김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 04월 12일(수) 00:00

"미래는 선교하는 교회만이 성장할 수 있습니다."

기독교 미래학자인 레너드 스윗 교수(드류대)는 교회성장학회(회장:정삼지)가 지난 3∼4일 오륜교회에서 개최한 국제컨퍼런스에서 미래 교회에 대한 전망을 내놓았다.

2030년이 되면 컴퓨터의 기억능력은 인간의 기억능력을 초월하게 되지만 교회는 아직도 기술문명의 변화에 준비가 돼 있지 않다고 지적한 그는 "미래는 선교하는 교회로 변화해 나가야 한다"고 강조했다.

기독교 미래학자 래너드 스윗 교수(드류대)가 미래교회에 대해 강의하고 있다.

특히 포스터모더니즘 시대의 교회는 오순절교회와 동방정교회 등 다양한 예전이 공존하고 있는 만큼 교회는 사회변동으로 인한 기술문명의 변화에 신속하게 준비해야 한다고 말했다.

그는 또 오늘의 교회에 대해 교회 역사의 흐름에 따라 분류하기도 했다. 그에 따르면, 교회는 초기에 복음을 전하는 선교적인 교회로 출발했지만 교인들이 하나둘씩 늘어나면서 교회는 자연스럽게 교인들을 관리하는데 초점을 둔 목회적인 교회로 바뀌어갔다고 소개했다.

그러나 교회 성장이 멈춰서게 되면 목회적인 교회는 현상유지적인 교회로 뒤바뀌게 되고 마지막에는 교인들을 더 이상 찾아볼 수 없는 박물관 교회로 변하고 있다고 설명했다. 교인들은 하나 둘씩 떠나기 시작하면서 교회 건물만 남게 되고 교회는 관광객만 찾는 장소로 바뀌게 된다는 것.

이러한 분류에 따라 그는 현재 유럽교회는 이미 박물관 교회가 됐고 미국교회는 현상유지적 교회에서 박물관 교회로 바뀌고 있으며 한국교회는 목회적 교회에서 현상유지적 교회로 바뀌고 있다고 지적했다. 그는 한국교회가 현재 목회적 교회에 와 있다면 앞으로 선교적인 교회로 탈바꿈해야 한다며 미래교회는 선교하는 교회가 성장하기 때문이라고 강조했다.

오늘날의 교회를 역사 흐름에 따라 진단한 후, 그는 이어 미래교회로 나아가기 위한 방법론을 소개하기도 했다. 그가 제시한 MRI(Missional Relational Incarnational) Scan(자기공명검사) 방법론은 교회가 앞으로 변화해야할 방향은 선교적 관계적 성육신적 교회가 돼야 한다는 것.

우선, M은 선교적인 교회를 뜻하는 상징으로 단순히 사람들의 관심을 끌어들이는 교회에서 선교적인 교회로 변화돼야 한다고 그는 강조했다. 또한 R은 관계적인 교회로 일방적인 주입식 보다는 상호 관계적인 방향으로 나아가야 한다는 것. 세상과 상호 커뮤니케이션하는 교회가 돼야 하며 사회의 소리에 교회는 귀기울여야 한다고 그는 주장했다.

마지막 I는 성육신적 교회를 의미하는 것으로 지금까지 교회가 상하 수직관계에 얽매여 있었다면 미래에는 인간으로 오신 예수님과 같은 성육신 교회로 변화해야 성장할 수 있다고 밝혔다.

오늘날 교회의 미래에 대해 누구나 낙관적인 전망을 내놓기란 그리 쉽지 않은 것이 사실이다. 이러한 현실을 감안할 때, 기독교 미래학자인 레너드 스윗 교수가 지적한 선교적인 교회로의 변화는 한국교회에 미래를 준비하는 과제를 던져준 계기가 됐다.