장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 04월 04일(화) 00:00

경상북도 지방 문화재 자료(제452호)로 지정된 바 있는 '一字'형태의 목조 예배당인 경동노회 자천교회(신점균전도사)가 창립 1백3주년 만에 새 단장을 했다.

지난 해 3월 경상북도와 영천시로부터 각각 1억2천만원의 예산을 지원받아 복원공사를 시작한 자천교회는 공사를 착수한 지 8개월만인 같은 해 11월 30일 공사를 마무리했으며, 지난 1일 예배당 복원감사 예배를 드리고 일반에 공개됐다.

복원 감사예배에 참석한 지역 교계 관계자들이 칸막이를 사이에 두고 예배를 드리고 있다, 사진/장칭일기자

1백3년 전 예배당의 모습을 정확한 고증에 따라 완벽하게 복원한 자천교회는 선교 초기 교회들이 'ㄱ'자 형인 것과는 대조적으로 사각형 모양으로 건축하고 예배당 한 가운데에 남녀 교인이 따로 앉도록 칸막이를 설치하는 등 교회사 뿐 아니라 일반 역사에서도 중요한 건축물로 평가받을 만한 가치를 지니고 있다. 특히 1903년 안의와 선교사의 전도를 받은 권헌중 장로가 설립한 자천교회는 영남지역의 유일한 한옥 예배당이라는 특수성까지 있어 더욱 관심을 끌고 있다.

교회를 찾는 모든 이들의 관심은 아무래도 교회의 한 가운데를 정확히 나누고 있는 칸막이에 쏠리게 마련. 불과 1백년 전의 문화라지만 그래도 요즘 사람들에겐 생소한 게 사실이다. 이에 대한 에피소드도 많다. 한 교인은 "요즘에야 어디서 남자와 여자가 유별하느냐"라고 반문하고는 "그런데 이상한 것은 요즘도 예배를 드릴때면 남여 교인들이 자연스레 칸막이를 사이에 두고 나눠서 앉는다"고 전했다. 지난 1일 감사예배에서도 교회를 찾은 여성들이 한쪽 편에 따로 앉아 이같은 현실을 입증하기도 했다.

신점균전도사는 "교회 외부의 경우, 우진각 지붕형태의 한옥 목조 기와 건물로 되어 있고 내부는 선교 초기의 사회적 분위기를 반영하듯 남ㆍ녀의 구분을 위해 설치한 칸막이의 흔적이 고스란히 남아있다"면서, "올 총회에서 총회문화재로 지정돼서 전국 교회교인들이 우리나라 선교초기의 현장을 둘러볼수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

한편 김승남목사(문화재지정분부 추진위원회 위원장)의 사회로 드린 이날 예배는 민귀식목사(영천시기독교연합회 회장, 금호교회)의 기도, 도영수목사(고경제일교회)의 성경봉독, 금호교회 성가대의 찬양, 민광목사(영천제일교회)의 설교, 박문택목사(영천좋은교회)의 축도 순으로 진행됐다. 이어진 축하행사에서는 경상북도 이의근지사, 영천시 손이목시장, 경동노회장 이진우장로가 축사하고 문화재 교회의 복원을 축하했다.