[ 교계 ]
프랑스 고딕성당이 주는 감동을 완벽하게 이해하려면, 크레르보(Clairvaux)의 수도원장이며 신비가인 성 베르나르(St. Bernard, 1090~1153)의 말대로 성처녀 마리아에 대한 믿음을 가지고 있어야 한다. 그래야만 당시 성당을 짓기 위해 돌 하나 하나를 쌓고 다듬을 때마다 마리아의 존재를 느꼈던 사람들을 이해할 수 있기 때문이다.
이런 마리아 흠모의 경향은 기독교가 로마로 전파된 후 이교의 여신 신앙과 성자 예배의 풍속이 교회에 들어오면서부터 나타났다. 그런데 프랑스는 마리아가 예수를 낳을 때 입었던 성의(聖衣)를 샤르트르 성당에 모시게 되었다(2344호 참조). 그것은 870년에 신성 로마의 황제 샤르르 2세가 콘스탄티노플에서 가져온 것이었다. 그래서 프랑스는 성모 마리아 숭배의 중심지가 되었다. 그런 연유로 프랑스 대부분의 성당이 성모 마리아에게 바쳐져서 그 이름도 '노트르 담(Notre Dame)', 즉 '우리들의 부인', 다시 말해서 '성모 교회'라 하였다.
사람들은 랭스 성당을 프랑스 성당의 여왕이라 일컫는다. 이 성당에서는 역대 프랑스 왕들의 즉위식이 거행되었다. 건축가는 쟝 도르베이다. 이 성당의 아름다움은 이질적인 부재들의 균형 잡힌 통일성에 있다. 그것은 전체 건물 주위에 비슷한 형태의 버팀벽을 돌리고 꼭대기에는 천사 상이 있는 감실(龕室)을 만들면서 동일한 장식요소를 반복 사용하여 얻어진 결과이다. 여기에서 우리는 고딕건축이 조각처럼 보이는 증거를 보게 된다. 모든 돌들은 조각적 구도에 맞추어 깎이고, 수직적 요소들은 수평에 대하여 마음껏 치솟는다. 전면의 새장처럼 개방적으로 계획된 두 탑도 이를 돕는다. 결과적으로 외관은 이전의 면적인 것에서 선적인 것으로 전이된다.
서측 정면은 내·외부 공간의 전이를 잘 나타내고 있다. 그것은 또 이 세상과 하늘사이를 연결시킨다. 우선 문 앞에서는 아기예수를 안은 성모와 건물 높은 곳에 있는 천사들이 우리를 영접한다. 내부는 단순하지만 그 속에서 웅장함을 드러낸다. 높은 천장 밑의 창은 사상 최초로 구조부재들 사이가 유리로 완전히 대체되어서 마치 투명한 벽면처럼 보인다. 그 벽을 뚫고 들어오는 빛은 성당 안 구석구석에 확산되어, 신은 자신의 모습을 드러낸다.
내부공간에서 사람들은 아래쪽 부재들과의 육체적 관계를 경험하면서 동시에 높다란 그물 같은 궁륭 천장 속의 창에서 들어오는 빛으로 인하여 그의 영혼은 고양되어 구제된다. 그래서 육체와 영혼은 조화로운 일체가 된다. 이렇게 랭스 성당에서 신은 더 이상 인간이 가까이 할 수 없는 초월적 절대적 존재가 아니라 친밀한 하나님 아버지로 나타난다.