신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 04월 06일(목) 00:00

"늙는 것도 서러운데... 내가 이런 대접까지 받아야 하나..."

교회가 운영 주관이 된 노인학대 보호 관련 전문기관이 개소된다. 고령화 사회가 급속히 진행됨에 따른 피해 중의 하나로 노인학대 문제가 떠오르는 가운데, 이에 대한 안정망 구축이 교회 중심으로 이뤄질 것으로 보여 기대를 모으고 있다.

서울강북노회 의정부교회(김준호목사 시무)는 4월 12일 오전 11시 본당에서 '경기북부 노인학대 예방센터' 개소식을 갖는다. 노인 보건복지시책 사업의 일환으로 경기도의 위탁을 받아 운영될 예방센터는 잠재된 노인학대 문제를 해결할 목적으로 설립이 추진됐다.

교회 본당 1층과 지하층에 자리하게 되는 예방센터는 경기북부 지역을 실무 권역으로 노인학대 관련 복지사업을 총괄하게 된다. 실무진으로 센터장 1명과 전문 상담원 4명 등 5명의 인원을 두고, 노인학대 문제 해결을 위한 구체적이고 전문적인 서비스를 제공할 예정이다.

주 업무는 노인학대 예방에 초점을 맞추고 있다. 사후처방 보다는 노인학대의 심각성을 고취시키는 등의 홍보와 상담을 통해 피해를 미연에 차단하는 조치를 선행할 방침이다.

이를 위해 일반인과 노인, 학대 피해자와 행위자, 잠재적 행위자와 가족, 의료인과 노인관련 복지시설 종사자를 비롯한 신고의무자 등을 대상으로 예방 교육사업을 진행할 계획을 갖고 있다. 또 긴급 신고전화(1389번)를 24시간 운영하며 학대 의심 사례에 대한 신속한 대처 및 현장조사와 더불어 피해 노인의 응급처지와 적절한 안전 조치까지 책임지는 범위까지 사업을 진행할 것이라고 센터측은 밝혔다.

의정부교회 복지기관 총괄 배승룡집사는 "급속한 고령화의 진행은 노인학대 라는 신종 사회문제의 양산으로 이어지고 있다"며 "노인학대가 어떤 것인지를 시민들에게 알려주고 노인인권 보호의 중요성을 함께 나누고자 한다"고 말했다.

센터에서는 피해자 노인을 일시 보호해 주는 23평 규모의 보호실도 운영한다. 또한 응급센터나 경찰, 의료, 법률, 행정, 사회복지 관련 기관과의 긴밀한 협력관계를 형성하고, 지역사회와의 연계망도 구축할 예정이다.

담임 김준호목사는 "사회적 취약계층인 노인들에게 관심을 가지며 동시에 학대 예방을 위한 제도적인 뒷받침이 필요하다"며 "모범적인 운영을 통해 노인복지의 폭을 넓혀갈 것"이라는 의지를 밝혔다.

의정부교회에서는 지난 2004년에도 치매노인을 돌보는 노인주간보호센터를 개소하는 등 노인의 삶에 대한 세밀한 관심을 갖고 체계적인 복지혜택을 제공해 왔다. 이와 함께 노숙인 상담소, 방과후공부방, 청소년 문화기관, 어린이 집 운영 등 지역사회 복지 향상을 위한 다양한 사역을 전개하고 있다.