[ 교계 ] 7월20~24일 세계감리교대회 참석 외국인 2천명에 한국교회 알린다
오는 7월20∼24일 서울 금란교회(김홍도목사 시무)에서 개최되는 제19차 세계감리교대회(WMC)에 참석하는 2천 명 규모의 외국인을 위해 한국인 가정 민박(홈스테이)이 추진되며， 홈스테이와는 별도로 1천 명 규모의 자원봉사단도 모집되고 있어 관심을 모은다.
WMC는 매 5년에 한 차례씩 열리는 세계 감리교회 최대 최고의 행사로 대부분 미국과 유럽 지역 국가에서 개최됐으며， 우리나라에서 열리는 것은 이번이 처음. 기독교대한감리회(감독회장:신경하)는 WMC를 차질없이 진행하기 위해 전담본부를 구성하고 감리교 본부와 각 지역별 연회 및 교회와 적극적인 협력관계를 구축하면서 이같은 대규모의 홈스테이와 자원봉사단을 추진하고 있다. 이번 WMC에서 외국인 2천명 규모의 홈스테이가 성사되면 한국 교회와 성도들의 신앙생활을 세계 각 교회에 보여주는 좋은 계기가 될 것으로 보인다.
기독교대한감리회 본부는 세계감리교대회를 4개월 앞둔 지난 3월30일 기자회견을 갖고 준비상황을 설명했다. WMC에는 미국 연합감리교회(UMC)를 비롯해 전세계 1백32개 국가의 감리교 지도자 6천여 명이 참석하고 국내에서 4천여 명이 참석할 예정이다. 감리교는 대규모로 입국하는 외국인 손님들의 비자와 인천공항 출입국 및 교통편의 제공 등 제반 문제를 위해 정부의 각 당국과도 협력하고 있다고 밝혔다.
WMC를 위해 감리교는 지난해 3월부터 본부에 5명의 목사와 실무 담당자로 전담실무 사무소를 열고 WMC본부와 협력관계를 강화하고 있다. 또한 한국준비위원회의 웹사이트(www.wmckorea.org)를 개설하는 한편 개최 1년을 앞둔 지난 7월부터는 '365 기도운동'을 전개하고 전국 교회가 기도로 동참할 수 있도록 하고 있다. WMC 한국준비위원회는 최근 사무소를 감리교 본부에서 대회 개최지인 금란교회로 이전하고 본격적인 준비에 착수했다.
한편 '그리스도 안에서 화해케 하시는 하나님'을 주제로 개최되는 제19차 WMC는 지난 2002년 개최지가 서울로 결정됐다. 이에 앞서 2001년 영국에서 열렸던 18차 총회에서 기독교대한감리회는 제19차 대회의 유치를 희망하는 한편 '한반도의 평화통일과 화해'를 위한 세계감리교회의 지지를 호소하는 결의안이 채택되도록 힘쓴 바 있다.