박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 01월 12일(목) 00:00

폭설로 교회가 완전히 파송된 와룡교회, 교회 실정으로는 복구는 두고라도 피해 현장을 정리하기도 쉽지 않다.

지난해에 이어 올해에도 재해로 인해 교회와 교인들이 전국 곳곳에서 신음하고 있다. 2004년 성탄절을 지난 다음날인 12월 26일 남아시아 지역을 휩쓸고 지나간 쓰나미로 시작된 고통은 아직까지 완전히 가시지 않은 채 피해 지역 주민들이 고통하고 있다. 이어서 발생한 허리케인 카트리나로 인한 미국 남부지역과 중남미지역의 피해, 태풍 나비에 이어 파키스탄 지역에서 발생한 지진피해가 세계 언론의 톱 뉴스가 됐다.

이 뿐만 아니라 국내 자연재해 또한 꼬리에 꼬리를 물고 오늘까지 이어지고 있다. 1백년만에 내린 폭설은 우리나라 서남부 지방의 발을 꽁꽁 묶어 놓았으며, 40년만에 찾아 온 강추위는 경제 사정이 좋지 않은 서민들을 추위 속에서 더욱 더 떨게 했다.

이러한 재해가 이어지면서 각 기독교 구호기관의 활동이 바빠졌다. 본교단의 경우 지난해에 발생한 각종 재해 현장에 긴급히 관계자를 파견해서 구호 대책을 마련하는 등 발빠른 활동을 해 왔다. 또 지난 연말부터 시작된 폭설 피해에 대한 대책을 마련하고 현장을 방문하는 등 교단 차원에서 구호활동을 전개하고 있다.

본교단 총회 사회봉사부에 집계된 올해 폭설 피해 규모를 보면 9일 현재 8개 노회에서 48개 교회가 피해를 입었으며, 교인 가정의 피해는 4백68개 가정인 것으로 확인됐다. 또한 날씨가 풀리면서 쌓였던 눈이 녹아 내리면서 피해 규모는 더 늘어날 것으로 전망된다.

총회 사회봉사부는 일단 현장 실사와 함께 총회 구호비 지원 규정에 따라 구호금을 전달하고 있다.

또한 폭설 피해에 대한 구호 활동이 한창 진행되고 있는 가운데 대구 서문시장에서 화재가 발생해 또 다른 구호 손길을 기다리고 있다. 화재가 발생한 서문시장 2지구에는 2~3평규모의 점포가 빽빽히 들어서 있으며, 이번 화재로 1천여 전포가 전소돼 피해 규모만도 8백억원대에 이를 것으로 예상되고 있다. 특히 이번 서문시장 화재는 지역의 서민 경제에 적지않은 영향을 미칠 것으로 예상되며, 이 곳에서 점포를 운영하던 영세상인들은 삶의 터전을 잃게 됐다. 이번 서문시장 화재는 재래시장 화재로서는 최대 규모인 것으로 알려졌다.

이러한 현황이 알려지면서 총회 사회봉사부는 폭설 피해와 함께 또 다른 재해지역으로 규정하고 지난 7일 사회봉사부 회계 정재영장로와 총무 김종생목사가 현장을 방문 지역 교회 관계자들과 함께 구호금을 전달했다.

이같이 재해 구호 활동이 이어지면서 사실상 총회차원의 구호 활동이 한계를 들어내고 있다. 지난해부터 이어진 구호 활동으로 인해 재해 내용에 따라 이미 교회들로부터 모금이 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다. 교회를 대상으로 반복해서 모금이 진행되면서 이번 폭설에 따른 모금을 별도로 진행하기에도 무리가 있다는 평가가 내려지고 있다.

총회는 지난 연말을 기해 저소득층 가정의 연말 구호 활동의 일환으로 '사랑의 연탄불을 피워요' 캠페인을 전개, 전국교회를 대상으로 모금 운동을 전개한 바 있으나 목표치에 도달하지 못했다. 결국 이번 재해 모금을 실시할 경우 교회들에게는 큰 부담이 될 수밖에 없을 것으로 보인다.

이같은 상황이 예상되는 가운데 재해 현장을 둘러본 사회봉사부는 "폭설 피해 지역의 교회들의 피해가 예상보다 크다"며, "교회 본당이 무너져 내려 예배를 할 수 있는 공간마저 없을 뿐만 아니라 건물 일부가 무너져 내리면서 발생한 충격으로 앞으로 2차 3차 피해가 우려되는 현실"이라고 보고했다.

특히 이들 피해 교회들은 대부분 농촌지역에 위치한 미자립 교회로 피해 규모에 관계없이 복구를 위해서는 도움의 손길이 필요한 상태이다. 보고된 교회 중에 가장 피해 규모가 큰 것으로 알려진 전남노회 상무교회의 경우 IMF 당시 교회를 건축, 현재 5억3천만원의 빚을 지고 있어 현실적으로 교회가 복구를 담당하기에는 불가능한 형편이다.

또한 피해를 입은 교회를 복구하기 위해서는 파손된 잔해를 청소하는 것이 필요하다. 이를 위해서는 재정적인 부담도 중요하지만 인력자원이 우선적으로 필요하다. 상무교회의 경우 무너진 교육관 잔해를 청북교회 봉사자들이 와서 깔끔하게 청소함으로써 이에 대한 부담을 덜 수 있게 됐다.

자원봉사자 동원과 관련 사회봉사부 총무 김종생목사는 "서문시장 화재 현장에는 이미 다른 종단이나 단체들이 천막을 치고 구호활동을 하고 있는 것을 쉽게 목격할 수 있었다"며, "풍부한 인적 자원을 갖고 있음을 자랑하는 교회에서 이같은 시스템을 갖추지 못하고 있어 신속하게 대처하지 못하는 현실이 안타까웠다"고 지적했다.

김 목사는 또 "폭설 피해지역에는 현재까지도 복구는커녕 무너져 내린 잔해를 청소하지도 못하고 있다"며, "전국 교회들이 구호금과 함께 인력 자원을 동원 복구 현장에 투입해야 할 것"이라고 말했다.

이번 폭설 피해 구호 활동을 사실상 총회 차원에서 해결한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 그동안 산불, 홍수 등으로 인해 교회가 피해를 입은 경우는 이번 폭설 피해보다는 적었다. 특히 피해 범위가 크고 피해를 입은 교회들이 농촌지역에 위치하고 있는 만큼 총회 차원에서 지원하는 범위를 넘어 개교회 차원에서 관심을 가져야 할 것으로 보인다. 그동안 총회는 교회 피해의 경우 피해 액수에 따라 3백만원까지 지원했으며, 교인들의 피해에 대해서는 10만원 선에서 위로금을 전달했다.

결국 피해 교회의 완전 복구를 위해서는 교회들이 직접 인력자원과 예산을 투입해서 구호 활동에 나서야 할 것으로 보인다.