[ 교계 ]
80년대 어느 때인가 모 대학 여학생들의 배우자선호도를 조사했을 때 목사가 상위 순위에 들었다 해서 화제가 된 적이 있었다. 목사가 배우자 선호도에서 상위에 오를 수 있었던 것은 부와 명예도 없이 힘든 길을 가야 하는 직업이지만 신뢰받고 존경받는 직업이라는 인식이 있었기 때문일 것이다. 몇년 전 직업별 신뢰도에 대한 조사에서는 목사에 대한 신뢰도가 일반 근로자보다 못하다는 결과가 나온 적이 있다. 신뢰와 존경을 상실한 목사라는 직업이 다른 직업들과 같이 부와 명예의 기준으로 평가되니 최근의 배우자 선호도에서는 목사는 아예 찾아보기 어려울 정도가 되었다.
최근 기독교에 대한 부정적인 이미지를 갖게 만드는 일련의 사건들, 옷로비사건이나 교회세습문제 등으로 교회나 목사에 대한 신뢰도는 더 떨어졌으리라 여겨지는데 한국교회의 교인 수가 더 늘지는 않고 감소하는 추세와 무관하지 않을 것이다. 우리에게 맡겨진 하나님 나라의 확장에 대한 사명을 수행하는 데 있어서 교회, 특히 목회자들에 대한 대 사회적 신뢰를 회복하는 일은 더 이상 뒤로 미룰 수 없는 대명제가 되어 가고 있다.
최근 몇년간 우리 교단은 총회장 선거문제로 홍역을 치르고 있다. 개표문제가 부정하였다 하여 사회법정에까지 간 적이 있는가 하면, 과다한 선거비용이 문제라 하여 제비뽑기제도를 도입하자는 의견이 광범위하게 제기되기도 했다. 그러다보니 수십년 목회를 잘하여 교회의 존경받는 어른들이던 목회자들이 총회장 선거과정에서 후배들의 비난의 대상이 되기도 한다. 교단의 대표로서 마땅히 존경받고 힘있게 일해야 할 총회장의 권위는 땅에 떨어지고 사회에서는 물론이고 교단 안에서조차 존경받는 지도자 되기가 여려웠다.
차기 총회장을 뽑는 부총회장 선거가 9월인데 벌써부터 과열조짐이 보인다고 한다. 선거에 이기려면 얼마가 들어야 한다느니 하는 이야기들이 나돌고 있다. 또 돈선거를 하려고 하는가. 총회장이 되려는 분들은 교회의 어른들이다. 제발 이번만큼은 존경받는 목회자의 명예를 지켜주시기를 바란다. 혹 있을 지도 모르는 정치꾼들의 검은 유혹에 단호하게 철퇴를 내릴 수 있는 용기를 보여주시기를 간절히 간절히 바란다. 교회의 지도자들인 1천5백명 총대들 또한 하나님과 교회 앞에서 한번 당당해져 보자. 불법적인 방법과 금품을 동원해서라도 총회장이 되려 하는 이가 있다면 하나님의 정의가 살아계심을 보여 주자. 미국장로교회(PCUSA) 총회장 선거비용이 5백불(65만원)이라는데 우리라고 안될 것이 무엇인가.
올해는 선거의 해이다. 6월의 지방선거와 12월의 대통령선거로 나라가 온통 선거열기에 휩싸일 것이다. 바른 지도자를 올바른 방법으로 잘 뽑지 못하면 나라는 혼란해지고 백성들은 더 큰 시름에 잠기게 될 것이 자명하다. 이런 때일수록 교회가 바른 길을 제시하고 타락한 선거가 되지 않도록 예언자적 사명을 잘 감당해야만 한다. 그러기 위해서는 먼저 우리의 모습을 바로 세워서 신뢰받을 만한 모범을 보여야 할 것이다.
정병모/ 성답교회 목사