[ 교계 ]
증산제일교회가 지원해 창립한 쇼키나 제일교회 창립예배를 위해 10월 17일 3명의 장로들과 함께 비행기에 몸을 실었다. 9시간 가량의 비행 끝에 러시아 공항에 도착하니 초겨울의 싸늘한 바람이 몰려들었다.
쇼키나 제일교회는 러시아의 뚤라주 쇼키나라고 하는 중소도시에 위치해 있다. 뚤라주는 전체 인구가 약 2백만명 가량으로, 러시아의 수도인 모스크바에서 남쪽으로 1백70킬로미터 떨어진 곳에 위치해 있으며, 쇼키나는 인구 20만명으로 뚤라주에서 35킬로미터 떨어져 있다. 모스크바에서 쇼키나에 이르는 길은 거의 초원과 밭으로만 이루어져 있는 대평원으로, 톨스토이의 생가는 쇼키나에서 자동차로 30분 정도의 거리에 위치해 있다. 그래서인지 톨스토이의 작품에는 광활한 대자연의 묘사가 많이 나타나고 있는데, 그가 주로 성장하고 활동했던 대평원 영향을 받지 않았나 생각해 봤다.
남선교회전국연합회의 파송으로 러시아 선교를 시작한 이흥래선교사가 그곳 뚤라주에 29개의 교회를 개척했으며, 그 가운데 쇼키나 제일교회는 25번째로 건물을 구입했던 교회다. 쇼키나 제일교회는 1만5천평이나 되는 넓은 대지 위에 1백95평의 2층 건물로 이루어져 있다. 특히 건물 뒤편에는 길이가 90미터와 60미터나 되는 축사 2동이 있다. 앞으로 활용하게 될 목공소에서는 긴 의자를 제작해 각 교회의 예배당에 보급할 계획이라고 밝혔다. 또한 나머지 축사에서는 50여 마리의 젖소를 사육할 예정이며, 젖소를 키울 경우 별도로 30만 평의 대지를 초지(草地)로 임대받을 수 있다고 한다.
쇼키나 제일교회는 현재 35명의 장년 교인으로 이루어져 있는데, 창립예배 때 주변의 여러 교회의 교우들이 함께 참석해 1백20명이나 됐다. 이 교회를 담임하고 있는 로보브 알렉산드르 전도사는 1957년생으로 의욕적으로 사역을 하고 있으며, 교회 맞은편에 위치해 있는 마을을 상대로 효과적인 전도를 하고 있다. 창립예배 당시 감격스러웠던 것은 전직 중학교 생물교사로 정년퇴임한 로보브 전도사의 아버지가 다른 두 명의 여성도와 함께 세례를 받았다는 것이다.
예배시간은 대체로 2시간 이상 소요된다고 했다. 그래서인지 분위기가 대체로 자유분방했다. 창립예배때 세례를 받은 한 여성도가 세례받은 기념으로 즉석에서 특송을 하겠다고 했는데 그녀의 옷차림은 초라한 모습 그대로였다. 장화를 착용하고 있었으며, 남루한 옷에 앞치마를 두르고 머리에는 수건을 쓰고 있었다. 그녀는 그다지 좋지 않은 목소리로 악보를 보면서 긴 곡의 노래를 불렀는데, 모든 사람들은 진지하게 경청해 주었다.
이번에 함께 방문한 일행들이 담임전도사 부인에게 옷 한벌을 선물했는데, 아주 기뻐하는 모습을 볼 수 있었다. 앞으로 쇼키나 제일교회가 45명을 넘게 되면, 전도사님에게도 옷을 선물해 달라는 요청과 1백명이 넘으면 전도사님을 한국으로 초청해서 한국교회의 이모저모를 경험할 수 있는 기회를 갖게 해 달라는 요청을 받기도 했다. 우리 일행은 이 제안에 대해 의욕적인 사역을 할 수 있도록 동기 부여해 주는 것도 좋을 듯 해 흔쾌히 약속해 주었다. 쇼키나 제일교회는 큰 도로변에 위치해 있어 농촌교회로는 상당히 전망이 밝은 편이라고 했다.
러시아는 벌써 겨울이 시작돼 눈이 내렸다. 그래서 출국할 때는 짐스럽기만 했던 두터운 외투를 잘 사용했다. 7박8일의 짧은 일정 속에서 세계 열방을 향하신 하나님의 크신 은혜와 사랑을 느낄 수 있었으며, 생명을 다하는 날까지 선교를 위해 더욱 힘쓸 것을 다짐했다.
조 천 기 / 증산제일교회 목사