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2006년 03월 30일(목) 00:00

우리나라는 국민식수에 대한 애림사상을 높이고 산지를 자원화하기 위해 1973년 대통령 령에 의해 4월 5일을 식목일로 제정하고 농수산부 주관으로 나무를 심고 가꾸는 일을 해오고 있다. 이로 인해서 우리나라의 벌거숭이 민둥산들이 푸른 숲으로 뒤덮여 괄목할 만한 성과를 거두고 있다.

50년생 활엽수 한그루는 12사람이 호흡하는데 필요한 양의 산소를 만들어 내며 1헥타아르의 숲은 1년에 약 30톤에서 70톤 가량의 유해물질을 걸러낸다고 한다. 이처럼 푸른 숲은 해마다 증가하는 황사나 인위적으로 발생되는 매연， 유독가스， 대기오염， 배수폐액 등을 흡수하여 깨끗하게 함으로 쾌적하고 살기좋은 세상을 만들어 주며 치산치수로 산사태 등 재해를 막아준다. 어디 이뿐인가 나무는 흙으로 하여금 수분을 저장케 하여 국토를 기름지게 해주고 있다.

이렇게 나무는 인간의 생존을 위해 필수적인 것이다. 나무가 없으면 산림이 황폐하게 되는 것은 물론이요 사막화되어 재난이 닥쳐오게 된다.

본래 하나님께서 창조하신 땅은 수목이 자라서 꽃과 열매를 맺는 아름다운 땅이었다. 그런데 인간들이 하나님의 창조질서를 파괴하여 점차 죽은 땅으로 만들어 버리고 말았다.

전국 곳곳에서는 해마다 실화나 방화 등으로 산불이 발생해 애써 심은 나무들이 소실되고 있으니 안타까운 실정이다. 뿐만 아니라 무분별한 개발 등으로 산림을 훼손하고 있으니 이 또한 큰 문제가 아닐 수 없다.

문제는 국민들의 의식이다. 임야에서 힘차고 무성하게 자라고 있는 나무를 잘 관리하는 것이 식목하는 것 못지 않게 중요한 일이다. 우리의 선조들은 황폐된 산림을 녹화하기 위해 가난했던 시절 허기진 배를 질끈 동여매고 높은 산과 깊은 계곡을 오르 내리며 한그루한그루 나무를 정성껏 심어 지금은 산에 발 디딜 곳이 없을 정도로 나무가 울창해졌다. 그러나 우리나라는 아직도 목재 부족국가로 많은 양의 목재를 수입하고 있는 실정이다. 무분별한 개발이나 부주의로 인한 실화 또는 나쁜 마음으로 일으키는 방화로 인해 애써 가꾼 나무들이 불타지 않도록 잘 보존하고 길러야 할 것이다.

고성지역 산불의 상흔은 아직도 남아있고 산불로 인해 폐허가 된 임야가 정상적으로 회복하기 까지는 50년 이상이 걸린다고 한다. 하나님이 창조하신 세계를 보존하고 총회가 추진하고 있는 생명살리기 운동 차원에서라도 전국 교회가 4월 한달 동안 식목의 개념을 넘어 육림하고 관리하는 일에 보다 관심을 기울여야할 것이다.