신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 03월 15일(수) 00:00

교회가 사회로부터 편한 친구 같은 존재로 기억된다면 얼마나 행복한 일인가. 편하게 만나고 늘 함께 할 수 있는 것이 친구이기에, 교회가 이 역할만 충실하다면 존재가치는 분명하다.

담임 류철배목사

경기도 용인시 기흥에 위치한 용천노회 보배로운교회(류철배목사 시무)는 지역사회와 돈독한 우정을 나누는 교회다. 이 교회는 주민들에게 교사가 되기도 하고, 상담자가 되기도 하며, 때로는 후원자가 되기도 한다. 개교회주의에 편승하기 보다는, 화합과 평화의 중재자로써 항상 사회적 약자의 입장에 서왔다.

지난 8일 교회를 방문했을 때, 시골 한마당 잔치가 열린 것 같은 정겨운 북적거림이 있었다. 매월 한 차례 지역 노인들을 초청한 가운데 이ㆍ미용 및 침술 봉사와 레크리에이션, 식사 대접을 하는 '어르신 섬김의 날' 행사가 열리고 있었다. 이번에 63회를 기록했으니, 6년 세월이 넘었다.

이 교회 교인들은 나눔과 섬김 사역에 대한 인식이 높다. 자발적으로 실천하는 훈련을 받았기에 봉사정신이 몸에 배어 있다. 주민들로부터 외면당하는 교회가 아닌, '어깨동무' 할 수 있는 막역한 사이가 된 것은 바로 이 때문이다.

세상의 빛이 된다는 목표를 정하고 교인들이 능동적으로 움직여 주기까지는 제자훈련이 밑바탕이 됐다. 이 훈련을 통해 평신도가 일깨어졌다. 담임 류철배 목사는 제자훈련을 가장 중요한 목회 활동 중의 하나로 꼽는다.

보배로운교회는 매달 한 차례 지역 노인들을 초청해 이ㆍ미용 및 침술 봉사와 식사대접을 하고 있다. 섬기는 자와 섬김을 받는 이들 모두 즐거운 표정이다.

류 목사는 "우리 교회는 평신도를 동역자로 세워 세상을 변화시키는 주의 제자로 양육하고 있다"며 "제자훈련을 통해 은사를 발견하게 하고 선교에 헌신하도록 유도 한다"고 설명했다.

이 교회의 제자훈련은 복합적이다. 현재 40주 과정으로 부부반과 싱글반이 운영되고 있는데, 성경공부 등의 일반적인 기본과목에 가정사역을 접목시켰다는 것이 눈에 띈다.

화목한 가정이 늘수록 교회도 건강해진다는 신념으로 보배로운교회는 가정사역이 접목된 제자훈련을 중요시하고 있다. 부부반 제자훈련을 마친 수료자들이 앵콜결혼식을 겸해 한자리에 모였다.

부부반은 매 기수마다 부부 12쌍이 참여한 가운데 진행된다. 수료를 앞두고는 가정의 소중함을 일깨워 주는 의미로 '앵콜 결혼식'을 열어주고, 졸업을 기념해 신혼여행을 보내준다. 화목한 가정이 늘수록 교회도 건강해지기 마련이라는 생각 때문이다.

제자훈련에 참여한 사람들은 마지막 이수과정으로 사회봉사를 해야만 한다. 조별로 고아원, 양로원, 장애인 복지단체 등을 방문해 자유롭게 봉사에 임한다. 모든 과정을 마치면 수료자 스스로가 선교에 대해 구체적인 비전까지 수립하는 등의 변화를 보여 내적 유대감이 생기고 아름다운 공동체 형성으로까지 이어진다.

류 목사는 "제자훈련은 교인들의 연합에 좋은 영향을 미친다"며 "삶의 현장에서 기독교의 사랑을 실천하게 되고, 교회의 균형도 잡혀 간다"고 말한다.

지역주민들이 자주 이용하는 산책로 초입에 고즈넉하게 자리잡고 있는 보배로운교회 전경.

내적 기반이 튼튼해지니 당연히 대외적인 사역도 탄력을 받고 있다. 이 교회는 현재 예산의 20% 정도를 선교에 사용하고 있다. 개척 초기부터 해외선교에 관심을 가져와 현재 선교사 15가정을 돕고 있고, 2008년 창립 10주년 기념사업으로 방글라데시에 학교를 세우기로 약정했다.

지역사회 선교는 이미 정평이 나있다. 우선 예배당 자체가 지역 사랑방 역할을 하고 있다. 주일에만 사용되는 예배당이 되지 않기 위해 주중에 예배당에서 문화교실을 열어 주민들의 발걸음을 자연스럽게 유도하고 있다.

추수감사절에는 교인 한 가정 당 쌀 한 가마니를 어려운 이웃들에게 후원하자는 의미로 약정헌금을 모은다. 이렇게 모아진 헌금으로 쌀을 구매해 교인들이 직접 지역 독거노인과 극빈가정에 전달해 준다.

각 사역을 행하기에 앞서 기발한 아이디어가 항상 돋보이는 것도 주목할 부분이다. 지난해 개척 후 처음으로 세워진 임직자들이 일대일 결연방식으로 시각장애인들을 도운 것은 신선한 화제를 모았다. 임직자들이 교회에 헌금을 내는 대신 다른 뜻깊은 일을 찾아 선행을 베풀자는 뜻이었다.

지역 선교에 있어 류 목사의 탁월한 '글솜씨'도 큰 몫을 하고 있다. 류 목사가 매주 주보에 게재하는 '목회칼럼'은 남다른 통찰력으로 시대의 흐름을 읽고 가슴을 훈훈하게 해주는 메시지를 던져 전도지로 활용될 때 결신을 유도하는 밑거름으로 작용하고 있다. 이 칼럼은 '예수마을'(한국장로교출판사)이라는 책으로 엮여졌다.

보배로운교회의 비전은 노인들을 위한 실버타운과 고아들을 위한 아가페타운 건설이다. 실버타운은 말 그대로 노인들을 위한 복지공간이고, 아가페타운은 교인 한 가정이 한 명의 고아를 자녀삼아 양육하고 후원하는 시스템을 갖춘 뒤 이들을 위한 공동체시설을 세우자는 계획이다.

류 목사는 "현재 우리가 하고 있는 사역들은 앞으로의 비전을 성취하기 위한 일종의 예행연습으로 보면 된다"며 "실버타운과 아가페타운이 한 공간 안에 매치되고 그 중간에 교회가 중간다리 역할을 하는 구도를 갖춰, 서로를 위로하고 감싸주는 하나의 신앙 가족 공동체를 형성하는 것이 앞으로의 계획"이라고 밝혔다.


#개척부터 현재까지
보배로운교회는 용천노회 성지교회(양인순목사 시무) 창립 20주년 기념으로 1998년 2월 세워졌다. 처음에는 수원 영통동에 40평 규모의 '상가 교회'로 조촐하게 시작됐다.

당시 영통지역은 젊은층을 겨냥한 신도시로 조성되며 교회들이 폭발적으로 증가하는 상황을 보였고, 그 가운데 보배로운교회는 1년 만에 출석 교인 1백 명이 넘는 약진을 펼쳤다.

그 무렵 성전이 확장됐다. 물론 상가를 벗어나지 못해 예산은 여전히 부족했지만, 섬김의 사역만큼은 멈추지 않았다. '상가 교회'도 바자회를 할 수 있다는 것을 보여주기 위해 구청의 허가를 얻어 대로변에서 바자회를 열었다. 바자회 수익금은 고스란히 불우이웃 돕기로 사용했다.

현재 사용하는 성전은 2003년 대형 레스토랑을 인수해 리모델링했다. 마치 도심 속의 전원교회를 연상케 한다. 행정구역상 기흥에 속해 있지만 영통지역과 붙어 있는 현재 성전은 지역 주민들이 많이 이용하는 산책로 초입에 고즈넉이 자리하고 있다.

운동 나온 주민들은 으레 한 번씩 이 교회를 들른다. 자기집 드나들 듯 거리낌 없이 화장실도 이용하고, 로비에서 차 한 잔의 여유도 가져본다. 이 교회의 대외적 이미지가 어느 정도인가를 가늠할 수 있는 부분이다.

교회가 아무리 '열린 교회'를 표방한다 해도 마음에 내키지 않으면 발길을 돌리는 것이 사람의 마음이기에, 이 교회는 그런 면에 있어 확실히 주민들의 친구로 자리잡고 있다.