박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 04월 26일(수) 00:00

가정교회학교

"한국교회의 관심은 교회학교에 쏠려 있지 않은 것 같습니다. 결국 한국교회의 미래를 예견할 수 없는 대목입니다. 이제부터라도 교회학교에 관심을 가져야 합니다"

이같은 지적이 말해 주 듯 교회학교에 대한 관심이 멀어지고 있는 때에 이미 10여 년전부터 어린이들을 대상으로 한 교회 성장을 꿈꿔 온 교회가 있다. 충청노회 청북교회(김영태목사 시무)는 도시의 아파트가 밀집되어 있는 지역이 아니면은 교회학교가 전혀 활성화 될 수없는 현실을 인식하고, 교회학교 성장을 위한 구체적인 프로그램을 1990년대 초부터 마련했다. 또 여기에서 머물지 않고 교회 주변 환경에 맞게 가정교회학교를 구상해 성공을 거두고 있다.

청북교회의 교회학교에 대한 관심의 출발은 일단 교회학교의 침체로 인한 교회의 노령화 문제에서 찾았다. 청북교회 담임 김영태목사는 "오늘의 한국교회는 50대 60대가 주를 이루는 노령 현상을 보이고 있다"고 전제하고, "주민의 평균연령이 27, 28세인 구미시의 교회 교인들의 평균 연령이 30대 중반인 것을 제외하고 대부분 교회들의 교인 평균연령이 50대를 넘어서고 있으며, 농촌지역은 60대를 넘어섰다"고 분석했다. 따라서 오늘과 같은 추세가 지속된다면 앞으로 한국교회는 급격히 쇠퇴되는 경향을 보일 수밖에 없다는 분석이다.

어린이 1만명 초청잔치

또한 침체된 교회학교의 여파는 청소년층에서 현실적으로 나타나고 있다. 교목으로 일반 교육현장 경험을 갖고 있는 김 목사는 교목으로 시무할 당시 입학하는 학생들의 신앙을 조사해 보면 70~85%가 이미 교회에 발을 들여 놓은 경험이 있었으나 최근에는 같은 조사 결과 교회에 한번이라도 발을 들여 놓은 학생이 조사 대상의 25%에 불과하다고 말한다. 이같은 결과는 결국 한국교회가 교회학교의 전도활동에 무관심한 결과로 보여진다.

청북교회 전경

이러한 현실을 감안해서 청북교회는 교회학교 활성화 뿐만 아니라 어린 나이에 교회를 겸험할 수 있도록 한다는 취지에서 1만명 어린이 초청 잔치를 시작했다. 1993년 처음으로 잔치를 열었을 당시 청주시에는 24개 초등학교가 있었으며 5, 6만명의 학생이 재학 했다. 결과는 8천여 명의 어린이가 이날 교회 문턱을 넘었으며, 이 중 2천5백명이 결신하는 결실을 맺었다. 그리고 이를 대상으로 청북교회는 2개월간 한시적으로 가정교회를 운영하기도 했다.

이 행사에는 교회학교 담당자만이 참석한 것이 아니라 교회 전체가 함께 기도하고 참여했으며, 시내에 있는 초등학교를 찾아다니며 전도활동을 했다.

어린이 초청잔치 결과 청북교회는 어린이 1천2백명이 출석하는 교회로 성장했으며, 한국교회의 어린이 전도의 획을 긋는 중요한 사건의 주체가 됐다. 또 행사를 가진지 10년이 지나면서 연차적으로 자연스럽게 중등부 고등부 청년부의 성장으로 이어졌다.

그러나 청북교회는 한번의 행사로 만족할 수 없이 교회학교 활성화를 위해 지속적으로 프로그램을 개발하고 이를 적용했다. 김영태목사의 설명에 따르면 현재 청북교회 교회학교에 출석하는 어린이들은 반으로 줄어든 6백명선. 거주 형태의 변화 등으로 교회학교는 자연 감소 현상이 나타나고 있으며, 다양한 이유로 교회에 출석할 수 없게 됐다. 이러한 이유를 감안해서 청북교회가 시작한 교육 프로그램이 '청북 가정교회학교'이다.

"교회와 신앙에 대한 기초적인 신앙 지식과 예수 그리스도를 만나는 체험을 하도록 돕는 역할을 하는 데에 있다"는 목적에 따라 세워진 가정교회학교는 현재 23개가 운영이 되고 있으며, 한 가정교회학교에 적게는 15명에서 많게는 50명까지 참여하고 있어 전체적으로 5백명이 등록했다. 이들은 매주일 가정교회학교 지도교사를 중심으로 모임을 갖고 자연스럽게 그리스도 문화를 체험할 수 있도록 하고 있다.

김 목사는 "교회에 출석할 수 없는 어린이들을 중심으로 가정교회학교를 운영하고 있으며, 이들은 1년에 2번씩 교회에 출석해서 함께 예배하고 가족들과 함께 참여하는 수련회를 통해 교회학교 뿐만 아니라 장년부 전도에도 좋은 결과를 가져 오고 있다"면서 "어린이들이 당장은 교회에 출석을 하지 못하지만 가정교회학교를 통해 자연스럽게 기독교 문화를 접함으로써 중ㆍ고등학교에 진학하면서 교회에 출석하게 된다"고 설명한다.

이 가정교회학교는 책임부장을 별도로 두고 있으며, 자신의 집을 개방해서 가장교회학교를 유지할 수 있는 교인들을 대상으로 교육 훈련을 갖고 교사로 파송했다. 가정교회학교 교사들은 가정뿐만 아니라 학원 등 개인 사업장을 어린이들에게 개방하기도 한다.

청북교회 약속의 동산

"50개 가정교회학교를 유지하는 것을 목표로하고 있다"는 청북교회는 "교회학교 어린이들과 함께 연말에 수료식을 가진 가정교회학교 학생들도 중등부로 명단이 인계돼 지속적으로 신앙생활을 할 수 있도록 지도하고 있다"고 소개한다. 50명선에 머물던 청북교회 청년부가 현재 3백명에서 3백50명으로 성장한 결과 만으로도 가정교회학교의 성과를 알 수 있다.

한편 청북교회의 어린이 중심 예배도 교회학교 발전에 한 몫을 하면서 주목을 받고 있다. 어린이들만이 참여하는 예배로 인해 이들이 성장하면서 경험하게 되는 예배에 거부감을 가질 수도 있다는 생각에서 부모들과 교회학교 학생들이 한자리에 참여해서 예배하는 '공동체 예배'를 시작했다. 이를 통해 예배의 경건성을 자연스럽게 습득하는 기회가 됐다. 또 교회학교에 관심을 갖지 못해던 교회 중직자들이 함께 예배함으로써 교회학교에 관심을 갖게 됐다. 최근에는 교회에 출석하는 의사부부가 교회학교 공간을 리모델링해주는 일도 있었다.

이러한 분위기 속에서 교회에서는 본당을 건축하기 보다 교육 현장으로 활용할 수 있는 전원교회 약속의동산을 먼저 건축했다. 주5일 근무(수업)가 시행되면서 쉬는날 일정하게 갈 곳이 없는 어린이들과 교인들이 이 곳을 찾아 주말을 즐기면서 각종 교육 프로그램에 참여하도록 하고 있다. 특히 어린이들을 위해서는 방과후 아이들을 돌보는 보호센터와 연결헤서 공부도하고 성경을 배울 수 있도록 했다.

어린이를 위한 교회학교의 활성화가 곧 한국교회의 미래를 밝게 할 것이라고 확신하는 김 목사는 "이같은 교회학교 프로그램이 한 교회의 프로그램으로만 그치기 보다는 지역교회와 전국교회가 함께 할 수 있기를 바란다"며, "믿음을 갖지 못한 가정이나 어린이들이 자연스럽게 신앙생활을 할 수 있도록 다양한 형태의 교회학교 프로그램이 개발되어야 할 것"이라며 앞으로 청북교회가 지향하는 방향도 제시한다.



인터뷰/청북교회 김영태목사

"교회학교 성장이 미래를 열어갈 수 있다"고 말하는 김영태목사

"한국교회 미래를 위해 투자해야 한다"고 강조하는 충청노회 청북교회 김영태목사는 "교회학교 발전을 위해서는 담당 부서와 관계자 뿐만 아니라 교회 전체가 나서야 한다"고 강조했다.

김 목사는 청북교회의 가정교회학교 사례를 들어가며 "어려서부터 교회와 접촉점을 갖도록 하는 것이 중요하다"며, "교회학교에 대한 관심은 당장은 신앙생활을 하지 않더라도 어린이들이 성장해서 교회에 쉽게 발을 들여 놓을 수 있는 동기를 부여하게 될 것"이라고 자신했다. 또 그는 무엇 보다도 교회 전체가 나서서 교회학교 교육에 관심을 가져 주는 것이 중요하다고 말한다.

1982년에 청북교회에 부임한 김 목사는 올해로 교회 창립 50주년을 맞이하는 현재 5천명으로 청북가족공동체를 완성해 가고 있다.

특히 김 목사가 청북교회에 부임하면서 이듬해인 1983년 교회를 처음으로 개척한 이후 2, 3년 주기로 교회를 개척 오늘까지 국내에 9개교회와 해외에 2개 교회를 개척했으며, 최근에는 청북교회가 개척한 교회가 강원도 춘천에 교회를 개척함으로써 손자 교회(?)가 탄생하기도 했다.

김 목사는 목회 철학에 대해 "'어떤 것이 하나님의 뜻인가'에 초점을 맞춰 묵상을 하고 있으며, 목회의 중심 또한 하나님의 뜻이 어디에 있는가를 우선적으로 생각하는 것"이라며, "교회에서 문제가 발생하지 않고 은혜가 넘쳐 나기 위해서는 하나님 앞에 헌신하고 청지기로서의 역할을 잘 감당해야 할 것"이라고 설명한다.

또한 교회 당회원들의 생일을 한번도 그냥 지나쳐 버린 일이 없을 정도로 섬기는 목회를 강조하는 김 목사는 "당회와 제직회가 모두 즐겁고 은혜스럽게 진행되고 나머지 시간은 교회의 발전 등을 위해 자연스럽게 대화를 하는 장이 마련되고 있다"고 말한다.

청북교회는 전도와 선교, 교회 개척뿐만 아니라 사회봉사를 위한 청북종합사회봉사관, 노인대학, 청북 성서대학 등도 운영 지역사회 발전에도 기여하고 있다.