"이웃 위해 살아라"

"그러므로 무엇이든지 남에게 대접을 받고자 하는대로 너희도 남을 대접하라 이것이 율법이요 선지자니라(마 7:12)"

어머니가 소천하신지 올해로 25년이 지났다. 어머니와의 이별은 내 가슴에 응어리를 남겼고 세상을 다 잃은 듯한 충격을 가져다 주었다. 길을 가다가도 어머니와 같은 연세의 어른을 만나기만해도 눈물이 핑 돌곤했다.

어머니는 일제 치하 36년과 연이은 6.25 전쟁을 겪으셨으며 육남매의 맏며느리로 시집을 오셔서 자신도 육남매를 낳아 길으시면서 오직 믿음으로 교회와 식구들에게 또 이웃들에게 희생과 봉사로 일관하셨다. 많은 사람이 어려웠던 그 시절， 우리집은 안동에서 약방을 하고 있었다. 장날이면 인근 시골에서 장꾼들과 친척들이 약을 사러 들렀고 그때마다 어머니는 항상 식사대접을 하시곤 했다. 배고픈 시절인지라 사람들은 맛있게 그 밥을 먹었고 밥을 먹고 난 후 장꾼들은 힘있게 보따리를 들고 나가며 몇 번이고 "고맙다"는 말을 하며 어머니의 손을 잡았다.

그 당시 남을 위해 밥그릇을 싸둔 포데기는 언제나 아랫목을 차지하고 넉넉히 어머니의 마음을 담아 어려운 이웃을 기다리고 있었다.

어머니는 밥을 지을 때마다 쌀 한 웅큼을 떠서 따로 두었다가 성미 주머니에 담아 주일날 여전도회 헌금으로 내시곤 했다.

한번은 필자가 대학교 3학년 때 이층에서 떨어지는 사고로 척추를 심하게 다친 적이 있었다. 소식을 들은 어머니께선 묵묵히 성경과 찬송이 들어있는 가방을 들고 교회로 가셔서 철야기도를 하셨다. 어머니의 간절한 기도로 4개월 후 온 몸을 둘렀던 깁스를 풀고 아무런 장애 없이 다시 걸을 수 있었다. 농사일 집안일 그리고 교회봉사로 거칠어진 어머니의 손마디는 굽어 있었고 힘 센 남자의 손처럼 딱딱하고 거칠었다. 이러한 어머니의 사랑과 기도 덕분인지 육남매 중 다섯은 현재 지교회에서 장로로 시무하고 있으며 여동생은 사모가 되어 미얀마에서 선교사로 열심을 다해 선교사역을 하고 있다.

어머니는 돌아가시는 날까지 한치의 흐트러짐 없이 이 모든 일을 묵묵히 잘 감당해오셨고 자식들에게 뿐 아니라 주변의 모든 친지 이웃들에게 신앙의 본을 보이셨다.

그래서 어머니는 비록 오래 전 돌아가셨지만 그분의 행실과 정신은 아직도 내 맘 속에 깊이 각인되어 봉사정신이 무뎌지고 게을러질 때마다 나의 삶을 되돌아보게 하고 있다. 그 어렵고 힘든 시절 이러한 헌신과 봉사의 삶을 산 우리의 어머니들이 얼마나 많았던가!

지금 이 시대를 사는 여성들은 그 시절 대쪽같이 꿋꿋하게 굳은 절개와 고매한 정신으로 살아온 우리의 어머니들을 기억하고 그들의 정신을 이 땅에 이어가야할 책임이 있다. 한국교회의 여전도회원들 또한 우리의 후손들에게 나라와 가족， 교회를 위해 헌신한 아름다운 어머니들의 전통을 이어가야 하겠다.

특히 나라의 정치 경제 사회 문화 모든 분야가 흔들리는 이 시점， 흔들리지 않는 신앙으로 믿음의 기도와 봉사， 선교로 하나님의 나라가 이 땅에 실현되게 해야겠다고 다짐해본다.

한 평생 사랑을 베풀고 희생하며 살아오신 어머니가 생을 마치시던 그 밤에 마지막 하신 말씀이 기억난다.

"너희들 남(이웃) 위해 살아라"