신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 03월 22일(수) 00:00

선천성 방광 질환으로 시한부 인생을 살아가던 이라크 어린이가 한국 정부와 종교인들의 도움으로 건강을 되찾았다.

병원에서 수술을 마치고 회복중인 샤히나즈 양은 어머니와 함께 도움을 준 관계자들을 찾아, 감사의 뜻을 전했다. 사진은 한국종교인평화회의 대표회장 백도웅목사를 찾은 샤히나즈 양.

이라크 바그다드에 거주하는 샤히나즈 알리 자심(5세) 양. 방광에서 신장으로 소변이 역류하는 '요로역류증'으로 고통의 나날을 보내던 샤히나즈 양에게 한국이 구원의 손길을 내밀었다.

'요료역류증'은 요로 기형으로 소변이 신장 쪽으로 역류해 만성신부전 등과 같은 심각한 합병증을 유발하는 질병이다. 샤히나즈 양은 신장 기능의 급격한 저하로 시한부 6개월의 판정을 받은 상황에서, 현지의 열악한 의료환경 탓에 제대로 치료를 받지 못하고 있었다.

샤히나즈 알리 자심 양(5세).

이러한 사정은 바그다드 현지 이라크 종교 지도자에 의해 주 이라크 한국대사관에 전달됐고, 정부는 양국의 우호 및 인도주의적 차원에서 치료를 주선했다. 여기에는 종교 연대협력기구인 아시아종교인평화회의(ACRP)가 주도적으로 나서 결국 치료를 위한 한국행이 성사됐다.

샤히나즈 양은 이라크 바그다드를 출발해 요르단 암만과 아랍에미리트 두바이를 거쳐 지난달 26일 한국을 찾았다. 전체 일정은 ACRP가 총괄한 가운데 수술은 연세대 세브란스병원이 무료로 지원하고, 항공료와 국내 체재비는 한국국제협력단(KOICA)이 책임진 것으로 전해졌다.

마침내 샤히나즈 양은 지난 2일 세브란스병원에서 4시간 여에 걸친 수술을 무사히 마치고 새로운 삶을 선물로 받을 수 있었다. 병원측에서는 수술 경과가 좋아 완치가 이뤄졌다고 밝혔다.

샤히나즈 양은 수술 후 국회와 문화관광부를 방문한 데 이어 도움을 준 관계자들을 만나 고마움을 표시했다. 지난 15일에는 어머니 나디아 씨와 함께, 종교의 벽을 넘어 치료를 주선해 준 종교인들을 대표해 한국종교인평화회의(KCRP) 대표회장 백도웅 목사를 찾았다.

이 자리에서 샤히나즈 양은 쑥쓰러운 듯, 어머니 나디아 씨에게 귓속말로 자신을 기분을 전해달라고 했다. 나디아 씨는 "샤히나즈가 '한국을 사랑합니다. 감사합니다'라는 말을 했다"고 설명했다. 이어 나디아 씨는 "딸을 살려준 한국의 사랑에 감격했다"며 "이라크에 돌아가 한국의 따뜻한 사랑을 널리 알리겠다"고 덧붙였다.

이에 백도웅 목사는 "샤히나즈가 꿈을 갖고 명랑하게 자라주면 좋겠다"고 화답하며, 샤히나즈 양에게 캐릭터 상품 등의 선물을 안겨줬다.

샤히나즈 양은 수술 후 빠른 회복세를 보여, 택시기사를 하는 아버지를 비롯해 자신의 4남매 가족이 기다리는 이라크 현지로 17일 다시 돌아갔다.