[ 교계 ]
일찍이 한국 교회는 민족 구원을 위한 구령의 열정과 함께 나라와 민족을 위해 '애국운동'의 일환으로 '물산장려운동' '금주금연운동' '절제운동' 등 무지와 가난에 허덕이는 백성들을 위해 새벽을 깨워 희망의 아침을 맞이하게 했다.
2002년의 새해 아침을 맞이하는 오늘의 농촌 교회가 해야 할 과제는 무엇일까?
무엇보다도 새해에는 농촌교회가 '생명운동'에 앞장서서 화학비료와 농약으로 병들어가는 땅을 살리고 우리의 먹거리가 유전자조작에 의해 생산된 제국주의 먹거리에 지배받지 않도록 해야겠다.
이 시대는 경제 성장에 따른 환경오염 속도가 경제 성장률보다 빨리 자연 생태계에 치명적 영향을 미치고 있다. 국가의 성장위주 정책은 환경보호와 균형을 잃은 발전으로 하늘과 땅이 병들고, 생명의 물이 오염되어 모든 생명이 고통당하는 현실을 맞이하고 있는 것이다.
양심적으로 환경 바로미터를 가지고 진단해 보면, 이 세상이 중병에 걸려 있음을 알 수 있다. 도회지의 죽음의 공해는 물론이거니와 농촌에서도 과다한 화학비료와 성장 촉진제의 사용으로 땅은 중병에 시달리고 농약의 공해와 각종 세제의 공해로 생태계가 병들어가고 있다. 이러한 환경오염은 인간이 먹는 먹거리와 인간의 생명에 위기를 초래할 뿐 아니라 자연 동식물에게도 절명의 위기를 초래하고 있는 것이다. 농약의 폐해만 보더라도 농약 중에 '제초제'는 20년간 분해되지 않아 토양과 물을 오염시킨다.
실제로 월남전 때 미군이 살포한 '고엽제'의 후유증으로 기형아가 무수히 태어났다. 손에 있어야 할 손가락이 어깨에 붙어 있는 아이가 나왔고 시각장애를 가진 기형아가 출산되고 머리와 상체는 둘이고 하체는 하나인 기형아가 나오기도 했다.
1994년 덴마크의 한 국제회의에 보고된 '환경호르몬이 남자의 정자 수에 미치는 영향'은 환경오염으로 인해 정자 수가 반으로 줄어들었다고 보고하고 있다. 직업상 가공식품을 많이 먹는 항공 종사원의 정자 수는 평균치의 절반이나 줄어든 것으로 조사되었고 그 다음이 공무원 순으로 정자의 수가 줄어들었다. 반대로 '유기농'으로 식생활을 한 사람의 정자 수 는 정상으로 나타났다고 보고하고 있다.
1996년 미국의 '도둑맞은 미래'라는 책에 발표된 조사기록에 의하면 미국의 플로리다 주 한 호수를 샘플로 생태환경조사를 했는데 독수리의 80퍼센트가 줄었고 악어는 한 마리도 발견되지 않아 전멸한 것으로 조사됐다고 한다.
원인은 농약의 공해로 밝혀졌다. 농약이 물을 오염시키고 물이 플랑크톤을 오염시켰으며 농약에 오염된 플랑크톤을 먹은 물고기가 오염되고 농약에 오염된 물고기를 먹은 오리가 병들고 오리를 먹은 독수리가 죽게됨으로 독수리의 80퍼센트 이상이 줄어들었다는 것이다.
1998년 일본 데이꼬대학의 발표에 의하면 40세 남자보다 30세 남자의 정자 수가 적고 30대 남자보다 20대 남자의 정자수가 더 적게 조사되었고, 농촌에 사는 사람보다 도시에 사는 사람의 정자수가 더 적게 조사되었다고 한다.
이와 같은 환경오염과 함께 '유전자 조작'에 의한 농산물이 봇물처럼 들어오고 있으나 오늘 우리 한국 교회는 환경오염과 '생명복제'와 '유전자조작'에 대해 미온적으로 대처하고 있는 것 같다. 앞으로 유전자조작에 의한 농산물을 먹고 인간에게 일어날 질병과 돌연변이의 위험성을 검증하지 않은 채 기다려 보자는 안일주의는 무서운 결과를 초래할지 아무도 모른다.
이제 우리나라도 농산물에 과다한 농약 사용으로 무공해 먹거리의 선호도가 높아지고 있다. 오늘날 잘못된 식생활로 인해 성인병의 폐해 뿐 아니라 청소년들의 성장발육과 인성에도 중대한 문제를 발생시키고 있기 때문이다. 옛날에는 문제아들의 발생요인이 사회적 배경이나 결손가정 등에서 발생하는 것으로 보는 것이 일반적이었다. 그러나 현대에 와서는 정상적인 가정에서 자라난 아이들도 성격이 난폭하여 사회적 물의를 일으키고 있다. 이는 잘못된 식생활로 인하여 체질이 산성체질로 인해 오는 문제인 것이다.
실제로 캐나다의 한 초등학교에서는 학교내 폭력문제를 해결하기 위해 학생들에게 '인스턴트' 식품과 산성식품을 먹이지 않고 유기농 자연식품을 6개월 이상 먹이자 학생들의 성격이 온순해지고 학업성적도 올랐다고 한다.
이제 농촌 교회는 땅을 살리고 먹을 만한 생명의 먹거리를 생산해 내기 위해 기존의 화학비료와 농약과 촉진제에 의존했던 방법을 과감히 버리고 친환경 생명농법인 유기농법에 의한 농사방법을 지향하도록 농촌 지역사회를 계몽해야 할 때이다.
농한기를 통하여 교회가 지역민들을 위해 유기농 교육의 장을 마련하여 환경보호와 무공해 농산물에 대한 생명운동의 의식을 심어줌으로 21세기의 두번째 맞이하는 새해 아침에 우리 한국 농촌교회의 이웃사랑의 표현이 '친 환경 생명농법'에 있다는 것을 천명하는 바이다. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….
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손 영 기/ 평도교회 목사