의 문제에 적극적으로 참여하고 지역 발전에 공헌함으로써 이웃과 함께 하는 공동체로 발전되어 나아가야 하겠다. 그래서 지역 주민들에게 사랑받는 한국교회가 될 때 희망의 불씨는 살아나게 될 것이다.

다음으로 한국인의 필요에 응답해야 한다. 교회는 어느덧 한국인들의 눈에 하나의 이기적인 집단으로 비춰지고 있는 것도 사실이다. 자기들의 필요에만 관심을 기울이고，선교니 교회 건축이니 지역의 필요와는 무관한 일들만 하는 닫힌 집단으로 비취지고 있는 것이다.

오늘의 한국교회는 적극적으로 지역에 필요한 공동체로 거듭나야 한다. 이를 위해 다음 네 가지가 필요하다. 첫째，이웃과 지역의 필요를 보다 면밀하게 연구해야 한다. 여기에 지역 관공서와의 협력은 필수적이다. 둘째，이 필요에 대응해 갈 계획을 수립해야 한다. 단기 계획，중장기 계획과 같은 전략적 접근이 필요하다. 셋째，교회 내의 조직구조를 세워야 한다. 중장기적 사역을 위한 상설대응기구와 일시적이고 시급한 사역을 위한 긴급 대응기구와 같은 조직구조를 갖추는 일이 필요하다. 그리고 넷째，전 교인의 참여 하에 지속적인 실천이 필요하다. 이렇게 될 때 교회는 지역에서 꼭 필요한 공동체로 사랑받게 될 것이고 여기에 또 하나 한국교회의 희망의 불씨가 살아나게 될 것이다.

이와 같이 한국교회의 교육목회에 희망의 불씨가 살아나고 봉사에서 희망의 불씨가 타오르게 되면 한국교회는 건강하게 부흥의 새로운 전기를 마련하게 될 것이다. 지난 세기 초기에 교회 내에서 교인 양육과 교회 밖에서 봉사로 이웃과 함께 하며 부흥의 기틀을 마련한 그 아름다운 모습을 오늘 이 시대에 다시 재현할 수 있을 것이다. 그러나 이 일은 결코 쉬운 일이 아니다. 우리가 새 부대를 마련해야 하기 때문이다. 2006년 한국교회에 희망의 불씨가 살아나게 되기를 간절히 기원해 마지않는다.