박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 01월 18일(수) 00:00

교회는 생명을 살리는 역할을 담당해야 한다. 그리고 평화를 실현해 나가는 교회 선교적 과제를 실천해 나가야 할 것이다.

1백20여 년의 선교 역사를 갖고 있는 한국교회는 특히 평화 문제에 있어서 깊은 관심을 보였다. 기독교가 국내에 전해진 1800년대 말은 우리 사회의 과도기로 혼란을 겪던 시기로 당시 교회는 육영사업 등을 통해 민족 지도자를 양성하는 데에 큰 역할을 담당해 왔다. 이러한 뿌리 속에서 발전해 온 한국교회는 일본의 강점기에 접어들면서 민족 지도자로서의 면모를 아낌없이 발휘했다. 이 결과는 1919년 3.1만세운동에서 33인중 가장 많은 16명이 기독교인으로 민족 고난의 역사에 동참해 왔음을 보여주고 있다.

이러한 기독교의 민족 정신은 해방 이후 1970， 80년대 민주화 과정에서 인권운동과 함께 주도적인 역할을 감당해 왔다. 또 사회 정의와 세계화로 인해 양극화 현상이 뚜렷하게 나타나고 있는 현재까지 '평화'를 실천하는 교회의 위상을 정립해 왔다. 특히 최근들어 국가 차원에서 진행해 온 이라크 파병 문제 등에도 평화를 앞세워 반대운동을 전개해 왔다.

평화와 관련해서 한국교회의 역할 중에 빼놓을 수 없는 부분이 '평화 통일' 활동이다. 분단된 한반도의 현실을 지적하고 구체적인 통일 방안까지 제시했던 교회의 활동은 어느 종교 사회단체에서 흉내낼 수 없었다. 교회의 통일 운동은 이 분야에 대해서는 암흑기라고 할 수 있는 1982년도부터 시작됐으며, 90년대에 들어서면서 다소 위축된 분위기로 이어지다가 90년대 중반부터 자연재해로 표면화된 북한의 경제 문제를 인도적인 차원에서 접근， 적극적인 구호활동에 나섰다.

또한 소리 없는 전쟁으로 불리는 세계 경제 구조에 있어서도 약자의 편에 서서 그들을 대변하는 목소리를 내기도 했다.

그러나 이같은 평화를 주제로 한 기독교계의 활동은 진보와 보수로 구분지어진 한국교회의 현실적인 문제에 부딪혀 내부적인 진통을 겪기도 했다.

한편 90년대 들어 본격적으로 이슈화된 '생명'문제는 꺼져가는 생명을 살리기 위한 활동들이 교회별로 전개돼 성과를 거두기도 했으며， 생명살리기 운동과 생명윤리 문제 등에 기독교적 시각에서 접근해 왔다. 이같은 활동은 기독교 선교 초기부터 시작된 의료선교 활동과 무관하지는 않다.

기독교의 생명 살리기는 낙태반대 운동과 우리 아이 우리가 키우기로 진행한 입양운동, 생명윤리를 앞세운 활동 등이 진행됐으며， 본보가 창간 60주년 사업으로 진행한 새생명운동 등에 관심을 보이고 있다.

기독교환경운동연대 등 환경단체의 활동과 먹거리의 소중함을 강조하며 농촌 교회 중심으로 진행해 온 생명농업 활동들이 웰빙시대를 맞이해 지속적으로 확산될 것으로 보인다.