박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2006년 01월 17일(화) 00:00

베트남말로 '라이'는 2세를 말하고， '따이한'은 대한민국 즉 한국을 지칭한다. 따라서 라이따이한을 그대로 직역하면 '한국인 2세'가 된다. 하지만 여기에는 몇가지 숨겨진 의미가 함축돼 있다.

베트남 나쨩 인근 캄란시 풍경.

우리나라에서는 한국전쟁 후에 미국인과 한국인 사이의 혼혈을 '튀기'라고 비하해 불렀던 때가 있었고， 미군을 상대로 몸을 파는 여성들을 '양공주'라는 비속어를 사용했었다. 베트남에서도 '라이따이한'은 일정 부분 그런 의미가 들어 있는 게 사실이다.

다만 베트남 사람이 그들을 부를 때에 한정된다는 것이 현지 라이따이한의 설명이다. 다시 말하면 라이따이한들끼리는 자연스럽게 라이따이한이라고 부른다. 또 한국 사람이 그들을 라이따이한이라고 부를 때는 그런 의미가 없다는 것이다. 단순히 '베트남전쟁 한국인 2세'라는 의미로만 부르는 것이다.

하지만 베트남인이 그들을 '라이따이한'이라고 부를 때는 약간의 다른 의미가 포함된다. 전쟁중에 한국인을 만나 아기를 낳았지만 버려졌다는 의미가 들어간다는 것이다. 즉 '아비없는 자식'으로 측은함과 함께 경멸하는 듯한 의미가 덧입혀진다는 것이다. 대부분의 라이따이한은 베트남에서 자신들이 그렇게 불리는 것을 원하지 않는다.

그래서 베트남에서 라이따이한은 자신이 라이따이한이라는 사실을 드러내려 하지 않는다. 또한 라이따이한의 어머니들은 더욱더 자신의 과거를 들추는 일을 꺼려한다. 사생아를 낳았다는 까칠한 이웃의 시선이 싫은 것은 물론이며， 1975년 월남이 패망하고 공산당 정부가 들어서면서 이들 '어머니들'을 탄압했었던데 대한 아픈 기억 때문이다.

그러니까 한국사람들이 그들을 '라이따이한'이라고 부르는 것은 자연스러운 일이며， 라이따이한이라고 부를 때 그 의미가 더욱 정확해진다.

라이따이한을 흔히 '베트남 한국인 2세'로 번역하고 있는데， 이는 시대적인 흐름에 따라 수정이 필요한 것으로 보인다. 1990년대 베트남과 한국의 무역이 활발해지고 사업가들의 왕래가 잦아지면서 또다른 2세들 즉 '신(新) 라이따이한'이 생겨나고 있기 때문이다. 하지만 이들은 세계화에 따른 자연스러운 혼혈이 대부분이기 때문에 베트남전쟁이라는 특수한 상황아래서 생겨나 강압과 어려움과 갖은 고통 속에 자란 '라이따이한'을 구분지어야 하기 때문이다. 그들을 '베트남전쟁 한국인 2세'로 부르는 것이 정확한 표현이 될 듯하다.